“咦,这园中是何人能弹奏出这般的美乐?”周不易虽不识音律,但也觉这琴声悠扬美妙,甚是好听。
“大人见笑了,弹琴人是在下的小妹,她时常来园内荷花池畔的荷仙居抚琴。”颜如龙答道。
“看来令妹是个才艺双全的女子,能弹出如此的仙乐。”周不易不吝夸赞之词。
“大人谬赞了,走,在下同大人往荷仙居看看荷花,听听小妹的琴声。”
“不会打扰到令妹吧?”
“不会……”
颜如龙在周不易身侧引路,往百米外的荷仙居去。
到的荷仙居的亭阁外,亭内的琴声也更听的清楚了,只见亭内坐着一身着湖蓝色衣裙的妙龄女子,正在专心抚琴。
光这一人一琴、一亭一池荷的景,就让人觉得如身置瑶池仙境般,加之珠入玉盘的琴声,周不易禁不住停下脚步,痴痴看的醉了。
颜如龙见周大人入了迷,也不出声,静静陪在一旁。
待一曲弹毕,抚琴女子从琴弦上收回纤纤玉指。颜如龙唤道:“如画,过来见过周大人。”
那叫颜如画的抚琴女子,忙站起身来,转身望向走进亭内来的兄长和周县令,盈盈一礼,樱唇轻启,气如莺啼般道:“如画见过周大人,请周大人万安。请兄长安……”
却说这颜如画,虽没有颜如意那般的绝色,但也长的清纯可人,眼如秋水,鼻若琼瑶,红唇皓齿,发鬓如云,也是妥妥的美人胚子。
要说卞翠兰的美是风情万种,那颜如画的美便如瑶池不染凡尘的仙子。望着颜如画,周不易竟看的呆住了。
见周大人没有出声,颜如画偷眼望去,看周大人望着自己发呆,颜如画羞的脸泛红霞,忙抬起衣袖,半掩了面。
“咳咳……颜小姐宛如画中走出来的仙子,本县着实是恍惚了,让颜小姐见笑了。”见颜如画抬袖掩面,周不易回过神来,不好意思地道。
“舍妹久居深阁,生性害羞,周大人勿怪。如画,你下去吧。”颜如龙体贴地着妹妹退下。
“如画先行告退。”颜如画屈膝告退。
目送飘然离去的颜如画,周不易心里生出一丝惆怅来,自语道:“仙女也不过如此,何时还能再见……”
颜如龙将周不易的一举一动,尽收眼底,悠悠道:“舍妹已到了出阁的年纪,只是舍妹眼高,一般人家入不了眼。加之在下父亲偏爱这个幺女,视若掌上明珠,在下着实为舍妹的终身大事着急。”
“凡夫俗子怎配得上令妹。”周不易轻叹一声。
“如若早些与大人相交,舍妹定愿嫁与大人,整个焦县,也唯有大人能让舍妹折服,可惜……”颜如龙也轻叹一声。
“可惜甚?”周不易不解。
“可惜大人已娶了御史千金,舍妹便无这福气了。”颜如龙回道。
“这……”想到家里那肥丑的夫人,周不易一股嫌恶之意涌上心头,沉思片刻,表情诚恳地望向颜如龙:“如你将令妹许配与本县,本县定让颜小姐坐正妻之位。”
“那御史千金何去何从?”颜如龙见周不易对自己的妹妹动了心,心下狂喜,却不露声色,反问周不易如何安置现今的县令夫人。
“给本县半年时间,本县定能将颜小姐扶正。”周不易许诺。
“如此甚好,在下这就为舍妹选了良人,半年后盼等大人上门来迎娶舍妹。”颜如龙对周不易深作一揖,以表诚意。
“一言为定。”周不易从腰间解下一块玉佩,递给颜如龙,道:“交与令妹,权当今日定情信物,半年后,本县定来迎娶颜小姐。”
颜周两家联姻,已成定局。
颜如龙陪周不易逛完颜园,亲自将周不易送回衙门,便匆匆回了颜府,往五姨娘的居室去。
“五姨娘……”颜如龙还未进厅,便欢欣雀跃地高声嚷道。
“呀,大公子来了,快请坐,看茶。”颜书齐的五姨太在后室听的颜如龙的喊声,忙在丫鬟的搀扶下急急出到前厅,满脸堆笑地招呼颜如龙。
“五姨娘,大喜。”颜如龙大剌剌地在下首位坐了下来。
五姨娘也陪着在颜如龙一侧的椅上入座,往颜如龙身侧凑近些,期待地问:“事情妥了?”
“妥了。”在领周县令游颜园前几日,颜如龙便亲自到的五姨娘房里,与五姨娘商量将妹妹如画许配给周县令一事。
五姨娘一听立即不乐意了,鼻头一酸,落下几滴泪来,凄凄道:“我已做了老爷的妾,无论如何,我也不让如画步我的后尘。”
“五姨娘先莫要哭,听我说与你听,你再做定夺。”颜如龙忙安慰五姨娘。
“总之,要让如画做小,我是万万不允的。”五姨娘坚持自己的立场。
“五姨娘,如画是我的亲妹妹,更是父亲与您的掌上明珠,我怎舍得让如画去做人妾室。再说了,我们颜家,家大业大,哪怕如画一辈子不嫁人,我也定让妹妹过的富足。”
见颜如龙如此保证,五姨娘抹了把泪,道:“那周大人已是有正妻的人,你如何让如画不为妾?”
“五姨娘,您有所不知。那县令夫人,肥胖不堪。那日周大人大婚,都没让县令夫人出来敬宾客酒,可想而知,周大人对这个新夫人,并不待见。”
“再如何的不待见,她也是县令夫人。再说了,这县令夫人,可是御史千金,周大人怎敢得罪?”五姨太有先见之明。
“五姨娘,这您就不用操心了。总之,我保证,让如画坐上周县令的正妻之位。”颜如龙似胸有成竹,道:“五姨娘,如周大人能给如画正妻之位,您可愿意将如画许配给周大人?”
“那是自然愿意的了,如周大人肯娶如画为正妻,如画便是县令夫人,如此殊荣,我怎能不愿意。”五姨娘若能将女儿嫁与周县令,那就等于自己在颜家、在世人面前,身份尊贵了许多,她自然是十万分愿意的。
见五姨娘应允了,颜如龙便将要邀周县令游颜园的计划说与五姨娘听,并交待五姨娘,自己与周县令游颜园那日,让如画上荷仙居抚琴。
于是,便有了周不易与颜如画颜园邂逅一见钟情的际遇。
五姨娘听闻颜如龙说事已办妥了,顿时眉上眉梢,忙要颜如龙细细将经过说来自己听。
颜如龙将周县令许诺半年后来迎娶如画为正妻的事一一告知五姨娘,末了,从袖笼里拿出周县令给如画的定情信物,交与五姨娘。
五姨娘双手捧了周不易送与颜如画的玉佩,如捧了件稀世珍宝般,禁不住喜极而泣。
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