每次接待的顺序是先煮上药,贵人到访,货物送达,药煮得差不多,加工药引,引子入药,再次煮到时辰,贵人服药,休息观察,送走贵人。

    杏子听到胭脂呼唤,激动地应了一声,和郑屠夫道,“一会儿我来陪老哥你。”

    她脚下虚浮,跌跌撞撞跑到东厢房熟练地洗药、放水、煮药。

    贵人进了房间,却是个戴着厚厚面纱的女子。

    她低着头转入碧纱橱后,贵妃榻上铺着簇新的褥子,并一床小锦被,房中挂着洛神图,布置得甚雅,熏的香料一闻就是上好货色,很清淡。

    “那十八回春汤若真管用,便重赏你们。”女子开口,声音很是悦耳。

    “若是想稳固地位,与其留住美貌,不如多生几个儿子。”杏子低头一边煮药一边与碧纱橱后的女子搭话。

    “我只是妾,生了儿子也是交由主母抚养,我在乎夫君恩宠,实在需要美貌。”

    “听说黄记药铺的玉容粉十分有用且可以常敷,连贵妃娘娘都使过她的方子呢。”

    “内外兼调才更有效果,她的药我使着呢,你这小厮真有意思,不卖自家货物,却为别家说好话,不怕东家打你板子?”

    女子娇笑起来,格外动听。

    “这剂回春汤是有口碑的,还有你家的起死复生汤听说救了某个高官家垂死的嫡长子,当真令人称奇。”

    杏子一边看着火,以防药煎干了,一边陪女子说话,她觉得女人声音有点熟悉,可惜看不到面容,不识其真面目。

    两人正聊着,这里守卫的梁队长过来报告胭脂,“夫人,货到了。”

    ……

    杏子连呼吸都急促起来,感觉心跳加速,脸也滚烫。

    她很想拿出那本古书查一下十八回春汤的方子,看看有什么奇特的地方,也很想知道,那药引子是如何入药的。

    甚至,她自己想要亲自尝一口汤的味道,再连续记录一下这名女子持续用药的效果。

    奇书难得,能看到用药后病人的效果更加难得。

    她不由站起来,跟着胭脂移步到室外。

    一个中年女子抱着个小被子,走至院中,对着胭脂行了个礼。

    杏子走上前,从那女子手中接过“货”。

    她低头只看了一眼,头一次有种心惊肉跳之感。

    从前她觉得自己只在意夫君与姑姑的性命与烦恼,任他其他什么人,也休想叫她生出别样情绪。

    可看到自己手中的“货”,她心头起了以前没体会过的情绪。

    震惊、愧疚、愤怒、心酸……还有点想哭。

    怎么会这样?她茫然地抬起头。

    眼中看到那名中年女子在和胭脂说着什么,却全然没听到一个字。

    不知为何想起小前,那孩子见人说话都不敢抬头。

    都怪她开的药,小前被人发觉是奸细。

    是她,间接害死了小前。

    她知道这件事时,心中只是小小起了个涟漪,很快就忘了。

    一个人死去,在她理解中只是从这个世界消失了。

    可此时,死亡在她脑海中具体了起来。

    一个活生生的、粉嫩的、散发着奶香的婴儿,这就是命啊。

    抱在手里暖洋洋的,沉甸甸的。

    她觉得有什么东西冲开自己冰封多年的胸怀,喷薄而出。

    不由把那孩子紧紧抱在胸前。

    眼眶酸涩不已,对小前她第一次生出深深的歉意。

    她将目光从婴儿身上转向胭脂,“要、要送过去?”

    杏子结结巴巴问,身上的冷静从容消失殆尽,眼里有惊惧之意。
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