“我好像有法子了！”沈初凝突然叫道。
沈承梧看着眼前的妹妹，心中无奈一笑，伸手轻轻拍了拍她的头：“大惊小怪的，有什么法子？”
沈初凝迅速扭头躲开沈承梧的手，撅起嘴抗议道：“你把我的头发弄乱了！五哥，你看那边是什么？”说着，她伸出一根手指，指向前方。
沈承梧顺着沈初凝的手势望去，只见一群工人正用扁担运送着盐卤。
他微微一笑，解释道：“那些是工人啊，但是他们只能从事一些苦力活，可干不了灶丁的活计。”
沈初凝皱起眉头，一脸嫌弃地看着沈承梧，语气略带不满：“我难道还不认识人吗？我是想让你看看他们身上是什么。”
沈承梧有些疑惑，“扁担，用来挑东西的，跟手提相比，可以节省不少力气，同时也能多运送很多物品。”
沈初凝的白眼几乎要翻到天上去了，双手叉腰，气鼓鼓地说：“五哥，我不是三岁，扁担我认识。”
一旁的云子安听到兄妹俩的对话，忍不住哈哈大笑起来，好奇地问道：“初凝，你就别卖关子了，到底看到什么了？”
“你们看他扁担的凹槽处有盐，如果我们把这凹槽扩大成门板大小，四周以木框相围，放在太阳下暴晒，是不是就可以不用灶丁生火煎盐了？而且用这法子制出的盐，因为不接触沙石泥土，基本不会混入杂质，直接可以达到标准。”
众人一听，都觉得这个主意非常新奇，纷纷议论起来。
墨管家更是眼前一亮，激动地说：“这法子是好法子，只是不知道用哪种木材合适？”
沈承梧开口道：“用杉木吧，杉木质地轻，方便搬运安装，而且耐腐蚀，可以抵挡住海水和盐分的侵蚀。”
沈初凝听到沈承梧的话，惊喜地看向他，“五哥，你也赞同我的观点？”
沈承梧微笑着点了点头，“听起来不错，如果真成了，能节省许多成本，不说能赚多少，肯定不会再赔钱，用这种简单的方法墨家也好派自己的人来接管，轻易不会闹出贩卖私盐的事。”
众人听了沈承梧的话，也纷纷表示赞同。
墨管家老泪纵横，“如果真能成，沈公子和沈小姐的大恩大德，我们墨家没齿难忘，老奴这就去安排人制作板子去。”
“记得接缝处用油灰泥缝。”沈初凝看着墨管家离去的背影，不忘大声叮嘱道。她深知细节决定成败，任何一个环节都不能马虎。
……
转眼就到了沈初凝临回京城的前一天。
年前随着云子安南下的沈时，特意前来拜见沈初凝。
沈时恭恭敬敬地跪在沈初凝面前，低着头，声音沉稳地说道：“沈时给小姐请安。”
沈初凝微笑着，示意翠微扶起沈时，关切地问道：“快起来。在金陵可还习惯？”
沈时站起身来，恭敬地回答道：“回小姐的话，一切都习惯。来了金陵后，云家大爷对我十分照顾，他让云家钱庄的大掌柜收我为徒,师父也尽心尽力地教导我。”他的语气充满了感激和敬意
沈初凝轻轻摇着扇子，眼神中透露出一丝满意，轻声说道：“别人用心教，你也要用心学才是。”
沈时坚定地点点头，目光坚定地回答道：“是，小姐既然安排我来，那我必定将本领全学会，将来报效小姐。”
沈初凝稍稍停顿了一下，似乎在思考着什么，然后才缓缓开口：“眼下有些事情需要有人去处理，但这件事情有些危险，以后可能会引来杀身之祸。不过，我会尽最大努力为你预留一条后路。所以，你仔细考虑一下，要不要接下这活计。”
沈时没有丝毫犹豫，立刻坚定地回答：“我的生命是小姐救下的，我的名字也是小姐赐的。无论未来可能面临多大的风险，甚至是现在让我为小姐去死，我都心甘情愿。”
沈初凝连忙劝阻道：“先别着急回答，再好好想一想。毕竟一旦踏出这一步，就再也无法回头了。”
沈时摇摇头，语气坚决：“不需要想了，我已经没有其他亲人了，唯一的牵挂就是小姐您。只要是小姐的吩咐，我都会毫不犹豫地去执行。”
看到他如此决绝，沈初凝也不再多说什么，直接下达命令：“那好，那我现在需要你以大掌柜的身份，在各个地方开设钱庄，最好从边境地区开始。至于所需的资金，可以去找碧蕊支取。”
“在各地开钱庄？不知道小姐您想要开设多少家？要想让这些钱庄能够正常运营下去，恐怕需要一笔不小的银子！要不然咱们先开设一两间试试看，先把生意做起来再说。”沈时劝谏道。
以他最近在云家钱庄学到的知识来判断，如果按照小姐的想法去实施，那将会是一个巨大的数目，“况且我现在学习的时间还短，担心自己技艺不精，不仅赚不到钱，反而会把小姐的银子都赔进去。”
沈初凝微笑着，安慰他说：“我现在只需要你把钱庄开办起来，数量越多越好。开钱庄的店铺买也好租也行，不需要选择太过繁华的地段，只要能让人看到我们钱庄的招牌就行。存钱的利息可以比其他钱庄稍微低一些，往外放款的利息则可以设定得高一些。有生意就做，没有生意就让它闲置着也无妨。”
沈时皱起眉头，疑惑地问道：“新开的钱庄如果不以高额利息吸引客户，那很难有生意可做呀，按照小姐您的方法开钱庄岂不是纯粹在亏损吗？”
沈初凝微微颔首，“我知道，这些钱庄，我以后有大用，一些前期的投入是必须的。”
沈时听到“有大用”这几个字，不禁挺直了腰杆。
他向沈初凝保证道：“小姐放心，我一定会全力以赴完成您交办的任务。但是，不知何时才能再次回到小姐身旁呢？”
沈初凝陷入了短暂的沉思，然后缓缓说道：“恐怕从今往后，你再也无法出现在我的身边了，至少在表面上，我们不能有任何瓜葛。”
沈时的脸色闪过一丝挣扎，但很快便释然了，他语气坚定地说：“只要小姐还记得沈时，那就足够了。”
沈初凝微笑着回应：“你可是我布局中最为关键的一颗棋子，我又怎会忘记你呢？不过，从现在起，你在外行走时，不能再使用沈这个姓氏了。”
沈时立刻领悟到了其中的深意，毫不犹豫地请求道：“请小姐赐姓。”
沈初凝思索片刻，轻声说道：“姓催吧，催命符的催。”
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