凌霄城。
凌霄城数万大军已经开始浩浩荡荡地朝着前方战线进发。
一条条长龙，在苍茫大地上不断延伸。
这一日，薛林甫在镇关将军府宴请兵部左侍郎萧有为。
“林甫兄今日请我来，有何要事？”萧有为饮一口美酒，脸颊发红，问。
“朝廷今日发文来，催促我们加快进度。”
“按照时间，这文书应当是七天前从京城发出！”
“有为兄，贤弟是知兵之辈，不知有何教我？”薛林甫目光灼灼地看着萧有为，说。
萧有为目光变换，语气却没有丝毫变化，大笑道：“林甫兄是镇关将军，有什么兵事需要我教呢？”
“大军一发，上官炎的残党必定被剿灭，无须再做其他的事。”
实则，萧有为心中冷笑不止，这薛林甫是找他来背书来啊。
凌霄城是北原的桥头堡。
无论是攻打北原，还是从北原攻打南方，都绕不开凌霄城这么座坚城、大城。
先前，朝廷不怎么关注凌霄城，都在这里布置一个方面大员，军政尽操之于手。
但，自从上官炎后，朝廷注意到这个地方。
不管什么大员在这里待久，心都会变野，谁敢说上官炎先前不忠诚？
这正是生杀大权操之于手的权利。
是以，朝廷派他这个兵部左侍郎来到这里。
一来是为督促军务，二来嘛，自然是监视薛林甫。
萧有为猜测，此事以后，会成为定例。
薛林甫今日尽发大军，害怕朝廷那边生疑。
他把萧有为拉来通气，日后朝廷问起来，有措辞。
“半个月前，自长乐城到凌霄城，方圆数百里的魔道都被清剿干净。”
“根据战报，功劳最甚人乃是一个游击将军，其名叫常勇，其次是四品指挥使萧山阴……”薛林甫将最近的军情讲述给萧有为。
萧有为微微颔首，道：“这场闹剧是时候该结束啦。”
“这次，要让北原平定下来，这一年朝廷花太多国库在北原这边。”
“甚至让江南加赋，为此江南那边好冒出多起民变。”
萧有为是京官，根基在京城那边，消息自然灵通。
这件事是上个月他的好友写信告知给他。
薛林甫虽贵为镇关将军，但实际上消息远远没有萧有为灵通。
“此事是真？”薛林甫有些震惊地说。
江南是朝廷的钱袋子啊，天下泰半之赋税都是江南运往中枢。
若江南那边出岔子，他薛林甫凌霄城这边，没什么好处。
“千真万确，难道镇关将军认为我在和你开玩笑吗？”萧有为冷笑一声，再没有先前的和气。
以前对薛林甫和气，完全是因两者都处于凌霄城之中。
现在呢？北原残党即将覆灭。
他萧有为快回到朝廷述职，自然没必要再和薛林甫和和气气。
薛林甫被呛一个红脸，但发作不得，只好又道：“江南的民变！有仙门掺和没有？”
“应该是有！但，主要是为试探朝廷的底线。”
“江南民变的奏折刚送到丞相府，第二天京营已开拔向江南。”萧有为眯着眼睛说。
薛林甫为缓和气氛，打趣道：“如此重视实属应该，毕竟百官俸禄一半都是靠江南输送来。”
“镇关将军是否知道这几天凌霄城好像混乱许多？”萧有为又说起另一件事。
“嗯？愚兄实在是不知。”
薛林甫摇头，这两天他为调遣兵卒，忙得头发都掉不少。
他自然没时间了解凌霄城那大大小小的事。
反正，都有底下幕僚帮他操办妥帖。
“我家那跟我十年的管家死掉，不知道是被哪个贼人给暗害。”萧有为面无表情地说。
薛林甫拍着胸脯保证道：“有为贤弟放心，愚兄必然找出真凶，交予贤弟！”
萧有为轻轻摇头，自家那管家的死固然让他痛心。
但，这件事隐隐约约透露出来的讯息，更是让他心惊。
他本来以为，是薛林甫找人做的事，却没想到不是薛林甫。
凌霄城只他萧有为和薛林甫两人做主。
既然不是他们两人，那自然是其他人。
“我不是为一个管家的死来问罪林甫兄。”
“除我家管家死掉，另有一队巡逻兵丁及若干身份存疑的商户、百姓。”
萧有为盯着薛林甫，一字一句道：“不只是如此，这些人都在一天之内，连续死亡。”
“我们连一个贼人的下落，都不知道。”
闻言，薛林甫终于意识到这事的严重性。
“贤弟是说，这件事别有隐情？”薛林甫试探问道。
“当然，我管家的死，我大约能猜出一些隐情。”
“比如他背着我，不知道接触什么人，仗着是我萧府的管家，许诺什么事。”
“巡逻兵丁更是简单，比如关键时刻打开城门！”
萧有为语气冰冷，气场猛地一变，变成大乾朝廷的精英官僚。
他不再像是先前那样和稀泥，万事都不操心的模样。
“你说是北原残党盯上凌霄城？”
“他们自知无法抵抗王师，攻其必救，想让我们慌不择路之下，把王师给召回来？”薛林甫深深地吸口气，说。
他不是蠢人，从萧有为几句话里，能猜到凌霄城的暗潮涌动。
“或许不是北原残党，是其他的人。”
“在北原能有这个能力的人，除叛徒上官炎的残党外，更有魔教！”萧有为眯起眼睛说。
“魔教攻打凌霄城作甚？这件事要是爆出去，他们想活都难！”
“天下的名门正道都会蜂拥而至，乃至于一些老不死的都会出山！”薛林甫看着萧有为，说。
大乾朝廷，不在乎北原魔教。
他们只在乎北原的上官炎残党，前者动摇不了朝廷的根基，后者可以。
“这件事，我只是猜测而已，或许这事没我想象中那么大。”
“反正镇关将军你稍微注意一点，上点心就行。”萧有为道。
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