离开米勒的研究所后，赫卡忒径直前往神学院，去见艾薇。
神学院的入口沐浴在阳光下，艾薇就坐在那里，双眼轻闭，似在沉思。赫卡忒放轻脚步，走到她身边，恭敬地低下头。
“圣女大人。”
“啊，赫卡忒，你来了。”
“是。”
艾薇微微一笑，赫卡忒的心莫名一颤，在她身旁坐下。
“都看完了吗？”艾薇问道。
“解决了一些问题，但还有一些事情需要处理，我得再去几次。”赫卡忒说着，轻轻抚摸着腰间的短剑。
虽然很想一口气解决所有问题，但又不想丢下艾薇独自一人，所以今天只处理了一些简单的事情。
听到赫卡忒的话，艾薇怜惜地叹了口气。“真是辛苦你了。”
“……能帮上忙，再辛苦也值得。”
两人都没有明说什么是辛苦，什么是帮助，只是任凭一种微妙的气氛在两人之间流淌。
芙洛莉的话语一直在艾薇脑海中回荡。
“放下对‘爱’的执着，单纯地去看待赫卡忒。”
这句话出自她最尊敬的人之一，绝不可能是无稽之谈。然而，艾薇却不知道该如何去做。
她太喜欢赫卡忒了，仅仅是待在她身边，就让她心跳加速，难以自持。想要忽视这份感情，对她来说太难了。
艾薇沐浴着阳光，苦恼地思索着，最终长叹一声，像是做出了什么决定。
“对了，芙洛莉大人找你，你要去见她吗？”
“找我？”
“嗯，她好像觉得你一回来就顾着工作，有些过意不去。”
赫卡忒的身体微微一颤，想到要单独面对芙洛莉，她不禁感到有些不自在。
芙洛莉是奥多的老师，也就是她老师的老师，辈分高得吓人。更何况，芙洛莉身上那种温暖的气场，也让她感到很不适应。
“你去吧，我陪艾莎在附近逛逛。”艾薇笑着说道。
赫卡忒无法拒绝，只好点了点头。
“来了啊。”
“您安好。”
“怎么，又惹了什么祸事？”
雪白的房间中央，芙洛莉笑吟吟地迎接赫卡忒的到来。
“请您不要取笑我了。”
“坐吧，我给你泡茶。”
赫卡忒在芙洛莉对面坐下，局促不安，环顾四周，试图缓解尴尬。“……这里的布置很有圣城的感觉。”
房间的装饰风格充满了圣城的特色，对此，芙洛莉笑着回应道：“是啊，身处异乡，难免会思念故乡，这算是我的排解之法吧。”
‘思念故乡？’
赫卡忒无法理解这种感觉。
首先，她并不喜欢圣城那种单调的白色，无论是建筑、服装还是其他东西，都充斥着这种颜色，让她感到乏味。
赫卡忒敷衍地点了点头，芙洛莉看穿了她的心思，笑着说道：“你还年轻，不懂这种心情，等你老了就明白了。”
芙洛莉递上一杯茶，赫卡忒接过茶杯，硬生生把“我活得也不算短了”这句话咽了回去。
就算加上前世，她活的时间甚至还不到芙洛莉的一半。
“您找我有什么事吗？”赫卡忒问道。
“怎么，就不能是我这个老婆子想找你聊聊天吗？你这孩子真是的。”
芙洛莉爽朗地笑着，目光温和地注视着赫卡忒。
‘气色比以前好多了。’
现在的赫卡忒，比她第一次见到的时候更有活力了。
这或许是和艾薇待在一起的缘故吧，是那个孩子明媚的笑容改变了她吧。
“你真的觉得，自己配不上圣女吗？”芙洛莉问道。
她之所以这么问，是因为从两人相处的情形来看，赫卡忒并非对艾薇无意，只是在刻意压抑自己的感情。她想知道，赫卡忒究竟在害怕什么。
面对芙洛莉的疑问，赫卡忒的反应不出所料，是坚定，也是恐惧。
“我知道，这份感情我承受不起。”赫卡忒低着头，语气坚定地说道。
“能告诉我为什么吗？”
“因为这会影响我履行职责。”
“就这样？”
赫卡忒抬起头，与芙洛莉的目光交汇，她本能地想要避开，却还是鼓起勇气说道：“……我只想尽到护卫的职责。”
职责。
芙洛莉在心中冷笑一声，这孩子还真是固执。她脸上依然挂着慈祥的笑容，语气却变得严肃起来。
“真是忠心耿耿的骑士啊。”
“谢谢您的夸奖。”
“但，这不是看待‘人’的方式。”
赫卡忒的手指微微颤抖，芙洛莉看在眼里，语重心长地说道：“沉默和忠诚固然重要，但过度的沉默只会让你错失表达的机会，而盲目的忠诚则会让你迷失方向。你要知道……”
芙洛莉顿了顿，语气中带着一丝无奈，“……这些东西或许能让你成为一名合格的骑士，却无法让你成为一个完整的人。”
“什么意思？”
“我问你，你的圣痕是‘守护’吗？”
难道你与神定下的契约，仅仅是守护吗？面对芙洛莉的质问，赫卡忒像是被戳中了痛处，咬紧牙关，一言不发。
“你不是应该信守承诺吗？怎么现在反倒像是在替什玛东和什玛西完成使命一样？”
芙洛莉的话语犀利无比，直击赫卡忒的内心。她从未想过这个问题，只是下意识地想要保护艾薇，却忽略了自己的初衷。
“或许，你是太过执着于完成任务，而忘记了任务本身的意义。你被任务本身束缚，迷失了方向。”芙洛莉一针见血地指出赫卡忒的问题所在。
看到赫卡忒动摇的神情，芙洛莉心中五味杂陈，她见过太多因为执念而迷失自我的人，不希望赫卡忒重蹈覆辙。
“你守护的不是‘圣女’，而是‘艾薇’。你要记住，忠诚不等于爱情，你需要用‘仁义’之心去对待她，而不是一味地服从。”
赫卡忒感到一阵迷茫，她想要反驳，却又不知道该说些什么。“……我认为，我的职责不仅仅是保护圣女大人的安全，还要守护她的内心，让她远离悲伤。”
“没有悲伤，不代表就会幸福。”
芙洛莉的话语，再次击碎了赫卡忒的坚持。
“两者是截然不同的，悲伤是悲伤，幸福是幸福。”芙洛莉耐心地解释道。
“所以，您是希望我回应圣女大人的感情吗？”
“决定权在你，但你要先学会正视自己的内心。你一直在逃避，所以才无法做出选择。”
“这会给她带来困扰的。”
“谁知道呢？”
“有些事情，不去尝试也能知道结果。”
“但人心，是无法预料的。”
赫卡忒沉默了，芙洛莉脸上的笑容更深了几分。
“你的借口太多了，说到底，你只是害怕罢了。”
“谨慎是智慧的表现。”
“只有谨慎，是愚蠢的表现。”
芙洛莉可不会轻易认输，她还要继续引导赫卡忒，直到她正视自己的内心。
“难道你打算一辈子都活在自己的世界里吗？”
赫卡忒的身体猛地一震，眼神中充满了挣扎。
芙洛莉看穿了赫卡忒的动摇，语重心长地说道：“你知道吗？坚持走自己熟悉的路，是成年人的选择。而孩子，则应该去尝试不同的道路，才能在成年后，选择最适合自己的那一条。”
“……”
“所以，不要再用‘害怕’当做借口了。在我看来，你就像个还没长大的孩子。”
赫卡忒的手紧紧握着茶杯，指节泛白。
芙洛莉知道，是时候了。“我给你布置一个任务吧。”
“……是什么？”
“在学院的这段时间里，你就安心做一名学生。暂时放下‘使徒’的身份，和圣女一起去上课吧。我会和院长打招呼的。”
“我没什么需要学习的……”
“去学习如何做个孩子。”
看着赫卡忒气鼓鼓的样子，芙洛莉忍不住笑出声来。“去感受一下，不加掩饰的你，究竟是什么样子的。等你离开学院的时候，把你学到的东西告诉我。等圣女大人完成神谕的那天，我们再在圣城见面，到时候，我要听听你对‘成年’的理解。”
赫卡忒张了张嘴，最终还是什么都没说出来。她心中虽然有些不满，却还是乖乖地点了点头。
芙洛莉见状，满意地靠在椅背上，脸上带着一抹意味深长的笑容。
‘接下来，就看圣女的了。’
该做的她都已经做了，如果艾薇还是无法抓住赫卡忒的心，那可就怪不得她了。
芙洛莉端起茶杯，细细品味着茶香，心中充满了期待。
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