晌午过后,用过午膳,太后便起驾回宫了,而江陵王也因政务繁忙,提前离开,临行前只简单向她告别,并未多言。

    李蔓菁因太后提起才想起来这附近确实有一处母亲的陪嫁庄子,她儿时倒是与父亲和哥哥来过几次。

    那是一处宁静的庄子,四周青山环绕,环境优雅。尤其让她难忘的是庄子旁边那片樱花林,每到盛夏时节,樱桃树上挂满了红彤彤的大樱桃,脆甜多汁,是她儿时最爱的美味之一。

    只是后来她渐渐忙碌于各种琐事,虽然每年庄子上都会送来甜美多汁的樱桃,她却鲜少再去过。

    索幸近日闲来无事,便打算过去看看,小住两日。

    想着那片樱桃林,李蔓菁也渐渐来了兴致,“莲儿,雪鸢,咱们暂且不回王府,先去落樱山庄走走。”

    一旁的莲儿像是想起了什么,兴奋地说道:“落樱山庄?是那个每年往府上送来樱桃的山庄么?”

    “是呀!”李蔓菁一阵好笑,看着莲儿兴奋的表情,便知道这个小吃货定是馋樱桃了。

    “太好了,雪鸢姐姐,我跟你说,那个落樱山庄长得樱桃,不知为何就是跟别处的不同,个个粒大饱满脆甜爽口,每年他们将樱桃送到王府的时候,王爷都会让管家给咱们下人们分上一些,我每次小心收好,一日只敢吃上一两颗,现在想想都要流口水了。”

    雪鸢在一旁调侃道:“是吗?那你这次可以吃个够了,一园子的樱桃,一天吃上十斤也是有的。”

    莲儿故作生气地撅了撅嘴:“雪鸢姐姐,你可不要笑话莲儿,等你吃过了樱桃,你就知道它的美味了。”

    雪鸢笑着回应:“那我倒要好好尝尝了!”

    莲儿遗憾说道:“不过说起来,这几年庄子上便再也没送过樱桃了,我已经好久没吃到过了。”

    李蔓菁听到莲儿的话,心里有些猜测,或许是因为庄子上知道王府中没了主子,便散漫敷衍了。

    马车行驶在绿意盎然的乡间小路上,车窗外的景色逐渐从城市的喧嚣过渡到宁静的自然风光。李蔓菁靠在车壁上,望着车窗外的风景,心中渐渐感到放松。

    经过几个小时的行程,马车终于抵达了落樱山庄。

    庄子依山傍水,环境幽静,周围的树木繁茂,仿佛进入了一个与世隔绝的世外桃源。

    李蔓菁看着眼前熟悉而又陌生的景象,心中涌起一阵暖意。

    因为没有提前通知庄上他们要来,所以此刻并没有人前来迎接。

    马车在一处宅子的门前缓缓停下,莲儿和雪鸢扶着李蔓菁下了车。

    莲儿指挥车夫去扣门,扣了几声才得到一个苍老的声音回应道:“谁呀?来了来了别敲了,叫魂呐”

    门轻轻地打开了一条缝隙,一位年迈的老叟露出了半边脸。

    他看到站在门外的李蔓菁等人,眼中露出惊讶之色,来人衣着非凡,老叟也不敢太过怠慢,他试探的问道:“是哪来的贵人啊?来到鄙庄所为何事?”

    莲儿上前答道:“这位是镇北王府的蔓菁郡主,速速去叫你们庄头出来迎接。”

    “镇北王府?”老叟反应了半天才想起来镇北王府便是这落樱山庄的主人,他的脸色顿时变得紧张,连忙想要跪下行礼:“镇北王府……原来是郡主驾到,小人有眼不识贵人,冒犯了!请郡主恕罪。”

    他语气中带着忐忑,手脚不稳地要跪下。

    李蔓菁见状,赶忙上前一步,温和地扶住了他,轻声说道:“老人家不必惊慌,我此番前来,只是闲来无事,打算在这里小住几日,您不必多礼。”

    老叟依然神情局促,但李蔓菁的言语让他稍稍安心了一些。他连忙招呼着里头的年轻小伙开门迎客,又弯着腰道:“郡主请先进去歇息,小人马上去通知庄头来接待您。”

    李蔓菁笑了笑,点头示意他不必急,她环视着四周那熟悉的景象,心中一片平静。

    李蔓菁带着莲儿、雪鸢缓步走进院子,四周安静而整洁,显然庄头将这里打理得十分仔细。

    院内虽不奢华,却透露着朴素的宁静。她目光扫过院内的摆设,勾起了不少往昔的回忆。

    父亲曾经提起过,这里的庄头和府里的管家刘伯一样,曾是他手下的老兵,后来因为年纪渐长,被安排到各处庄子上养老。

    小时候,李蔓菁每次随父亲和哥哥来到这里,庄头秦叔都会亲自带着他们在山间四处游玩。

    她还记得,那个庄头满脸沧桑却笑容和蔼,性格爽朗,经常背着她去摘樱桃、捕蝴蝶,总是把最好的果子偷偷藏起来给她,那时她和哥哥在这片山庄度过了许多快乐的时光。

    众人进入厅堂,年轻小伙恭敬地引着李蔓菁坐上主位,又沏了壶茶送来,随后站在一旁,不知所措。

    李蔓菁看着他局促的模样,轻笑着道:“你不必紧张,你叫什么名字?多大了?”

    小伙见贵人竟和自己说话,顿时脸上一红,手足无措地答道:“回贵人的话,草民名叫于归,今年十五岁,是此处门房于峰的孙子。”

    李蔓菁听后微微点头,语气温和:“于归?名字不错,你从小便在这里长大么?我之前怎么没见过你?”

    于归连忙点头,紧张地回答:“是,郡主,我们一家几代都在这落樱山庄做活。我爷爷以前不在大宅这里做活,我家以前是山庄的佣户,只是这几年无地可种,日子艰难,庄头见我们可怜,便叫我爷爷过大宅这边做了门房。”

    李蔓菁微诧,“怎会无地可种?我记得这山庄可是有良田万亩。”

    于归面对李蔓菁的询问一阵紧张,他不确定是不是自己说错了话,一张黝黑的脸涨得通红。

    就在此时门外传来一阵响声,李蔓菁抬眸望去,是庄头来了。
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