李昊然跟随着军队踏着沉重的步伐，穿过天门关那巍峨的城门，目光所及之处，皆是繁华背后的苍凉。街道两旁，商贩的叫卖声与百姓的哀愁交织成一幅复杂的画卷。他的心中，如同被巨石压抑，那些沿途所见的底层百姓的苦难，如同锋利的刀刃，在他心头刻下一道道难以愈合的伤痕。
“这天门关，本应是北齐帝国这次大战的后勤基地，现在却成了皇帝和权贵们奢靡享乐的温床。”李昊然低声自语，语气中满是对现实的不满与无奈。他抬头望向远处那座金碧辉煌的行宫，那里，皇帝赵乾坤正享受着他的“御驾亲征”，而真正的战场，却远在千里之外。
对于皇帝赵乾坤所谓的御驾亲征，李昊然是很不屑的，毕竟他猜测皇帝是绝对不可能进入宁州的，宁州现在到底有多乱，不用说也知道，为了自己的安全起见，皇帝赵乾坤会一直待在最安全的地方，就是这里的天门关，只有真正到了跟草原骑兵大军决一死战的时候，为了摘下最大的胜利果实，皇帝赵乾坤才会真正到前线跟将士们待在一起。
在天门关的军营里面安顿了下来，到了晚上休息的时候，军营里面只有巡逻队伍在各处巡逻，远处灯火通明的行宫传来饮酒作乐和各种乐器的声音，跟军营里面的肃穆气氛形成了鲜明的对比。
如同青烟般掠过营房，李昊然一手搭在李强肩膀上，另外一只手搭在李彧的肩膀上，三个人很顺利地离开了军营，军营里面不缺乏高手，但是没有任何一个高手察觉到他们的动静，只能说，李昊然的轻功是真的很厉害。
三人离开了军营后，一路选择小巷，没过多久就来到了一座酒楼，这座酒楼正是福客来酒楼，也是李昊然的产业，当然，福客来酒楼还有他岳父柳家、李家庄和皇家三家的股份，要不然福客来酒楼也不可能开遍整个北齐帝国，甚至在天门关这个关隘之地都有其分店。
李昊然轻步踏入福客来酒楼，一股熟悉的酒香与淡淡的烟火气交织在一起，瞬间将他从军营的紧绷氛围中抽离出来。酒楼内，李一早已等候多时，他的眼神中透露出一丝疲惫，但更多的是坚定与期待。两人对视一眼，无需多言，一切尽在不言中。
“公子，您来了。”李一的声音低沉而有力，他站起身，对着李昊然恭敬地行了个礼。
李昊然点了点头，缓缓坐下，目光扫过桌上摊开的地图和几份密函，心中不由得一紧。“情况如何？”他开门见山地问道。
李一叹了口气，缓缓拉开椅子，坐在李昊然对面，沉声道：“宁州的情况远比我们想象的复杂。草原骑兵的暴行，简直令人发指。他们不仅大肆掳掠人口和财物，更是对宁州的百姓展开了无情的屠杀。那些无辜的老人，几乎无一幸免，房屋被付之一炬，整个宁州仿佛被一层阴霾笼罩。”
说到这里，李一的眼中闪过一丝愤怒与悲痛。“更可气的是，西部军团的那帮混蛋，他们明明有能力阻止这一切，却选择了袖手旁观，任由草原骑兵在我们的土地上肆虐。这种行为，简直是对我们军人的侮辱！”
“不过正是因为西部军团上层将领坐视不管的行为，导致很多来自宁州的士兵做了逃兵。”
李昊然闻言，拳头不禁紧握，指甲深深嵌入掌心，他却浑然不觉。“他们现在情况如何？”
“逃兵们自发组织起来，形成了一支支队伍，他们虽然装备简陋，但士气高昂，誓要与草原骑兵抗争到底。这些逃兵中，不乏英勇善战之士，他们的加入，无疑给宁州的抵抗力量注入了新的活力。”李一说到这里，眼中闪过一丝赞许。
“还有那些不愿意与宋家和卢家同流合污的家族，他们也开始反抗了，纷纷组织起自己的武装力量，加入到抗击草原骑兵的行列中来。这些家族在宁州有着深厚的根基，他们的加入，无疑会大大增强我们这边的实力。”
李昊然微微点头，心中暗自思量。他知道，这股力量虽然分散，但若能妥善整合，必将成为对抗草原骑兵的重要力量。
“那么，朝廷的军队呢？”李昊然继续问道。
“朝廷的军队已经全面介入，北方军团和南方军团的大军已经深入宁州腹地，与草原骑兵展开了激战。特别是那北方军团的十万骑兵，他们行动迅速，屡建奇功，给草原骑兵造成了不小的打击。”李一说到这里，脸上露出了一丝赞叹的笑容。
然而，这份赞叹很快就被一丝忧虑所取代。“不过，草原骑兵毕竟人数众多，且战斗力不容小觑。他们虽然不擅长攻城，但在野战中却极为强悍。我们的军队虽然占据人数优势，但要想彻底消灭他们，恐怕还需要付出不小的代价。”
李昊然闻言，眉头紧锁。他深知这场战争的残酷与艰难，但他更清楚，就算这场战争北齐可以赢下来，整个宁州除了少数的大城，其他城镇都会被打烂，死亡的人数可能会是一个巨大的数字。
“那么，你觉得我们下一步应该怎么做才能建立更大的军功呢？”李昊然问道。
李一沉吟片刻，缓缓说道：“我认为我们应该继续加强情报收集工作，掌握草原骑兵的最新动向。同时，我们也要积极整合宁州的各方力量，形成一股强大的合力。公子，皇帝应该不会安排你们去前线跟草原骑兵战斗建立军功的吧，他不是安排你们做后勤辎重的活吗？”
李昊然点头表示皇帝就是这样做的，自从他们的部队被安排到后勤的那一刻，他们就很难有机会跟草原骑兵战斗了，不战斗的话就不可能立下军功，不立下军功的话，他们就不可能升职，掌控更多的军队，这样的话，他们相当于是来前线白跑了一趟。
当然，李昊然也知道草原骑兵不是那么容易被打败的，现在看起来北齐军队占据了一定上风，但是根据情报显示，草原骑兵进入宁州就没有长久留下来的打算，他们主要目的就是掳掠人口和财物为主，然后把龙门关掌控在手上，只要龙门关在他们手上的话，那么未来他们想要进攻北齐的话，随时都可以。
所以，李昊然推测最后的决战之地必定是龙门关，到了决战的时候，皇帝赵乾坤才会从天门关走出去，到前线跟将士们待在一起，这样他才能摘取最大的胜利果实，实现他御驾亲征的目的，那就是在北齐军队里面建立无上的威望，有什么功劳比得上打败三十万的草原骑兵，并把他们赶出国境更大的功劳呢。
“好的，就这样吧。”李昊然站起身来，认真地盯着李一，“你继续收集情报，还有想办法收买草原人，把我们的情报系统打入草原王国，记住了吗？”
李一对于自己公子李昊然的任何命令，都是不打折扣执行的，他站起来表情严肃地表示道：“记住了，公子，您放心，我一定会完成您交给我的任务。”
半个时辰后，李昊然三人悄悄地离开了福客来酒楼，他们在没有被任何人察觉的情况下回到恶劣军营。
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