清晨，贾春桃将谷小米送到了私塾。
“夫子，这孩子起步晚是晚了些，但脑子还是聪明的。”贾春桃取出几两碎银子，连同束修一同塞到夫子手里，“小米若是有失礼的地方，还辛苦夫子多费心教导一下。”
“贾夫人言重了，这束修我收下了，银钱就不用了。”夫子将银子退了回去，“谁家的银钱也不是大风刮来的，只要你们有这份心，那就好。”
“这谷小米，是贾夫人什么亲戚吗？”
“她是我姐姐。”谷小米骄傲道，“我亲姐姐！”
夫子一愣，“是表姐？”
贾春桃摇摇头，“是义姐而已，之前小米流浪，机缘巧合，我们相识，他既然喊我一声姐姐，我总不能不管他吧。”
“对，亲义姐。”谷小米在一旁补充道。
夫子一听，对贾春桃不由得肃穆起来，“哎呀，贾夫人乃大善人啊，放心吧，这孩子，我一定耐心教导。”
贾春桃离开之前，又叮嘱谷小米，切不要在学堂闹事，但自然也不能被人欺负了去。
谷小米转头看了一眼学堂里，比自己矮了一头的小孩子，好笑道，“姐姐，你觉得他们这么小，能欺负得了我？”
贾春桃叹口气，“你呀，还是太小，这欺负人有很多种的，不一定恃强凌弱，扮猪吃老虎你听说过没有？”
谷小米摇摇头，表示不懂。
“所以啊，你得多读书才是。”
贾春桃叮嘱完，这才坐上马车，让谷满仓送到了醉仙居。只是马车刚到门口，突然就听得一阵鞭炮声。
贾春桃挑开帘子，寻声探头望去，发现醉仙居的对面，竟然新开了一家酒楼。
“赛神仙？”谷满仓念着几个字，突然觉得有点意思，“咱们叫醉仙居，他们叫赛神仙，还真是……”
“还真是会起名字呢。”
贾春桃一看便知道，这是准备做对家的意思，这时晴儿和金锁也凑了过来。
“夫人，对面不光名字针对咱们，里面的菜也说是御制菜，就连门口，也设了胭脂的摊子。”
金锁嘟着嘴，“这不明摆着要和咱们作对吗。”
“而且今天早上孙掌柜来了，说要和咱们解约。”晴儿也有些丧气，“他宁愿赔咱们双倍的定金，也要立即与咱们断了生意。”
酒楼生意的事情，贾春桃早就有所预料。毕竟生意火爆，被人模仿很正常。但孙掌柜突然断供，这有些出乎意料。
“好在草药凝脂的方子还在咱们这里，所以他们还不知道配比和用料。”晴儿暗自庆幸，“夫人，若不我们自己……”
贾春桃摆摆手，“孙掌柜做了这么久，自然早已知晓其中门道，就算做出来的不十全十美，也有个七八成了。至于咱们自己，哪有那个精力。”
贾春桃看着眼前客人都去了对面的酒楼，于是对两人安排道，“反正没什么客人，今天休沐半日，走，咱们也去这赛神仙转转，看看这酒楼老板，唱得什么戏。”
贾春桃乔装一番，带着晴儿和金锁来到对面的赛神仙，祝小山怕几个女子不安全，也主动请缨跟着。
几人一进赛神仙的大门，立即便有几个俊俏的小二，披着洁白的帕子迎上来。
这些小二也就十五六年纪，各个生得肤白貌美，甚至还擦了胭脂水粉。举止恭谦有礼，逢人便是点头哈腰。
“天呐，我怎么觉得，进了这里，咱们都成主子了？”金锁嘀咕着，“我和晴儿也没做到这个地步。”
贾春桃望着这些小二，突然有股子莫名的熟悉感觉。
“几位客官这边请，楼下的桌子已经满了，还请上二楼。”一个小二上前接迎贾春桃，一连着几个“请”，配上几个点头哈腰，让贾春桃都觉得，不跟着他走，都有些于心不忍。
好不容易落座了，贾春桃佯装富贵公子模样，询问道，“你们这酒楼，可有什么拿手的菜式啊？”
“客官请瞧。”
小二让过身子，指着二楼墙上悬挂的木牌，开始介绍起来。
“瑞云如意盏，琼华映月盘，碧影玲珑馔，绯雪凝香馐……”
“好了好了，你就选几个特色菜上来吧。”贾春桃听着这些名字，突然觉得十分耳熟，尤其那道绯雪凝香馐，老戴好像也做过，于是她特意点了一下这个菜。
“几位客官，桌上有新烹的香茶，请几位慢用，稍后菜便做好。”
小二退下去后，祝小山起身，拿了杯子给几个女子倒了香茶。茶汤刚一出壶嘴，顿时一阵清香扑鼻而来。
“这是上好的冻顶乌龙啊，这，这茶水钱也得不少吧？”祝小山不禁惊讶，“还有适才小二说的那些菜名，绯雪凝香馐，都是些什么啊？”
“是虾仁和猪肉，佐以玫瑰花。”贾春桃淡淡回应道，“就是不知道他们做得地道地道。”
贾春桃环顾着赛神仙酒楼的装修，不能说奢华至极，但至少比刚刚翻新的醉仙居，是要精贵不少。
“这得卖多少银子，才能回本啊。”
正说着话，楼下竟然奏起乐来，几人低首一瞧，发现楼下东侧，竟然有个台子，一旁正有几个乐师弹琴奏乐，而台子上，三个身着异域风情衣衫的美女，正戴着面纱，在摇晃身姿跳舞。
再看门口，顿时又涌进了一群客人。
“天呐，这么多人，比醉仙居新营业时的人都多……”
祝小山口不择言，被金锁狠狠地拧了一下胳膊，一旁的贾春桃却并不在意。
“有得有失吧，这胡姬跳舞确实引来不少客人，但也失去了不少。”贾春桃看向角落里的胭脂摊位，只有寥寥几个女子，“晴儿，和金锁去胭脂摊那里，买盒凝脂过来。”
“是，金锁，走。”
晴儿和金锁按照贾春桃的吩咐，转身下了楼。贾春桃正四下观察着酒楼的装饰、布局和人员，发现底子还是按着醉仙居来的。
很快，店小二端来了贾春桃点的菜肴。贾春桃拿筷子尝了几口，发现确实味道不错，不过那道绯雪凝香馐，里面的虾仁，味道不如老戴做得清甜。
“可惜了，这道菜的虾仁，做老了。”
经贾春桃这么一提醒，祝小山也觉得，虾仁里面有些咸，还有些老。
一旁的店小二听到贾春桃的点评，急忙跑到后面，和后厨说了一嘴。
那大厨一听，顿时心中一震。之前他的师父也说过他这道菜火候问题，不是不够，就是老了，没想到今天竟然有人指出来。
后厨禁不住好奇，来到贾春桃的桌前。
“客官，这道绯雪凝香馐您不满意？”
贾春桃摇摇头，“不是能不满意，只能是差强人意吧。”
“主要是虾仁腌的时间有些久了，水份失了，肉少了清甜之味。”
后厨听了贾春桃的点评，竟然和昔日自己师父点评的一字不差，不由得抱拳行礼。
“客官说得句句在理，不知客官可有办法……”
贾春桃直接摆摆手，“大厨，我就长了一个会吃的舌头，真不会做菜。”
大厨有点失望，“今天让客官吃出问题来，还是我厨艺不精啊，这道绯雪凝香馐，撤下来吧！”
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