季桃默默地从春婵手里将手抽出,揉了揉发痛的手腕。
她偷偷抬眸看了一眼兰绮,她总觉得哪里不对劲,但又说不上来。
季桃是钮祜禄氏的陪嫁侍女,和兰绮从小一起长大。
从前的兰绮喜欢热闹,虽是贵族格格,但总喜欢偷偷溜出家门跑去戏园子看戏,可惜她的活泼好动随着皇帝的一道圣旨彻底消失了。
在尚未进宫时,兰绮就被封为兰贵人,直接被送到了圆明园居住。
为妃三年,如今兰绮也不过十八的年纪,但她却从未得到过皇帝的宠幸。
圆明园可比不上皇宫,这里的奴才大多都是狗仗人势的,他们根本就不把不受宠的嫔妃当人看,因此兰绮和季桃常被怠慢,经常食不果腹。
无丈夫可依,又回不去钮祜禄府,兰绮只好忍气吞声,常年的欺凌渐渐地磨平了她的棱角,以前爱说爱笑的兰绮自从住进圆明园后就变了,现在的兰绮做的最多的事情便是呆坐着,眼神空洞,仿佛丢了魂一般。
就连平日里最是柔弱的声音,如今听起来也多了几分清冷。
季桃知道兰绮渴望自由。
只是身为钮祜禄家族的嫡女,她注定要被关在紫禁城这个巨大的牢笼里。
“咕噜噜——”
就在此时,兰绮的肚子不合时宜地响了起来。
季桃回过神来,伸手轻轻扶起兰绮,柔声道:“小主是饿了吧,都怪奴婢不好,奴婢伺候您先躺下歇息片刻吧。”
服侍兰绮躺下后,她又继续说道:“小主稍等,奴婢这就去给您端些吃食来。”
言罢,季桃便转身退了出去。
兰绮靠在软枕上,眼睛一动不动地盯着房梁。
不一会儿,季桃端着一碗白粥回来了,只是那粥清澈见底,只有几粒米粒可怜地漂浮在上面。
兰绮接过碗,只喝了一口便放下了,眉头微微蹙起。
季桃见状,连忙跪下,泪水涟涟地说道:“小主恕罪,是奴婢无能,只能寻到这些粗粮,委屈小主了。”
兰绮看着季桃,心中五味杂陈,她向季桃招了招手,“起来吧,以后别动不动就跪下,这里不是皇宫。”
兰绮的声音听起来虽然有些虚弱,却带着一些威严。
季桃闻言,这才起身站在兰绮身侧,却依旧低垂着头,不敢直视兰绮。
兰绮看着手里的清汤寡水,眼中闪过一丝心疼。
她在想,一位备受家里宠爱的格格竟然在这里过着这种日子,对她来说是多么煎熬啊,难怪会想不开跑去自杀。
春蝉不是兰绮,什么样的苦没吃过。
甚至比这更难的日子还有呢。
兰绮知道饥饿的难受,她端起碗,将粥一饮而尽。
季桃惊讶地看着兰绮,低喃道:“小……小主?”
兰绮放下碗,拉住她的手,轻轻地拍了拍她的手背,说道:“这些年跟着我,受了不少苦吧。”
季桃的眼泪再也忍不住,夺眶而出,“奴婢不苦,只是奴婢心疼小主啊,从前您是钮祜禄氏的格格,但自从进了圆明园后,就没过过一天好日子。那些圆明园里的奴才,狗仗人势,看小主您心善好欺负,时常克扣我们的份例,还时常出言不逊,奴婢……”
结果季桃的话还没说完,便被一阵嚣张的声音打断。
“哟,奴才给兰贵人请安。”
兰绮顺着声音而去,只见三个身穿太监服的男子大摇大摆地走了进来,他们的动作虽然是在行礼,但是脸上那轻蔑的神情和笑容,无一不在告诉兰绮,他们是来找茬的。
兰绮靠在床榻上,拉着季桃的手警惕地看着他们。
“你们来做什么?”季桃见状,连忙拉过被子盖在兰绮身上,又将她护在身后,怒视着三人。
当兰绮还是春蝉时,她跟着嬿婉来过圆明园。
所以她对眼前的小太监有印象。
好像叫进德,是养心殿大太监总管李玉的徒弟,平日里最是嚣张跋扈,仗着有李玉撑腰,没少搜刮圆明园人的油水。
兰绮冷笑,这李玉怎么净收些不入流的人当徒弟呢,进忠是,进德亦是,不知道的还以为是上任大太监总管王钦教出来的人呢。
“做什么?自然是来讨债了……”
进德温柔地说着,一把将季桃推开,径直走到兰绮面前,居高临下地看着她,“兰贵人,真抱歉呢,这时候来打扰您,但是俗话说欠债还钱……”
进德上下打量了兰绮一番,嗤笑道:“今儿个您落水时奴才差人救您上来的,就连您身上的伤,也是奴才差人请太医为您医治,贵人不会赖了这份情吧?”
说着他低头捋了捋自己的袖口,“兰贵人还是自己将值钱的东西交出来吧,也省得奴才们动手,伤了和气。”
就在进德想动手时,季桃“噗通”一声跪在了进德面前,她扯着进德佩戴的腰带不松手,哭泣着:“求公公放过我家小主吧,您又不是不知道我们的情况,身上哪有多余的首饰和钱呀,要不让奴婢还债吧,洗衣做饭什么都行。”
“跟主子说话呢,你一个做奴婢的插什么嘴。”说完,进德扬起手,恶狠狠地将巴掌甩在季桃脸上。
季桃白皙的脸上瞬间红了一片,嘴角溢出鲜红的血,倒在进德脚下。
进德抬脚,又狠狠地踹了季桃几脚。
兰绮心惊,不知怎得突然生出了力气,从榻上爬起,一把将进德推开,她蹲下身,将季桃拥入怀中。
“别怕,我会保护你的。”
季桃靠在兰绮怀里哭泣。
兰绮冷冷地看着被两名太监扶着的进德,“放肆,就算我再落魄,依旧还是皇上的贵人,你们胆敢如此无礼,就不怕被皇上知道,治你们的罪吗?”
“哈哈哈……”进德推开两名太监的手,站稳身子,仰天大笑起来,“贵人?就您如今这副落魄模样,还当自己是金枝玉叶呢?我告诉你,在圆明园,我就是皇帝。”
“就是,就是,皇上要是还记得您,怎么会将您扔在这冷宫一般的圆明园里,不闻不问呢?”另外两个太监也跟着附和道,语气中满是嘲讽。
兰绮看着眼前这三个小人得志的奴才,心中怒火中烧,但她知道,现在还不是发作的时候。
她摘下手里的金镯,丢给进德,大吼道:“滚——”
进德捡起地上的金镯,放在嘴里咬了几下。
在确定是真的后,他才将金镯小心翼翼地藏进怀里,“早拿出来不就没事了,那奴才就不打扰贵人休息了。”
说完一挥手便带着太监们退了出去。
房间又恢复了宁静,只剩下季桃轻微的抽咽声。
“小主您有没有受伤?”季桃握住兰绮的手,想查看兰绮有没有被他们伤到。
见兰绮没事,季桃这才放下心,自责道:“对不起小主,都是奴婢不好,没能好好保护您,又害您丢了从府上带出来的最后一件首饰。”
兰绮摆手,安慰道:“无妨,身外之物罢了。”
季桃支撑起身子,又跪在了兰绮跟前。
兰绮皱眉,这丫头,怎么动不动就跪地,她伸出白皙纤长的手指,轻抚着季桃受伤的嘴角,不解地问道:“为什么要这么拼命地保护我?不怕被他们打死吗?”
季桃拼命摇晃着脑袋,向兰绮表忠心。
“以前是小主给了奴婢第二次生命,小主的一饭之恩和收留,奴婢永生难忘。别说这身上小小的伤口了,就算让奴婢替小主去死,奴婢也是愿意的。”
“什么死不死的,不吉利,以后别再说了。”
“只要你真心待我,将来我也定不会亏待你的。”
看着季桃,兰绮想起了阿箬,当年也是如懿的陪嫁侍女,却为了荣华富贵,卖主求荣,就和现在的季桃一样,就是不知道在将来的某一天,她会不会也像阿箬一样背叛兰绮。
因此纵使季桃是家生侍婢,刚重生为兰绮的春婵目前还不能百分百信任她。
季桃听闻,认真地点点头。
她伸手将兰绮扶到凳子上坐下,只是那黄花梨圈椅缺了个角,当兰绮坐上去时,因重心不稳,差点摔倒。
幸好季桃眼疾手快,将兰绮扶稳后,又蹲下身子轻轻地捶起了兰绮的腿。
季桃眼眶泛红,看兰绮的眼神又多了丝心疼,忿忿道:“那帮势力的狗奴才,真不是东西。不仅苛待小主,抢您东西,最可恶的还是刚刚您落水的时候他们还见死不救……”
“这皇上不来也就算了,就连太后都将您忘了,小主,要不我们找找佐领大人吧,让大人求求太后……”
兰绮默不作声,心里却盘算起了如何回宫的事情。
她依稀记得前世嬿婉被封为答应没多久,皇上就带着太后和众妃嫔来圆明园避暑。
如果她有机会接近皇上,哄他开心,或许就有机会回宫。
兰绮伸手抚上季桃手背,“季桃,我想回紫禁城,如果你不愿意的话,我可以放你离开。”
听到这话,季桃立马跪下,磕头道:“小主去哪奴婢就去哪,小主千万别赶奴婢走啊。”
兰绮扶起季桃,解释道:“我没有不要你,只是觉得皇宫那地方吃人不吐骨头的,你还年轻,还可以去过自己想过的生活。”
季桃摇摇头,拒绝了兰绮的好意,她揉揉湿润的眼角,斩钉截铁道:“小主去哪,奴婢就去哪。”
兰绮见季桃坚持,便也应允了。
此刻的她正是缺人的时候,季桃愿意留下,或许能帮上些什么。
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