春丽和秋娘醒来,已是天光大亮。
此处哪里是什么高宅大院,只是一处荒破院落,断井残垣,荒草丛生。
两人昨夜就睡在荒草中,马车停在破败院子中,马儿悠闲地吃着草。
秋娘啊了一声,原来昨夜把一颗骷髅当做了枕头,睡了一夜。
她不禁暗自思忖:怎会落到如此境地?昨夜的梦境还似在眼前,那高墙大宅的幻象,难道只是一场梦?
“我昨天做了一个梦,梦见这里是高墙大宅。”
春丽哆嗦了一下:“快别说了,我们快赶路吧!”
于是,两人匆忙赶着马车,好不容易寻回官道,继续踏上行程。
两只“小肥羊”再度上路,行了五六十里路后,临近中午时分,抵达了一处小镇。这里总算有了些许热闹气息,让她们一直紧绷的神经稍稍放松了些。
两人寻了个餐馆饱餐一顿,又采购了一些干粮,正准备上路,却见远处呼啦啦走来一群人。
一群人全都白衣白袍,为首的教徒,手持一面绣着弥勒佛的旗帜,众教徒抬着一尊弥勒佛神像。
教徒们沿着街道徐徐前行,口中念念有词,那声音起初如涓涓细流,逐渐汇聚成一片嗡嗡的声响:“弥勒净土,普度众生,信我弥勒,脱离苦难……”
街边的摊主们停下了手中的生意,好奇地张望着;行人们也纷纷驻足,被这突如其来的阵仗吸引。
弥勒教徒们见状,更加起劲。一名年轻的教徒站了出来,表情激昂:“在这尘世之中,苦难无尽。唯有弥勒佛教,能为诸位开辟通往极乐的道路。信弥勒佛,能祛病消灾,往生极乐……”
弥勒教徒前往街边一处城隍庙,把里面的城隍爷夫妇塑像丢到庙外,把弥勒佛神像恭恭敬敬请进去,放在神位上。
那城隍夫妇神像被随意丢在路边,一副凄惨模样。
秋娘不忍,跑过去把城隍夫妇神像扶正,却被一群善男信女呵斥赶了回来。
一众善男信女把城隍夫人的像又抬进庙里,供在弥勒佛神像边。
一位路人好奇地问:“这怎么又给抬回去了”
一位教徒解释道:“弥勒佛一个人在庙里太过孤单,让城隍夫人给佛爷做个伴。”
现在好了,只剩下城隍爷一个人在路边凄凄惨惨了。
春丽不禁问身旁的一位卖山货的摊主:“弥勒教亵渎城隍爷,难道官府不管的吗?”
摊主摇摇头:“唉,这弥勒教,就是我们方正县的几位官老爷引进来的,官老爷靠着他们敛财,谁敢问。如今这大乾的世道早就乱了,当官的都在做贼,做贼的都在坐堂,弥勒佛占了城隍庙,奸佞都在庙堂。”
话没说完,几个官差模样的人走到他摊位前,一个官差一脚踢翻了摊子,另外几个膘肥体壮的官差抓住摊主一顿胖揍。
“官爷饶命,官爷饶命,别打了,别打了,我犯了什么王法了!”摊主满脸是血的哀嚎道。
“你占道经营,官爷不仅打你,还要罚你。”
春丽怕惹麻烦,赶紧拉着秋娘赶着马车离开了小镇。
一路走到天色将晚,再无人烟。
两人心中发急,可不能再露宿荒野了。
这时远远的看到一座客栈孤零零立在路旁。
两人心中一喜,今晚住宿终于有着落了。
客栈幌子上写着:黄城大酒店。
居然敢叫这名字,春丽嘀咕了一句,把马车赶到店门口。
店门口站着一个五十多岁的妇人,慈眉善目,笑眯眯看着二人,应该是这家店的老板娘了。
“二位是打尖还是住店”老板娘牵过马问。
“先上一桌酒菜,再收拾一间干净的客房,今晚就住在这里了。”
“好嘞,客官里面请。”
店里有四五个客人在吃饭。
两人刚坐下不多会,店老板把酒菜端了上来。
看来这是一家夫妻店。
一个赶着十几只羊的羊倌也来到了酒店门口。
老板娘笑眯眯的问:“您是打尖还是住店。”
“打尖,这里离方正县也就十几里路了,今晚还要去方正县交货,耽搁不得,给我上一桌好酒好菜,我吃完就走。”
羊倌把羊放在门口,也不怕这些羊跑掉,数了一遍,径直走进了酒店。
这些羊就痴痴呆呆站在门口,也不跑也不吃草,老板娘好奇地问:“你这羊是什么品种,怎么瞳孔是圆的”
“我这……是山里的羊,不是本地羊,你问这么多干嘛,快去准备饭菜。”
老板娘疑惑地应了一声,赶紧去忙活了。
春丽和秋娘在路上颠簸了一天,如今放松下来,也感到有些疲乏。
想着吃了饭,早日进房休息。
此时,店外忽有一群人蜂涌而入,正是那伙弥勒教徒。他们涌进店内,须臾间便将店内座位占得满满当当。
为首的弥勒教徒扯着嗓子高喊:“店家,速速将好酒好菜端上来,饿死佛爷了。”
“来嘞,来嘞!”店家赶忙应和着,不多时,酒菜便一一端上桌来。只见这群弥勒教徒们如饿狼扑食一般,大碗喝酒,大块吃肉,那副模样好似饿死鬼投胎转世,毫无仪态可言。
酒足饭饱之后,他们却丝毫没有结账离去的迹象,反而兴致勃勃地闲聊起来。
一弥勒教徒向首领问道:“向左使,听闻朔州那边战事已起,云雾山匪首李平安扯旗造反,朝廷派百万大军前去围剿,岂料竟被他的军师王文和以火攻之计烧了连营,朝廷百万大军瞬间灰飞烟灭,此事可是当真?”
春丽与秋娘听闻他们谈及李平安,不禁心中一紧,忙竖起耳朵,全神贯注地倾听。
向左使微微颔首:“此消息早已传得沸沸扬扬,咱们教主已亲赴朔州。若能将这李平安招揽至弥勒教,我弥勒教必定威望大振,声威远扬。”
“可那李平安乃是剑圣弟子,他岂会轻易加入咱们弥勒教?”
“哼!剑圣岂能与弥勒佛相提并论?莫要担忧,咱们教主有的是手段。倘若日后造反功成,你我至少也是开国元勋,封侯拜相亦非难事。”
春丽与秋娘闻听此言,心中暗暗为李平安担忧起来。
恰在此时,店内角落里蓦然响起一个低沉的声音:“一帮腌臜泼才,竟在此处公然妄议造反之事,难道就不惧朝廷知晓,将尔等统统缉拿斩首吗?”
众人闻声,齐刷刷地扭头望去,只见那角落里端坐着一位满脸胡须的彪形大汉,头戴斗笠,身着一袭黑衣。
向左使大怒:“哪来不知死活的东西,你管得着吗,这里是方正县,县令老爷都是弥勒教徒,敢对弥勒教不敬,先抓你去县衙吃板子!”
黑衣大汉啪的一声把一块令牌拍在桌子上:“幽州镇妖司百户燕南飞,你说这事我管得管不得!”
门口正在大快朵颐的羊倌听说是镇妖司百户,缩了缩脖子,也没心思吃饭了,赶紧扒拉了两口,扔下一小块碎银子,赶紧出了门,赶着他的羊往方正县方向去了。
一群弥勒教徒也没胆气和这个镇妖司百户叫板,站起身就往外走。
老板娘赶紧拦在门口:“几位佛爷,你们还没结账嘞!”
“结什么帐,佛爷在方正县吃饭,从来不给钱,再敢啰嗦,拆了你这破店!”
老板娘也上了倔脾气,死死拦在门口:“你们二十几个人,吃了这么多酒菜,我们实在亏不起。”
向左使大怒,一挥手,几个弥勒教徒拖住老板娘,向左使就要饱以老拳。
“大胆,光天化日,朗朗乾坤,吃了饭不给钱还要打人!”屋内一个炸雷般的声音响起,雁南飞冲出来,抄起门口的一张凳子,直接砸在向左使背上。
向左使惨叫一声扑在地上。
燕南飞并没有停手的意思,凳子没头没脑砸在向左使身上。
向左使惨叫连连,一群弥勒教徒全在一旁咋咋呼呼,竟然没有一个敢向前。
老板娘赶紧拉住燕南飞:“这位官爷,可别打死人了,我们这店还开不开了。”
燕南飞这才停手,抓起满脸是血的向左使喝道:“今日且饶你性命,把账给结了!”
向左使赶紧掏出一锭银子,塞到老板娘手里,在一众教徒的搀扶下狼狈逃窜。
一群弥勒教徒跑了老远,向左使回头放下一句狠话:“燕南飞是吧,狗东西,你等着,佛爷早晚把你扒皮抽筋点天灯!”
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