七日后，大神殿后院，花团锦簇的露天花园。
艾薇与奥多相对而坐，享用着午后茶点。袅袅茶香中，艾薇的心思却飘向了别处。
“好不自在……”
自艾薇来到圣城，这已经是她和奥多第二次会面了。按照约定，他们大约每隔十日便会聚在一起，谈论圣城近况和艾薇的生活起居。
然而，贵为教皇的奥多，以及与赫卡忒之间那微妙的相处模式，都让艾薇感到无所适从。每次和奥多交谈，她都如坐针毡，不知该如何是好。
此刻，艾薇只能默默地摆弄着手中的茶杯，搜肠刮肚地想着话题。奥多将她的局促不安尽收眼底，慈祥地笑了笑，率先打破了沉默。
“圣女殿下在圣城可还习惯？”
“啊，是的！托您的福，一切都好！”
艾薇慌忙挺直了身子，语气中带着几分慌乱。奥多看着她这副手足无措的模样，不禁摇头轻笑。
“那就好，那就好。初来乍到，难免会有诸多不便。老朽事务繁忙，无法时时照拂，还望圣女殿下多多包涵啊。”
“没有没有！您已经很周到了！真的！”
艾薇依旧有些语无伦次。为了避免冷场，她绞尽脑汁地想要找些话来说。
“那个……骑士大人帮了我很多忙，莉姆也对我照顾有加，还有布里斯大人，他将神术倾囊相授……”
“哦？你是说布里斯那小子？”
“是的！他是一位非常和善的人！”
艾薇嘴角泛起一抹真诚的笑容。
在她看来，这的确是事实。布里斯待她亲切有礼，关怀备至。当然，艾薇并不知道，每当布里斯在她面前露出古怪的神色时，赫卡忒都会及时地用眼神制止他。
躲在暗处的赫卡忒看着侃侃而谈的艾薇，心中暗自松了一口气。一想起布里斯之前那些失礼的举动，她就气不打一处来。
比如，第一次见到艾薇的白色圣痕时，布里斯竟然当着她的面涨红了脸；又比如，他总是时不时地将目光投向艾薇的胳膊，准确地说是她圣痕所在的位置，甚至还会露出意味深长的表情……
看来，很有必要再好好“教育”他一番了。
赫卡忒一边腹诽着，一边无奈地叹了口气。奥多注意到了赫卡忒的表情，笑容更加和蔼可亲。他转向艾薇，关切地问道：
“那就好，那就好。不知圣女殿下还有什么疑问吗？尽管问老朽便是。”
“嗯……”
艾薇沉吟片刻，心中浮现出一个疑问。
这段时间以来，她发现了一个奇怪的现象。
“我发现，圣城似乎没有固定的礼拜时间，这是为什么呢？”
“哦？圣女殿下对此感到好奇吗？”
“是的。我记得，村里的神父每周都会带领大家做礼拜……”
自从意识到这一点后，艾薇就一直百思不得其解。圣城作为信仰的中心，竟然没有固定的礼拜仪式，这实在有些说不过去。
她曾询问过莉姆，得到的却是“圣城一直如此”的回答，这更让她疑惑不解。
奥多呷了一口香茗，缓缓开口解释道：
“信仰源于内心，而非强迫。因此，我们并不会刻意安排礼拜时间。祈祷，只需在日常生活中进行即可。”
“这样……也可以吗？”
“嗯……该如何解释呢……”
奥多沉吟片刻，似乎在组织语言。片刻后，他眼前一亮，笑着说道：
“这样说吧，圣女殿下对莉姆心怀感激之情，对吧？”
“嗯……是的。”
“这份感激，此刻就存在于您的心中，对吗？”
艾薇点了点头。奥多也跟着点了点头，继续说道：
“但您并不会时时刻刻，时时处处都想着这份感激，对吧？只有在见到莉姆，或是想起她对您的帮助时，这份感激才会涌上心头，不是吗？”
“的确如此。”
这本是理所当然的事情。人不可能无时无刻都保持着同一种情绪，更何况是在处理各种事务的时候。
“信仰也是如此。我们心中怀着对神恩的感激，但不必刻意歌颂赞美。只需在日常生活中，当我们想起这份恩情时，发自内心地进行短暂的祈祷，便已足够。就好比，您无需为了表达对莉姆的感激而特意举办宴会，不是吗？”
“嗯……听起来，圣城的信仰体系比我想象中要朴素许多。”
“信仰本就无需繁文缛节，也不应该被繁文缛节所束缚。”
“为什么这么说呢？歌颂神明，不是理所应当的事情吗？”
“当信仰变得浮于表面，便会滋生虚伪。”
奥多的话语如同暮鼓晨钟，在艾薇耳边回响。这与她所熟知的常识大相径庭，让她一时间难以消化。
察觉到艾薇的困惑，奥多放缓了语速，耐心地解释道：
“您认为，这世上最需要信仰的人是谁？”
“这……”
艾薇愣住了。这个问题太过深奥，她从未想过。
“我……我不知道……”
“是那些一无所有的人，是那些无依无靠的人，是那些为了生存而挣扎的人。对他们而言，信仰是支撑他们走下去的唯一希望。”
奥多顿了顿，观察着艾薇的表情。只见她微微张开嘴巴，似乎明白了什么。
“所以，信仰不能太过复杂，因为那些挣扎在生死边缘的人，根本没有时间和精力去进行繁琐的仪式。”
“您说得对。”
奥多的嘴角浮现出一丝赞许的笑容。艾薇能够理解他的意思，这让他感到欣慰。
“因此，为了让信仰回归本质，我们才没有设立固定的礼拜仪式。”
“原来如此……”
艾薇似懂非懂地点了点头。
然而，她的内心深处，依然存在着一丝疑虑。
“嗯……我还是不太明白……”
对于艾薇而言，神明和信仰是她生命中最黑暗的记忆。即便奥多说得头头是道，她也无法完全接受。
她曾无比虔诚地祈祷，却惨遭抛弃。这份刻骨铭心的背叛，让她对神明和信仰充满了怀疑。
奥多看出了她的言不由衷，轻声说道：
“当然，我的话并非绝对真理，不必太过介怀。信仰是每个人都需要独自面对的课题。”
艾薇点了点头，沉默了片刻，终于忍不住问道：
“您说，信仰是为了帮助那些最需要帮助的人，对吗？”
“是的。”
“那如果……如果信仰最终无法拯救他们呢？那些人岂不是更加绝望？”
艾薇没有再说下去，但奥多明白她的意思。
她是在说她自己。
“请您相信，信仰并非万能的解药。”奥多语气诚恳，“它更像是一座能指引方向的灯塔，能够在您迷茫无助时给予您力量，但最终的路，还是要靠您自己走下去。”
艾薇抬起头。
“如果……如果这条路根本就走不通呢？”
“那就换一条路。”奥多毫不犹豫地回答道，“如果面前是万丈深渊，那就换一条康庄大道。”
艾薇愣住了，难以置信。
奥多看着她，语气中带着几分调侃：
“这句话，我曾经也对那个阴沉的小东西说过。嗯……就是在她像您这么大的时候。”
听到他提起赫卡忒，艾薇立刻闭上了嘴巴，竖起耳朵认真聆听。
“神明不会为我们指引方向，他们只会冷眼旁观。路，需要您自己去寻找。”
“可是……！”
艾薇想要反驳，却又不知从何说起。
她知道，就算对奥多倾诉心中的不满，也无济于事。她所有的怨恨，都源于对神明的失望。
艾薇紧紧地抿着嘴唇，最终，她低下头，向奥多表达了歉意。
“对不起，我失态了。”
“无妨，年轻人嘛，有点脾气是好事。正所谓‘学然后知不足，教然后知困’，多思考才能有所进步，不是吗？您做得已经很好了。”
奥多的话语如春风般温暖，抚平了艾薇心中的不安。
短暂的沉默后，奥多笑着说道：
“好了，今天就聊到这里吧。时候不早了，老朽也该回去处理公务了。”
“啊……好的。”
赫卡忒走到艾薇身边，轻轻地握住了她的手。
奥多看着这一幕，眼中满是欣慰。
返回房间的路上，艾薇一直低着头，脑海中不断回放着刚才与奥多的对话。
她觉得自己像个不懂事的孩子，在长辈面前耍脾气。明明告诫自己要好好表现，却还是忍不住发泄了心中的不满。
想到这里，艾薇忍不住叹了口气。
赫卡忒注意到了她的情绪变化，语气冰冷地说道：
“你不必放在心上，那老家伙已经开始老糊涂了。”
艾薇闻言，猛地抬起头，慌张地说道：
“不许这么说教皇大人……”
“背后说人坏话，人之常情。更何况不必太过在意。”
赫卡忒的语气依旧生硬，但艾薇却听出了一丝别扭的温柔。她忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“谢谢你。”
“不用谢，我只是实话实说。”
“就算如此，我还是想谢谢你。”
艾薇突然意识到，赫卡忒虽然不善言辞，但她总是默默地关心着自己。这种感觉，很奇妙，也很温暖。
“赫卡忒大人，您怎么看待……教皇大人刚才说的话？”
“一派胡言。”赫卡忒毫不犹豫地说道，“我早就说过了，我不相信什么神明。”
“这就是您找到的答案吗？”
赫卡忒沉默了片刻，缓缓说道：
“还算不上答案，只能说是，通往答案的路上吧。”
“您之前说的‘光’，是指这个意思吗？”
“没错。我相信，我的答案就在那里。我所信仰的，不是神明，而是那道光。”
艾薇似懂非懂地点了点头，语气中带着一丝羡慕：
“真羡慕您，已经找到了自己的方向。而我，却连该往哪里走都不知道……”
为什么我会成为圣女？为什么我会拥有圣痕？这一切，究竟有什么意义？
艾薇不知道，她就像是在黑暗中踽踽独行。
赫卡忒看着她落寞的背影，心中泛起一丝怜惜。
“一定可以找到答案的，我会帮你，所以，不用着急。”
这已经是赫卡忒所能想到的最温柔的安慰了。
艾薇没有说话，只是轻轻地点了点头。
不知从何时起，艾薇心中产生了一个疑问。
那道光，究竟是什么？它和我的圣痕，又有什么关系？为什么赫卡忒要对我这么好？
这个疑问，如同一根刺，深深地扎在艾薇的心头，让她感到不安和迷茫。
艾薇停下脚步，抬起头，目光坚定地望着前方。
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