并没带着狎昵，甚至有些过于郑重了。
她感激紫桓对自己的“尊重”，虽然她不知用什么词来形容这种带着距离的亲近。
她太年轻，意识不到有人会用糖裹着毒哄人吃呢。
也察觉不到人潜藏的恶意。
胭脂中间醒了一次，想吃口茶。
喊了一声没得到回应，她眼皮沉沉，合上眼又睡了。
直到早晨，一醒来就先饮了两盏解了渴，问穗儿，“昨儿半夜你上哪了？害我想喝茶也喊不应。”
“奴婢肚子有些饿，在小厨房下碗面叶。”
“这个倒好，今天早上就吃这个吧。”
穗儿欢喜地应着，“我去给夫人下。”
“等一下。”胭脂喊住穗儿，“昨天只你自己宵夜？”
穗儿顿了下，不知为何不愿说实话，点头说是。
胭脂出口气，挥手叫她去了。
她不担心紫桓在女色上妄为。
历经沧海桑田，她认为紫桓已经不对女色动心。
……
一天波澜不惊过去了。
夜来，穗儿趁着胭脂睡着，又溜到厨房偷吃。
白天她不敢吃太多东西，都只吃六成饱。
还在长身体的年纪，她夜里总是饿得睡不着。
年轻女孩子又爱吃零嘴，偏胭脂害喜什么也吃不下。
府里没零嘴可垫垫肚子，想吃只能自己动手做。
她去熬疙瘩汤，须多多放胡椒。
辣乎乎喝下去，再冷的天都能把身子暖热。
她会许多拿手的家常吃食，都是娘教的。
娘说，女人伺候丈夫，头一条就得让劳苦一天的夫君吃个中意的饱饭。
她年纪虽小，做的吃喝，一家老小都喜欢。
门开了，冷风吹得炉火一晃。
紫桓背着光立在门口，看不清表情，穗儿蹲在地上扇火，只觉得主子异常高大，几乎挡住了整个门扇。
他周身的气质好像和平常不太一样，让她有些惧怕。
“又有什么好吃的？”只一瞬间，他又恢复成那个和善的儒雅公子。
穗儿低声说，“疙瘩汤。是种贫贱吃食，主子不会爱吃。”
“你主子也是穷苦出身，这东西我吃过，多放胡椒才好吃，一会儿送一碗到我房间。”
穗儿不像头一日那样多话。
她再笨，也觉得两夜都在小厨房这种地方遇到主人不寻常。
甚至，她后悔自己不应该这样馋嘴，大半夜想吃东西。
早睡下不就没事了？
猎物哪里会懂狩猎者的心思。
她谨慎地将汤端去紫桓房间，“老爷，汤放在桌上吧。”
紫桓点头，同时示意她坐下。
穗儿后退一步，“爷还有什么吩咐？昨儿夫人半夜找不到我，已经生气了。”
“你昨儿说你娘想叫你过安稳的好日子，要把你许给什么肉铺家的庆哥儿？”
穗儿不说话，警觉地盯着他。
“你还说你娘最疼你。”
紫桓心底有种奇妙的快感，像等着宣判、高高在上的判官。
他太爱这种“掌握”的感觉。
见穗儿皱着眉，绷着脸，他露出满意的一丝丝笑意，从怀中掏出张纸晃了晃。
“你娘把你卖了。”
穗儿不信，直愣愣瞪着那张纸，好半天才喃喃道，“老爷在开玩笑。穗儿不识字，不知真假。”
紫桓把纸放在桌上，自己绕到穗儿身后，把她圈在自己怀里，却并没抱着她。
用手指着纸上的字，一个个地为她念，“钟山有一女，名钟穗，年十五，情愿卖于严东亭为奴，生死不念。所卖之资三十两银，现已两讫，立字为据。立卖人，钟——山。”
他拉长声音念，严东亭是他化名，他不乐意用，在此地仍用陈紫桓这名号。
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