钱满粮快速回到山庄,回房坐定,从怀里掏出刚才从麻袋内抓来之物。
烛光下,摊在钱满粮手心的,是一把白色的晶体。
钱满粮凑在鼻下嗅嗅,又伸出舌尖舔食,顿时惊出一身冷汗。钱满粮已无心睡眠,用纸包了晶体,在榻上打坐,静等天亮。
辰时,钱满粮拿了纸包,等在周老爷的室外。
周老爷早已醒来,起身在穿衣,听到钱满粮的脚步声,便唤了钱满粮进内室,温和地道:“满粮,听到你的脚步声,我特感安心。”
“老爷万安。”钱满粮给周老爷请过安,面带不安地立在一旁,等丫鬟伺候周老爷着好衣服。
“你们下去吧。”周老爷余光观到钱满粮不安的神情,摒退丫鬟,自已边扣衣扣边问:“满粮,何事?”
钱满粮呈上捏在手里的纸包,道:“这是满粮昨夜在茅舍邹氏兄妹麻袋内取来的。”
“直接说,是什么?”周老板从钱满粮的神情中,心下已知事情的严重性。
“是盐,他们贩私盐。”钱满粮颤声回道。
周老爷听闻,直觉气血往上涌,脑里一片空白,扣衣扣的手也僵在了半空。
沉默片刻,周老爷低沉地道:“他们是想置周家山庄于死地吗?”
“老爷,满粮想了许久,当凭邹氏兄妹,断不敢、也无能力积囤那一库房的私盐。他们的身后,定有主使者,我听他们唤那主使者为主人。”钱满粮将在邹三钱房外听到的、邹氏兄弟的对话复述给周老爷听。
周老爷细细沉思,眼里露出杀意,吩咐钱满粮:“顺藤摸瓜,将邹氏兄妹的幕后主使挖出来,全部杀之。万不可惊动官府,哪怕现在焦县是不易做主,他也保不住贩私盐的重罪。”
“是,满粮明白。”
“邹家村,邹氏兄妹的老母,如活着,可以作诱饵……”周老爷点到为止。
“满粮现在就去办。”
钱满粮出了泰元馆,往马厩去。
秋香急匆匆从后面赶了上来,说大奶奶要见钱满粮。
钱满粮微皱了皱眉,随了秋香,到的慈和轩正厅。
“请大奶奶安。”钱满粮给大奶奶周吴氏请安。
“满粮,看坐。多日不见你,何时回来的?”周吴氏笑眯眯地望着钱满粮。
钱满粮在下首位坐下,向上首位的大奶奶微欠了欠身,回道:“回禀大奶奶,满粮昨夜才回得山庄。太晚,所以没敢惊扰大奶奶。”
“嗯,你这次去到哪?”周吴氏问。
“回大奶奶,满粮遵老爷之令,再去了趟乢山。”
“哦,你一路到乢山,可否有玉儿的消息?”周吴氏挂记女儿萧红玉。
昨夜从媚姑娘的小院回周家山庄前,萧红玉就悄悄扯了钱满粮的衣袖,低声交待师弟,万不可将自己的行踪告知师叔周吴氏。
这刻,周吴氏又问起萧红玉,钱满粮自是依了萧红玉,对周吴氏隐瞒萧红玉的消息,便回道:“回大奶奶,满粮也着实沿途有留意萧姑娘的行踪,却并未见到萧姑娘。”
“唉!这孩子,不知道跑去哪了……”周吴氏蹙起愁眉,低叹。
“满粮,我也没其他的事,你替我留意,如有玉儿的行踪,速来告知我。”
“是,大奶奶。”钱满粮站起身:“大奶奶,满粮前院还有事,先告退了。”
“去吧,辛苦你了,满粮。”周吴氏和蔼地挥了挥手。
“大奶奶言重了,满粮告退。”
钱满粮退出慈和轩,急步去马厩,牵了马,上马奔出周家山庄大门。
邹家村,离周家山庄十五里处,钱满粮快马加鞭,不多时便到了邹家村。
钱满粮将马匹拴在邹家村村头的大樟树下,只身往村里走去。
从一个坐在路边的老妪那里打听到,邹母还健在,已是八十高龄。路边老妪并道:“后生,这邹家村最好的房子,便是邹家四兄弟的家,你一找便找得到。”
钱满粮谢过老妪,按老妪的话,没费多少功夫,便找到了邹家。
真的是邹氏兄妹贩私盐发财了,邹家的房子,从外观看,不亚于富贵人家的豪宅,雕梁画栋,相当的气派。
钱满粮踩好点,便返身出了邹家村,上马去往媚姑娘的小院。
见钱满粮这么早就来了,白头童翁笑道:“乖徒儿,你是不是想为师了?只分开一晚,就迫不及待地返来。”
“是的,徒儿想您了,徒儿给师父请安。”钱满粮绽出笑容,见到白头童翁,心情也着实是愉悦的。
“好好好……来,陪为师一起用早饭。”白头童翁拉了钱满粮同坐。
钱满粮环视了一下厅内,不见萧红玉,便问:“师父,师姐还没起床吧?”
“起了起了,早起了,在后厨和媚儿学做饭呢。”白头童翁呵呵笑道:“这媚儿,着实是个十全的姑娘,琴棋书画,女工厨艺,样样精通。玉儿那臭丫头,已将媚儿当成了天女般崇拜……”
“难得有能让师姐信服的人。”钱满粮附和师父,随即求助师父:“师父,徒儿有一事相求。”
“一家人,有事就尽管说,莫要用求字,听着生份。”白头童翁不悦。
“是,师父。满粮想请教师父,能不能有一种药,人吃了会有大病的状态,然不会伤及性命。”
“乖徒儿的意思是诈病?”
“是的,师父。”
“有何难的,你去为师房里,药架上找那瓶危身丸,只消一丸,便有你想要的结果。”白头童翁轻描淡写地道。
“如此甚好,师父,徒儿求取一丸急用。”钱满粮欢喜地向师父讨药。
“哎呀,为师的东西,就是你的东西,自去取便是。”白头童翁回道。
“我都听到了,你并不是想师父才来的,你是问师父讨药才来的。”萧红玉端了食盘,从后厨进了饭厅。
“师姐早。”钱满粮边招呼边去往师父的房里找药。
“臭丫头,不要总欺负你师弟,你既然做了师姐,就要关爱师弟,而不是欺压师弟。”白头童翁偏帮钱满粮。
萧红玉邪魅一笑,将手里的食盘伸到白头童翁的鼻下。
白头童翁连呼:“香香香……”伸手就要去接食盘。
萧红玉却一把缩回了手,居高临下地道:“天天嫌弃我,那就让你的乖徒儿钱满粮做给你吃吧。这些,我自己吃。”
见到嘴的早饭又飞走了,急得白头童翁胡子都飞了起来,跺着脚往后厨求助:“媚儿,我的早饭呢?”
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