一名尖嘴猴腮的罪犯跪着说道：“小人是东昌府绿林的侯七，江湖人称鬼脚七。半个月前受人之托，去杀东昌府下辖的清平知县。”
“本以为对方如雇主所言是个十恶不赦的贪官，没想到清平知县家里只有两吊铜钱，米缸里的存粮不足一半，是个十足的清官。”
“事后小人担惊受怕，特意找当地百姓询问，这才得知错杀了好人，悔不当初，后来去找雇主要说法。”
“刚找到雇主，就被六扇门的抓到了。”
吏部尚书呵斥道：“你们这帮人仗着有点武艺，不问青红皂白就下杀手，什么误杀清官？我看是受人之托，假借除恶之名，故意寻私报复的。”
“没有，我跟那清平知县无冤无仇，为何要报复他？”那刺客大喊冤枉，“江湖上都传言，说杀对了贪官朝廷不管，所得收获都是自己的。小人只是图财，好不容易捞到一个贪官……没想到最后杀错了。”
“后来自知大错无法弥补，小人还把那两吊钱还了回去，一文没拿。”
吏部尚书怒喝道：“那雇佣你的人呢？他是不是跟知县有仇？你调查取证了吗？杀人之前，不打听打听百姓的风评，就这么肆意杀人？”
这刺客连忙说道：“我本想打听的，可雇主是我小舅子，我误信了他。后来去找他算账，这才知道，他狗日的收了别人五百两银子，有人故意让他害清平知县的。”
吏部尚书冷哼一声，“果然是私仇擅杀！”
转过身来，朝着皇帝行礼说道：“陛下明鉴，从此案就能看出，任由他们这般私刑滥杀，很容易伤及无辜。”
皇帝没说话，而是看向了朱棣。
朱棣掏出一份奏折，当场打开宣读：“根据侯七的小舅子陆千招供，说雇佣他的是东昌府正五品知府王宪。六扇门无权抓地方官员，所以报给了锦衣卫。”
“鉴于吏部、都察院正在联手对赌，所以锦衣卫决定亲自出手，让他们两部避嫌。”
“顺藤摸瓜，据王宪招供，是吏部右侍郎徐朗亲自交代下来的。”
“父皇，吏部右侍郎是正三品大员，我们不敢擅动。”
“这是此案的详细经过，且一应证据链完整，绝无弄虚作假的可能。请父皇明鉴。”
什么？？
所有人都看向了吏部右侍郎徐朗，此时他已经浑身如筛糠，抖得不成样子。
吏部尚书满脸惊骇的看着自己的得力手下，心说不会吧，我刚才跟陛下据理力争，你倒好？给我来了一招上屋抽梯？一脚踹我腰眼上了？
面对老朱杀人般的眼神，徐朗的心理防线瞬间崩溃，扑通一声跪下了。
“臣知罪，臣只是一时糊涂，陛下饶命啊……”
饶命？饶了你的命，谁来抵清平知县的命？
老朱冷哼一声：“为了一个赌约，你一个堂堂三品大员，竟然不择手段构陷同僚？害我大明一难得的清官！”
“来人，给我拉下去砍了，徐朗全家诛九族！以告慰清平知县在天之灵。”
“另，追封清平知县为清平侯，由家中长子继承清平侯爵位，世袭三代。”
众人齐齐呼喊：“陛下英明！”
那名刺客侯七也磕头大喊：“皇帝老爷英明！小人误杀清官，愿意在清平知县坟前以命抵命，来世做牛做马以偿还罪孽。”
老朱点了点头：“行，是条汉子！准了。”
朱棣挥手让人带下去。
紧接着是第二名刺客跪地招供，“小人是兖州府一名惯偷……”
刚说这么一句，只见都察院的正四品左佥都御史扑通就跪下了，“陛下饶命啊，臣知罪了，求陛下开恩，不要诛臣的九族！”
嗯？？？
所有人都惊讶的看着他，心说这是怎么回事？难道又是一出雇佣杀人的？
老朱黑着脸问道：“哼，从实招来！”
“臣招，臣全部都招，半个月前，为了赢得赌约，抹黑那些江湖人，臣勾结兖州正七品监察御史吴亮，花了九百两雇人去杀兖州知府黄成。吴亮跟黄成有私怨，这是吴亮出的主意，臣出的钱财。”
“臣自知罪孽深重，甘愿赴死谢罪，只求陛下开恩放过臣的一家老小。”
老朱愤怒的一拍桌案，“混账！”
“你们还真是朕的忠心臣子，平时让你们出些有利大明的好主意，你们一个个推三阻四。憋着坏心思害人的时候，你们比谁都精明！”
“来人，推出去砍了，跟徐朗一样，诛九族！还有那个该死的兖州监察御史吴亮，一样砍了诛九族！”
“陛下，陛下开恩呀！”
“哼，对你开恩？朕恐怕徐朗会埋怨朕处事不公。”
刑部尚书走出来朝着朱棣问道：“燕王殿下，刑部没接到兖州知府出事的消息呀？”
朱棣指了指那个惯偷，“听听他怎么说。”
那名惯偷磕头说道：“天地良心，小人只会偷盗，真的干不来杀人的事。那天吴亮的管家找到我，给我十两银子让我去兖州知府家里放火，制造一场意外，可知府家里防守森严，我刚翻墙进去，没等拿出火种呢，就被人按住了。”
朱棣忍不住笑着说道：“据那监察御史吴亮交代，都察院这个魂淡出钱九百两，吴亮贪墨了八百两。交给管家一百两，让他去雇人行凶。”
“上梁不正下梁歪，这个管家也是个贪财的货色，图便宜就花十两银子聘了这个惯偷。”
“最后失手了，吴亮和这惯偷是兖州知府派人扭送到京城的。”
众人忍不住想笑，但这么严肃的场面，大家又都不敢，只能接连咂舌。
十两银子就想买到一任知府的人头？该说那吴亮是贪呢？还是蠢？
老朱挥了挥手，“拉下去砍了！敢害我朝廷命官，百死莫赎！”
朱棣问道：“父皇，这个人需要诛九族吗？”
老朱轻哼一声，“不用了，作案未遂，就不连累家人了。”
惯偷连连磕头感谢。
轮到最后一名刺客，这是一位络腮胡子的中年大汉，面容刚毅、眉毛粗厚，看起来不像是歹人。
朱棣帮忙介绍说道：“父皇，这人杀了顺德知府，但事后是他主动投案的。”
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