在江湖的棋盘上，常言反派因多言而败，正派则因固守陈规而失。面对奸邪之徒，拘泥于所谓的武林规矩，实乃无谓之举。江湖，犹如一幅波澜壮阔的画卷，每一个人物、每一次交锋，都如同浓墨重彩的笔触，勾勒出世间的善恶与纷争。那些陈规旧矩，有时就像无形的绳索，束缚着正义之士的手脚，让他们在面对邪恶时，无法施展出全力。
一场精心布局的围剿，却因疏忽而让猎物逃脱，陈池心中翻腾起万千思绪，懊悔之情难以言表，暗自责备自己未能把握那稍纵即逝的战机。他的心湖仿佛掀起了狂风巨浪，每一个浪头都是对自己失误的痛斥。陈池紧握着拳头，指甲深深地陷入掌心，却感觉不到丝毫的疼痛，因为内心的悔恨远远超过了身体的感知。他的目光中充满了自责和不甘，那原本志在必得的神情早已被失落所取代。
然而，他深知自己非灭绝师太之敌，故明智地选择了沉默，未发一语怨言，转而将期望寄托于史刚身上，期盼他能有所作为，哪怕是一句宣泄不满的言辞。遗憾的是，这一期望迅速化为泡影。陈池的眼神在灭绝师太和史刚之间游离，心中的期待如同风中的残烛，微弱而飘摇。他默默地站在一旁，身姿虽挺直，却难掩内心的无奈与沮丧。
史刚面对突如其来的变故，仅有一瞬的愣怔，随即便展现出了超乎寻常的豁达与敬佩。“峨嵋派灭绝师太，果然名不虚传，令人叹服！”他的话语中充满了由衷的赞叹，声音在空旷的场地中回荡，犹如晨钟暮鼓，清晰而响亮。那语气真诚而热烈，仿佛是发自内心的敬仰，每一个字都带着深深的钦佩之意。
此举令陈池大惑不解，心中暗忖史刚是否因连日奔波而神志不清，抑或是对灭绝师太怀有某种不为人知的心思。他的眉头紧紧皱起，犹如两道纠结在一起的山峰，思绪如同乱麻，怎么也理不清。陈池的目光在史刚身上来回打量，试图从他的表情和神态中找到一丝端倪。他暗自揣测，即便是面对步入更年期的妇人，史刚亦能泰然处之，其胆识与口味均非同凡响。陈池的眼神中充满了疑惑和不解，心中的疑虑像乌云一样笼罩着他，让他陷入了深深的思索之中。
“哼，谬赞了……你，莫非是铁捕史刚？”灭绝师太冷峻的面容上掠过一抹不易察觉的波动，她未曾料到眼前这位衣衫不整、形容憔悴之人竟是名震江湖的铁捕头。待史刚做出捕快特有的标志性动作后，灭绝师太方恍然大悟，神色微动，关切地问道：“史捕头何以至此？”她的声音清冷而威严，带着一种不容置疑的气势，仿佛是寒夜中的冷风，让人不寒而栗。
史刚淡然一笑，轻描淡写地解释了自己的遭遇，随后目光转向门外，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。“师太今日放走黑白双煞，实乃高招啊！”他的话语中透露出几分深意，仿佛看穿了一切。那笑容中带着一丝狡黠，让人捉摸不透。他的眼神中闪烁着智慧的光芒，仿佛一切都在他的掌控之中。
陈池闻言，心中一震，隐约察觉到其中必有隐情。他的心跳陡然加快，仿佛急促的鼓点，目光紧紧地盯着史刚和灭绝师太，试图从他们的表情和言语中捕捉到更多的线索。他的呼吸变得急促起来，紧张的气氛让他的神经紧绷到了极点。
灭绝师太的眼神瞬间变得锐利起来，嘴角微微抽搐，似是在强忍怒意。“好，好，看来还是瞒不过史捕头的慧眼。你是如何看穿的？”她的声音中带着一丝恼怒，却又不得不佩服史刚的洞察力。那恼怒如同燃烧的火焰，虽然被强行压制，但依然能够感受到其中的热度。
史刚分析道：“黑白双煞虽武功高强，但师太手持倚天剑，若决意除之，即便付出受伤之代价，亦能重创其一。此二人情深意重，一人若伤，另一人必不会独自逃生。而师太显然并未尽全力，显然是故意放他们一马。”他的声音沉稳而有力，每一个字都清晰地传入众人的耳中，如同落地有声的金石。他的表情严肃而专注，仿佛在剖析一个极其复杂的谜团。
灭绝师太闻言，淡淡回应：“你过誉了。此二人武功与我相去不远，我若重伤其一，自己亦将元气大伤，届时另一人定能取我性命。我的两个徒儿，尚不足以成为我的助力。”她的言辞中透露出对局势的清醒认识与无奈。灭绝师太神色凝重，语调沉稳地言道：“此二人得以逃脱，实乃凭借自身之能，我主动退让，亦是遵循古训，穷寇勿追之理。”言罢，她从容不迫地整理衣襟，那动作优雅而淡定，仿佛一切都在她的掌控之中。随即对周芷若发出指令，令其携同昏迷的丁敏君准备撤离。行至陈池身旁，她语调平和却透露出不容置疑的坚决：“今日之事，我峨嵋派承你一份人情，日后定当加倍偿还。”她的目光在陈池身上停留了片刻，随后转身离去。她的身影渐行渐远，如同消失在迷雾中的幻影。
“哪里，哪里，维护正义，乃我辈分内之事……”陈池连忙谦逊回应，话音未落，灭绝师太已决然离去，留下他一人，略显尴尬地愣在原地，面露苦笑。他的笑容中带着一丝无奈和自嘲，望着灭绝师太远去的背影，心中五味杂陈。那苦笑仿佛是对自己无奈处境的一种宣泄，又像是对这复杂江湖的一种妥协。
此时，史刚悄无声息地来到他身后，嘴角挂着一抹温和的笑容，轻拍其肩，轻声问道：“怎么，不打算一同下山吗？”他的声音轻柔而亲切，仿佛是多年的老友。那温和的笑容如同春日的暖阳，给人带来一丝温暖和安慰。
陈池回过神来，轻笑道：“自然是要下的，难道还留在这里喝风不成？”言毕，他欲转身离去，却被史刚一把拉住衣袖。史刚的眼神中透露出几分深意，淡笑道：“且慢，我觉得你颇为有趣，不知是否有意加入我的麾下？”他的目光中充满了期待和真诚，仿佛在向陈池展示一个充满机遇和挑战的新世界。
此言一出，陈池不禁愣住了。这位声名显赫的捕头，竟亲自向他抛出橄榄枝，这让他感到既惊喜又意外。他的嘴巴微微张开，一时之间不知该如何回答。陈池的眼神中充满了惊讶和犹豫，内心在激烈地挣扎着。
“你智慧过人，武艺亦不俗，正是我所需之才。六品千牛缇骑之职，你意下如何？”史刚进一步提出诱人的条件，让陈池心中不禁涌起一阵激动。要知道，在捕快这一历史悠久的行业中，品级制度森严，六品千牛缇骑的地位，足以与郡守相提并论，对于初出茅庐者而言，实乃极高的。那诱人的职位和荣耀在他的眼前闪耀，仿佛是一条通往辉煌的道路。陈池的心跳加速，呼吸也变得急促起来，这突如其来的机遇让他有些不知所措。
然而，陈池却并未立即应允。他深知，自己心中有着成为镖师之王的坚定梦想，捕快与镖师，虽同为江湖中人，却各有千秋，难以割舍其一。“抱歉，我志在成为镖师界的巅峰，这份邀请，恐怕只能婉拒了。”他的回答虽显中二，却饱含真挚。他的眼神中透着坚定和执着，仿佛已经看到了自己在镖师道路上的辉煌未来。那坚定的目光如同夜空中最亮的星辰，闪烁着不屈的光芒。
史刚闻言，愣怔片刻，随即展颜一笑，似乎对陈池的回答并不感到意外，反而认真地点了点头，表示理解。他的笑容中带着一丝欣赏和赞许，仿佛看到了年轻时的自己。史刚的眼神中充满了理解和尊重，他知道每个人都有自己的选择和道路。
此刻，山寨内的熊熊大火已呈燎原之势，两人均无心在此久留，迅速离开了这片即将化为灰烬之地。即刻撤离宽敞的大厅，那绞盘机关设计之精妙，竟能自动运作，无需人力辅助，只需顺势踏上箩筐，便可轻松借力而上。大火燃烧的声音在耳边呼啸，仿佛是这片土地的悲鸣。那炽热的火焰如同张牙舞爪的恶魔，吞噬着一切。
“古语有云，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。”史刚的唇边掠过一抹淡笑，低语轻吟，令一旁的陈池困惑不已，茫然不解其意。陈池皱起眉头，试图理解史刚这句话的含义，眼神中充满了迷茫和好奇。
“言归正传，你提及的那位老尼，莫非是故意放走了江湖人称黑白双煞的二人？”陈池忽而忆起一事，心中好奇顿生，遂向史刚发问。他的目光中充满了疑惑和探究，仿佛一个急于解开谜团的孩子。
史刚面带微妙笑意，反问道：“试想，黑风寨在此地肆虐已有多时，你可知其确切年数？”他的眼神中透着神秘，仿佛在引导陈池去揭开一个深藏的秘密。那神秘的眼神让陈池的好奇心愈发强烈。
“不甚明了，只知岁月不短。”陈池摇了摇头，目光依然紧盯着史刚。
“确切而言，乃是十一年又八个月之久。”史刚给出了精准的数字，并伴以神秘的眨眼动作，“常理而言，此类扰乱地方安宁的山寨，官府理应早早根除，何以任由其存在如此之久？诚然，此地地势险峻，但亦非不可攻克之绝境。”他的声音低沉而富有磁性，每一个字都带着深深的思考。陈池听着，心中的疑惑越来越深。
陈池闻言，面色微变，恍然大悟——他确未留意到山上未见水井，即便有其他水源，亦难以支撑众多山贼的日常所需。他的心中涌起一阵自责，怎么之前没有想到这一点。陈池的眼神中闪过一丝懊悔，暗自埋怨自己的粗心大意。
“正是如此，官府若要拔除此患，实则轻而易举，无需正面交锋，只需将山寨团团围住，断其粮草水源，不出半月，便可轻易收网。”史刚淡然一笑，耸肩言道，“实际上，焦大焦小这二兄弟并不愚钝，他们每年向明国官府进献的财物数目可观，这才换来了暂时的安宁与逍遥。”他的语气轻松，仿佛在讲述一个寻常的故事。陈池的脸上露出了震惊的表情，他没想到这其中竟有如此复杂的利益纠葛。
“明国？进献？！”陈池闻言，惊愕之余，亦觉此事非同小可，心中暗自揣测，却又觉得一切似乎合乎情理——官与匪之间，界限本就模糊难辨。他的眼神中充满了震惊和思考，思绪如同纷飞的柳絮，杂乱无章。
“故而，我言他们乃咎由自取。原本背靠明国大树，偏要接受金国密函，行此叛逆之举，岂能不被旧主所不容？”史刚的声音中带着一丝不屑和嘲讽。陈池听着，心中对这江湖的黑暗和复杂有了更深的认识。
“……但据我所知，峨嵋派是站在宋国一边的。”陈池忍不住提出异议，他的声音中带着一丝疑惑和不确定。
史刚并未直接反驳，只是嘴角勾起一抹诡谲的笑意，“诚然，因此灭绝师太在出手之时，留有了三分余地。清理黑风寨可以，但斩杀黑白双煞则不然，这背后的微妙之处，你我心照不宣。”在交谈之际，那箩筐已稳稳落地，捕头遂迅速收尾，留下一脸愕然、尚沉浸于惊愕之中的陈池。此情此景，让陈池不禁感叹，城中人事纷扰，心机重重，心中暗自思量，或许归隐乡间方为宁静之选。
灭绝师太一行人下山后，未做任何停留，仅向福威镖局略作示意便匆匆离去，使得林平之欲探究山上所发生之事，却遍寻不得其人。林平之在镖局门口焦急地踱步，脸上满是失落和疑惑。他望着灭绝师太离去的方向，心中充满了不解和好奇。
然而，镖局中的众镖师却面露喜色，皆因今日能助峨眉派一臂之力，实乃入川之行的一个吉兆，预示着此行或将一帆风顺。他们的笑声在镖局中回荡，充满了对未来的期待。那笑声中充满了希望和憧憬，仿佛美好的未来就在眼前。
“陈兄，方才……”待陈池下山，林平之急欲询问，却被陈池以笑靥打断，他轻挥手臂，言道：“稍安勿躁，路上详谈，此事曲折离奇，足以让你耳听为实，直至夜幕降临。此刻，先听听这位兄台有何要事。”陈池的眼神中透着神秘，让林平之更加好奇。
言毕，他指向了身旁的史刚，这位铁面无私的捕快嘿嘿一笑，欣然接受众人目光的聚焦，随即正色环视四周，郑重其事地宣布：“诸位，我需请你们协助，护送一件重要物品。”他的声音严肃而庄重，让在场的众人都不由得挺直了腰杆。那严肃的表情和郑重的语气，让整个场面瞬间变得紧张而肃穆。
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