世人皆道，若想御空飞行，非得借助魔法不可，凡夫俗子岂有凭空飞翔之理？
艾薇先前那番话，便是基于此等常识，然而，克里雷特的回答，却大大出乎她的意料。
“不，可以做到。”
克里雷特语出惊人，艾薇不禁抬头，而西斯雷特则依然保持着僵硬的姿势。
注意到艾薇的疑惑，克里雷特微微一笑，接着解释道：
“我们正在研发一种新技术，虽然目前还处于实验阶段，性能不太稳定，但并非完全不可行，请您放心。”
赫卡忒一听便知晓克里雷特所指为何物。
“跳跃者？”
那是一种便携式飞行魔法器具，预计四年后，待太子殿下登基后，便会向公众开放。据说此物将会开创魔法工程的新纪元，成为划时代的产物。
“没想到已经可以投入使用了。”
虽然说性能还不稳定，但看克里雷特如此自信满满，想来应该已经初具规模了。
赫卡忒眼中闪过一丝亮光。
“有了它，确实可行。”
如此一来，便可避开魔法塔的魔法探测，悄无声息地接近目标。正如西斯雷特所说，他们可以从底部向上挖掘，潜入内部进行调查。
“请问这种装置有多少人可以使用？”
“五台，目前只有这么多。”
五台……如果自己抱着艾薇，那么还剩下四台，足够西斯雷特和四位使徒使用了，再加上戴乐斯……
正当赫卡忒思索之际，一直默默聆听的艾薇忍不住咽了口唾沫，怯生生地问道：
“那，会不会有危险？比如突然发生故障，一头栽下去……”
她的担忧不无道理，毕竟是在天上飞，总得有些安全保障吧？
听到艾薇的疑问，克里雷特不以为意地回答道：
“那就只能听天由命了。”
“……啊？”
“我哥哥的意思是，上去的人必须得足够强壮，就算摔下来也不会受伤。”
“哦……”
西斯雷特不知何时已经回过神来，开口替克里雷特补充了一句。
艾薇的嘴角扯出一丝尴尬的微笑，心中再次感叹，这对兄弟还真是一个模子刻出来的。
克里雷特似乎没有察觉到艾薇的异样，自顾自地说道：
“准备工作大概需要两周时间。”
“也就是说，庆典开始之后了？”
“正是如此，不知您在那之前还有什么安排？”
艾薇沉吟片刻，突然眼前一亮，惊呼道：
“对了！我之前写信给圣城的一位熟人，他或许了解魔法塔主，应该很快就会有回信了，说不定能帮上忙。”
“你是说，之前走廊上，魔法塔主提到的那个叫布里斯的人？”
西斯雷特接口道，他若有所思地点了点头，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“他或许真知道些什么，毕竟当时魔法塔主提起他时，那态度相当奇怪，简直就像……”
说到这里，他故意顿了顿，语气暧昧地说道：
“就像对他怀有某种特殊的情感。”
赫卡忒闻言，脸色顿时一沉。
“……布里斯大人当时只有六岁，而魔法塔主已经一百多岁了。”
“我明白，爱情不分年龄嘛，这世上总有些惊世骇俗的爱情故事。”
西斯雷特笑眯眯地打趣道，艾薇却听得起了一身鸡皮疙瘩。
“……真是变态。”
她忍不住低声骂了一句。
西斯雷特脸上的笑容顿时僵住，仿佛陶瓷娃娃般出现了几道裂痕。
自拜访皇宫后，已过去了一周有余。
这段时间里，再也没有发生过失踪案件。
种种迹象表明，魔法塔主极有可能就是幕后黑手。
艾薇一行人在暴风雨前的宁静中，齐聚于戴乐斯府邸的客厅，准备拆阅布里斯的来信。
赫卡忒展开信纸，看到那密密麻麻的字迹，脸色顿时变得凝重起来。
“……至少有十页，看来布里斯大人确实掌握了一些线索。”
“快读吧。”
艾薇同样面色凝重地说道。
赫卡忒点了点头，开始逐字逐句地念诵起来。
“圣女殿下，您好！收到您的来信，我感到非常荣幸。您能特意写信给我，真是让我受宠若惊。对了，您最近过得还好吗？我们这边，什玛东和什玛西最近心情都很低落……”
话音戛然而止，艾薇和赫卡忒面面相觑。
“……赫卡忒。”
艾薇忍不住出声提醒。
赫卡忒面不改色地翻过一页，略过那些无关紧要的问候和闲聊。
前四页全是毫无营养的问候，接下来又是整整五页的家长里短，直到最后一页的最后一段，赫卡忒才终于找到了正题。
“咔嚓”一声，赫卡忒手中的信纸被捏得皱巴巴的，她的脸色也像这信纸一样，变得无比难看。
一想到布里斯写了整整九页半的废话，最后才用一段话草草交代正事，她就气不打一处来。
看来等回到圣城后，得好好教训他一顿才行。
赫卡忒深吸一口气，强忍着怒火，继续念道：
“……我记得在魔法塔时，塔主大人曾痴迷于研究生命与物种起源的课题，听您这么一说，我怀疑此事或许与她的研究有关。真是令人痛心，塔主大人最终还是跨越了那条禁忌的界限。”
生命与物种起源……听到这几个字眼，在场的所有人都想起了在贫民窟目睹的那具惨不忍睹的尸体。
种种猜测逐渐变成了板上钉钉的事实。
难道她为了研究物种，竟然丧心病狂地绑架活人做实验？
艾薇心中怒火中烧，正欲开口，却听赫卡忒继续念道：
“……如此隐秘的研究，很可能会选择在魔法塔的地下层进行。那里是魔法塔的秘密楼层，除了塔主大人以外，只有极少数人知晓。”
这可是个重磅消息！
艾薇喃喃自语道：
“……看来我们这次真的要从地底挖上去了。”
“我这就通知皇室，还有把这件事事转告给戴乐斯。”
“拜托你了。”
两人迅速达成共识，赫卡忒将信件递给阿蒂娅和东方，两人随即起身离开了房间。
待到房间里只剩下她们两人时，艾薇才开口说道：
“……还有十天。”
“是的，庆典即将拉开帷幕，届时城里人流如织，应该不会有人注意到贫民窟的动静，正是行动的好时机。”
不知为何，艾薇突然感到一阵莫名的烦闷。
她并非害怕危险，也不是担心计划能否顺利进行。
“赫卡忒。”
“我在，圣女殿下。”
“不许擅自行动。”
她只是担心赫卡忒的安全。
此刻，她心中唯一的念头，就是希望赫卡忒能够平安归来。
赫卡忒闻言，指尖微微颤抖了一下，随即低下头，轻声应道：
“谨遵你的吩咐。”
“答应我。”
艾薇伸出右手，握紧拳头，只留下一根纤细的小拇指。
“答应我，绝对不要不声不响地去冒险。如果真的遇到危险，一定要告诉我。”
她多想让赫卡忒不要去冒险，可是她明白，在关键时刻，自己只会成为赫卡忒的累赘。身为盲女的自己，在战场上根本无济于事，远离才是最好的选择。
所以，她只能退而求其次，恳求赫卡忒至少要提前告知自己。
这样一来，她至少可以为赫卡忒祈祷，尽自己微薄之力，为她祈求平安。
赫卡忒凝视着那根白皙纤细的小拇指，缓缓伸出自己的小拇指，与之勾在一起。
“我答应你。”
赫卡忒知道，艾薇之所以如此担忧，都是因为自己之前的鲁莽行为。“如果真的需要我独自冒险，我一定会事先向您禀报。”
两根交缠的小拇指上，闪烁着淡淡的金色光芒。
万众瞩目的庆典终于拉开了帷幕。
帝都张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。
大街小巷人头攒动，商贩们的叫卖声此起彼伏，游客们摩肩接踵，脸上都洋溢着兴奋的笑容。整座城市都沉浸在一片欢乐的海洋之中。
然而，在一片繁华热闹的景象背后，却有一处地方显得格外冷清，那就是从十一街区开始的贫民区。
十一街区和十二街区几乎没有受到庆典的影响，依然保持着往日的平静，甚至比平时更加冷清，因为大部分居民都跑到城里去看热闹了。
这对艾薇一行人来说，反倒是一件好事，因为这样一来，他们就能更加隐蔽地行动，不必担心被人发现。
“啪嗒，啪嗒……”
泥泞的道路上，传来一阵阵脚步声。艾薇微微皱眉，强忍着心中的不适，继续向前走去。
这已经是她第二次踏足这片污秽之地了。
当他们抵达与西斯雷特约定的地点时，艾薇开口问道：
“准备好了吗？”
“啊，你们来了，万事俱备，只欠东风了。”
西斯雷特笑盈盈地回答道，目光扫过艾薇身后的赫卡忒、东方和阿蒂娅。
“阵容真是豪华啊，圣城一半的使徒都到齐了，就算真与敌人发生冲突，我们也不一定会输。”
“哎呀，我这不是担心我爱人嘛，所以才跟过来看看，你可别把我算进去。”
阿蒂娅爽朗地笑道。赫卡忒接着问道：
“我们该如何挖掘地面？地下的土质应该没那么松软吧？”
“放心吧，我们有挖掘机。虽然也是试制品，但挖个能让人通过的洞穴还是绰绰有余的。”
西斯雷特说着，拍了拍身后一台体型堪比成年男性的机械装置。
“我收到了布里斯的来信，结合他提供的信息，我和皇兄仔细分析了地形，很快就锁定了目标。”
他指向半空中那座巍峨的魔法塔魔法塔，目光落在塔身东侧，那里连接着大片地面。
“那里最有可能存在地下室，所以我们打算从那里开始挖掘。”
“明白了。”
“来，大家先把这个装备上，使用方法待会儿我会演示。”
“咔哒”一声，伴随着一阵金属碰撞的声音，赫卡忒注意到西斯雷特背上多了一个巨大的机械装置。
那就是……跳跃者！
它将魔法回路精简到极致，最大限度地发挥机械本身的性能，堪称魔法工程的集大成之作。
“把它背在背上，然后按下左肩带上的按钮就可以启动了。转向的话，只需要调整身体的姿势即可。”
“明白了。”
赫卡忒将跳跃者背在背上，然后走到艾薇面前。
“圣女殿下，得罪了。”
“啊，好的。”
赫卡忒微微弯下腰，一只手托住艾薇的背部，另一只手穿过她的膝盖，将她稳稳地抱了起来。
艾薇猝不及防地与赫卡忒拉近了距离，心脏猛地跳动了一下，但她很快便冷静下来。
现在可不是胡思乱想的时候。
“好了，我们出发吧。”
“咔哒”一声，西斯雷特按下按钮，众人身上的跳跃者同时启动，发出轻微的震动。
下一刻，艾薇便感觉到一股轻盈的力量托着她缓缓升空。
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