绝望谷外围，爱国者手下的先锋部队进入绝望谷，按照计划，分为十四个小组，每个小组共四人，各自携带着控制尖塔，前往指定位置进行安装工作。
“艾丽丝小姐制作的这些药剂，效果不错啊。”
第四分队顺着指定的路线，向目标地区前进，他们的盔甲上涂抹有艾丽丝提供的信息素，以混淆恐鱼的识别能力。在信息素的影响下，这群恐鱼对先锋部队没有表现出任何的反应，仿佛这些先锋就是它们的同类一般。
“速度快点，大尉说过，艾丽丝小姐提供的这些药液是有时限的。我们必须在规定时间内安装好控制尖塔，这样，我们才有可能迁徙到这个谷地中来。”为首的长官说道。
“我当然知道，看看这些谷底中的植物，虽然绝大部分都已经枯死了。但看得出，这片土地的土壤相当富饶。瞧，我没看错的话，那个应该是高粱吧？虽然上面的果实已经不见了，但从它残留的杆子来看，这株高粱肯定结出过相当饱满丰富的果实！”
“行了，若是真的有机会迁徙来这里，我们有的是机会确认这片土地的情况。”队长打断了这名队员兴奋的话语。
然而，这名青年士兵显然没有噤声的想法，依旧兴致勃勃地，观察着周围的一切。
“说来我挺好奇的，这些被称为‘恐鱼’的家伙，真的有那么厉害么？大尉和艾丽丝小姐都数次向我们强调它们的威胁来着。在我看来，它们就是长相畸形一些的野兽而已啊。”
“看那几只，体型简直就和猎犬一模一样，甚至个头还要小一点，牙齿也不怎么锋利的样子。这种从没见过的生物，我不觉得它们真的有多大的威胁。”另外一名队员指着视线内的几只恐鱼说道。
“正是因为我们从没接触过这种生物，它们对我们而言才更加危险。因为，这些敌人的一切能力，对我们而言都是‘未知’的。就算艾丽丝小姐在计划书上有写到过相关的信息，但依旧不可掉以轻心。大尉也一再强调过这些生物的大恐怖，不要有什么危险的尝试想法，伊鲁诺。”队长提醒道。
“我知道，我还不至于去拿自己的生命开玩笑，队长。”
交流的过程中，这只小队也在向目的地一步步地靠近。
“发现地标物，可以确定我们已经到达指定位置，艾丽丝小姐说过，不要求控制尖塔的位置真的多么精准，安装在指定区域即可。伊鲁诺，你之前有学习过教程，由你来负责安装。”队长看向长在悬崖上的一颗大树，拿出艾丽丝此前拍下的照片进行了对照，然后下达了命令。
“千万不要弄错什么东西了。”监视着伊鲁诺进行安装工作，队长有些紧张地说道。
“不用担心，队长，艾丽丝小姐说过，她几乎将这个东西设计成傻瓜式的了，看一遍就能学会的那种。她还给我们一人发了一张纸卡，上面记录有足够详细的安装教程。”
“除此之外她还说过，这一次控制尖塔的安装只要短时间内能起效即可，后面她还会亲自来一趟，再校准一遍。所以，不用担心。”
话虽这么说，但伊鲁诺的动作还是很谨慎，每完成一步都要再对照一遍纸卡上的内容，小心翼翼地完成了安装工作。最后遵照纸卡上的指示，按下了控制尖塔上的启动按钮。
看着尖塔顶部的信号灯指示为绿色，伊鲁诺终于是长出了一口气。向自己的队长点点头，表示安装工作已经完成。
随后，小队的队长取出一瓶药液，泼洒在信号尖塔的周围。
这些药液对恐鱼有驱逐作用，防止一些体型巨大的恐鱼在不经意间靠近尖塔，对尖塔造成伤害。
至于为什么不防备其他生物？事实却是，除了偶尔有些不长眼的飞禽进入绝望谷以外。这里已经没有除了恐鱼和海嗣以外的任何动物了。
第四分队完成安装任务后，就按照原定的路线撤出绝望谷。与此同时，其余的队伍也都陆陆续续地完成了信号尖塔的安装，开始撤离这片谷底。
不过，第十三分队这边，似乎是出了些问题。
“我们需要安装的信号尖塔，相对我们进入的位置而言，几乎是最深的地区啊。”小队队长，老兵吉恩再一次打开地图确认了一番，不由得皱了皱眉头。
“按照大尉的说法，我们身上的信息素，能维持到我们撤出绝望谷吗？”一名队员问道。
“应该是可以的，不过，我有些担心信息素提前消散，毕竟，这里的风可一点都不小，信息素可能会被这些风提前吹散。”老兵答道。
“奇怪···明明有更便捷的道路，但艾丽丝小姐的计划书里，却非要求我们绕远路，从峡谷上方绕过去。”来到一个峡谷处，老兵取出地图，看了看目标地点的指示，有些奇怪地说道。
按照地图来看，穿过这峡谷再走不远处，就是规定的信号尖塔安装地点。然而，艾丽丝设计的路线中，却要求他们不得从峡谷底部同行，而是要攀爬到山上，从山上绕过这片区域。
抬头看去，峡谷两侧的山，大概有四十多米的高度，而且很陡峭。目光所及之处，也能看见几只个头不小的恐鱼，峡谷下方的‘走廊’···不仅是一条捷径，更重要的是，这里面看不到任何恐鱼存在。
“按照艾丽丝小姐写的指导书上的内容，似乎是这个峡谷的雪地下方，隐藏着某种特殊的恐鱼，一旦有生物从上面经过，它们就会窜出，攻击对方。”一名队员答道。
“隐藏在雪地下的怪物么？”老兵吉恩喃喃一声，看向峡谷中的雪地，仔细观察了一番，却没有发现任何有生物潜伏于下方的痕迹。
作为游击队的侦察老兵，雪地下面到底有没有潜伏有生物，哪怕只是一只幼年雪兔，他都能一眼辨认的出来，锁定对方的位置。然而现在···他实在是找不到一点，有生物潜伏在下方的痕迹。
他拾起一块石头，用力向峡谷中的雪地扔过去，石头落在雪地上，砸起一抔飞雪和几块黑泥，露出了下方的黑色泥土。这一下冲击并没有引出任何所谓的‘地下生物’，使得这位老兵更加怀疑，到底有没有恐鱼隐藏在这片雪地之下了。
“看来，这里所谓的，可以潜伏的恐鱼，应该已经离开这片区域了。”思考一番后，老兵得出了自己的结论。
在他看来，按照艾丽丝的说法，她上一次来这里都是将近半个多月前的事情了。这期间绝望谷恐怕发生了许多变化，是艾丽丝所无法预料到的。
抬头向上方的山腰看去，其中一只恐鱼的样子让这名老兵格外在意——那种恐鱼的身体是扁平的，身体四周伸出许多触须。它们的身形的确很适合隐藏在雪堆里面，等到有生物从旁边经过时，就伸出那些触须缠绕住对方，将对方‘捕食’掉。
不过，在他眼中，这些恐鱼就算躲在雪地里，它们的身体还是很容易被发现的。
刚才自己一番仔细观察，并没有发现任何类似的个体躲在雪地里，用石头砸也没有任何反应。让他认为，这些恐鱼，应该就是此前艾丽丝所说的潜伏在雪地中的那些恐鱼。
“我现在，要对我们的路线做出一点改变。”
“我们身上的信息素，持续时间已经不多了，若是按照原定的计划，从峡谷上方绕行，无疑会消耗更多的时间。峡谷中的风也不小，按照这个情况，恐怕我们刚刚完成信号尖塔的安装工作，我们身上的信息素就会失效，到时候，我们就可能会受到这些恐鱼的攻击。”
“艾丽丝小姐有说过，信号尖塔就算成功激活，其发出的信号也不一定能够让每一个恐鱼个体识别并接受，不对我们发起攻击。所以她才给了我们足量的药液，以确保我们可以顺利离开山谷。”
“所以现在，我决定，我们要直接穿行这个峡谷，这样可以大大节省时间，提高我们从山谷中安全撤出的几率。而且，根据我的观察，这些雪地下面所隐藏的恐鱼，应该已经离开，前往了其他区域。这里，应该是安全的。”
几名队员面面相觑一番，但最终还是认可了这名老兵的话语，点头应和下来。
毕竟，眼前的这位老兵吉恩，可是先锋部队里很有名望的一位老兵，也因为其卓越的侦察能力而被大家所信赖。既然他都认为这片雪地是安全的，那相信他总是没错的。
“不过，为了安全起见，还是我来负责打头阵，这样万一有什么异动，我也能第一时间发现并通知你们。”
三名队员重重地点了点头，四人靠近在一起，从峡谷下的雪地上，小心翼翼地走过去。
当他们正式进入峡谷之后，又走了十几米，依然没有任何异样，让这名老兵不由得感到踏实了几分。对于自己的观点也更加确认了。
不过，就在此时，这名老兵的敏锐听觉似乎察觉到了什么。他微微屏住呼吸，仔细倾听一番，发现雪地之下，似乎有什么东西，正在土壤中穿行！
这名老兵的瞳孔不由得一缩，向声音传来的方向看去，是自己身后一名队员的脚下！
“危险！”
老兵下意识地回头，对那名士兵狠狠地推了一把，将他推离了原来的位置。下一刻，几根植物藤曼一样的东西从土壤中伸出，缠住了老兵的左小腿，将它们的‘尖刺’刺入到老兵的小腿中去。
出于对所谓神经毒素的忌惮，以及久经沙场的生存本能，这名老兵抽出挂在腰间的先锋斧，直接砍断了自己的左小腿。另外两名士兵见状，赶紧伸手架住老兵的身躯，向峡谷外狂奔而去。
四人一路狂奔，而那名老兵却能察觉到，之前土壤里的怪物也在追击。心下不由得一紧，更是万分懊悔，自己没有遵从艾丽丝的指导，擅自下了决定。
“不行，把我丢下，那些怪物追上来了！”
不过两名队员却完全没有将老兵丢下的想法，而就在这时，身后突然传出一声‘咚’的闷响。随后，他就听不到那种怪物继续钻地的声音了。
“停下，它们没有在追了。”
听到老兵的指示，两名队员将老兵原地放下，从身上的背包中取出绷带和药物，想要处理老兵腿部的截断伤口。
不过老兵没有配合他们的行动，而是如同着了魔一般地刨开自己身边的积雪，向自己身下挖土。
这个时候他才发现，自己目前所处的雪地下方，泥土早已经被冻得如同石块一般坚硬。这也是那些怪物为什么没能追上来的原因。
‘该死！我早该想到，之前扔出去的石块甚至砸起了一些泥土。现在是深冬时节，土地早就被冻硬了，那一块石头，能砸的起来泥土，就已经说明雪地之下的土地是被松动过的，肯定有可以钻地的生物存在于下面！’
手重重地垂了一下雪地，老兵的心中不由得懊恼万分，为了寻求捷径，他居然连这种细节都下意识地忽略了！
“前辈，你还好吗？”
之前被推开的那名士兵拍了拍老兵的肩膀，将他从自己的思绪中拉了回来。
“没有大碍，我们现在是安全的，脚下的土地是冻土，很坚硬，那些畜生过不来。”老兵咬着牙说道。
“要赶紧给你包扎和上药，前辈。现在任务出了意外，我们应该埋好那颗炸弹，留下信号尖塔，给艾丽丝小姐传递信息，抓紧时间撤离才对。之后的工作，艾丽丝小姐会接手的。”
这名士兵拿起绷带和药品，准备给老兵处理伤口，而这名老兵略一思索，止住了那名士兵的行为。
“不行，这是我自己的疏忽大意，不能让艾丽丝小姐来替我承担责任。更何况···这片山谷中，存在着如此多的大恐怖，我担心，艾丽丝小姐可能也没有余韵，来帮助我们完成剩下的工作了。”
“大尉说过，艾丽丝小姐要对付的海嗣，是要比这些名叫恐鱼的生物危险百倍的存在。”
“任务···必须继续，这一次要是失败了，恐怕我们就永远失去进入这片沃土的机会了。”
“不过，为了以防万一，除了负责信号塔安装的人留下，剩下的人，去向外围的兄弟们传信，告诉他们，我们的任务可能失败了，让他们做好准备。”
“若是没能看到我们活着出去，记得通知艾丽丝小姐，来确认，或是接替我们，完成剩下的任务。”老兵将自己的断腿支在地面上，强行站起来，咬牙说道。
“不行，队长，你这个状态还要坚持任务，恐怕···”
“够了，这是命令！”
“我跟着大尉在雪原上四处流浪了二十多年，现在好不容易有个好地方让我们有机会定居下来，我可不会放过！”
“我受够这种四处流浪的日子了！你们现在，立刻给我滚蛋！”
老兵一番咆哮，给另外两个士兵下达撤退的死命令，强行驱赶走了那两名队员，看着对方远去，仅剩下自己和负责尖塔安装工作的士兵。
“小子，你害怕吗？”
老兵戳一戳身边的士兵，这是一位两年前才进入游击队的乌萨斯青年。由于曾经身处不同小队的缘故，两人之间的交集，并不算多。
“当然不，前辈，作为感染者，还是游击队的军人，不至于说连这点胆子都没有。”
“好！放心，不管发生什么事情，我都会保证你活着出去的。”
“现在，让我来做个测试···”
老兵抽出绑在右小腿处的匕首，在自己的左小腿断面上割了一小块肉，向雪地抛去。
那块肉一落地，几根触手就伸了出来，将肉块贯穿绑住，随后，一个怪物的头颅从土壤中钻出，一口将那块肉吞入，随后又钻回到土壤之下了。
“果然···它们不是依靠雪地上传出的动静进行捕食的，而是通过‘血肉’的气息。”
老兵之前有注意到，那个被恐鱼作为首要攻击目标的队员——他的脚部的袜子和鞋子没有完全将他的身躯包裹严实，而是漏了一小块肉躯出来。
考虑到他是乌萨斯人中毛发旺盛的一种，这种程度的裸露，也不可能真的把他冻伤。所以，大家也没有多在意这个事情。
“莫里兰克，你拿上信号尖塔，听我的命令，顺着这个峡谷冲刺，头也不要回，一路猛冲过去。”
“相信我，我有办法，它们不会将你当作第一攻击对象的。你只管冲就行，不管身后发生了什么，都不要回头，等你冲过这片峡谷，你就安全了。”
“安装完成后，视情况而定，若是那些恐鱼真的安生了下来，你就从峡谷下方返回，若是没有，就按照艾丽丝小姐之前的布置，从上面绕路走。”
听到队长的话，这名士兵心里也明白，这位老兵想用自己的生命，来挽回自己犯下的错误。
他的眼眶有些发红，心里很想拒绝。但他也知道，对方已经存了死志，做好了觉悟，要帮助自己完成这一次任务。而自己能做的，就是最大程度上地配合对方，完成安装信号尖塔的任务。
名为莫里兰克的士兵重重地点点头，老兵吉恩欣慰地拍了拍他的肩膀，示意他抱着信号尖塔，做好冲刺准备。
“跑！”随着老兵的一声怒吼，莫里兰克咬着牙，从峡谷下方的雪地上，朝着峡谷对面疾冲而去。
而后方的老兵，则是从自己的腿上，不断地割下一块又一块的肉，向峡谷中的雪地丢去。
血肉的落点基本都在莫里兰克身边的位置。峡谷当中，一只又一只可以钻地的恐鱼，争先恐后地从泥土中冲出，抓住老兵扔出的肉块啃食起来，有的恐鱼甚至为了争夺一个肉块，互相攻击，打得血肉横飞。
在老兵丢出肉块的掩护下，短短十几秒，莫里兰克已经跑出近百米的距离。
然而老兵却看得清楚，莫里兰克飞奔而掀起的雪当中，仍然混有少量的泥土，证明对方依然没有跑出‘危险区’。而那个距离再跑几步，恐怕就会跑到自己扔肉块的射程之外。
老兵强撑着身体，朝那片象征着死亡的土地上走去，手中的匕首甚至切开了自己的大腿动脉，鲜血喷涌而出，吸引着那些恐鱼向自己袭来。
“来啊，你们这些畜生，就像闻到鲜血的猎犬一样，来找我啊！”
老兵一面嘶吼着，一面跳着向莫里兰克奔跑的方向前进。这种大放血的方案取得了不小的成功，他可以清晰地看到，一些位置原本处于莫里兰克前方的恐鱼，甚至都从土壤中现身，向自己的方向冲来了。
‘我应该···已经吸引了所有的恐鱼的注意力了吧···’
看着莫里兰克的身边已经不再有任何恐鱼跟随，老兵的心中顿时放松不少，尽管此刻，他已经被那些恐鱼的触须缠绕住了身体，无法再往前走哪怕一步。
处于这样的绝望境地当中，这名老兵没有表现出任何的恐惧，而是发出了释然和愉悦的大笑声。
“来啊，你们这些怪物，想吃我这个感染者的肉吗？来啊！看看会不会噎死你们，来啊！”
老兵挥舞着手中的匕首，向那些恐鱼的头部扎去。他最开始的一击力量巨大，直接贯穿了一只恐鱼的颅骨，使那头恐鱼暴毙当场。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
听到身后的笑声逐渐变弱，莫里兰克的脸上早已经被泪水所覆盖，但他依然不能回头，这是前辈以生命为他争取的时间，一分一秒也不能浪费。他只能拼尽一切力量，继续向着峡谷的对岸冲去。
在击毙击伤了几条恐鱼之后，因为被啃食了太多肉体，这名老兵终于力竭，趴倒在雪地上，用尽最后的力气抬起眼睛，看向莫里兰克的背影。
在看到，对方的奔跑的脚部，掀起的飞雪中，终于不再包裹有黑色的泥土后，这名老兵露出了满意的笑容，闭上了自己的眼睛。
从峡谷的这一头到另一头，只有短短两百多米的距离。即便抱着尖塔这样的重物，对于莫里兰克这种身强力壮的乌萨斯士兵，跑完这两百多米也只需要二十多秒。
但是，对于莫里兰克而言，这是一条跃过了生与死的苦难之路。道路的终点，是聚落的生路，而道路的···却是死亡的前辈吉恩。
莫里兰克到达指定位置，拿出照片对照确认一番，随后将控制尖塔插入到雪地当中。颤抖着的双手将一个个模块安装到指定位置，最终，按下尖塔上的按钮，使得尖塔顶端的信号灯从黄色，转变为了绿色。
安装完成后，莫里兰克擦去脸上的泪水，向着峡谷当中缓慢地走去——他看到老兵吉恩躺在峡谷另一头的雪地上，身体约有三分之一的部位，已经被那些恐鱼吞吃干净了。
之前那些撕咬吉恩尸体的恐鱼，现在一个个和没有灵魂的僵尸一样，在吉恩的尸体周围游荡。
显然，控制尖塔发挥了它预想中的作用。
莫里兰克手持战斧，缓缓逼近其中一只落单的恐鱼，那只恐鱼并没有展现出任何攻击或是逃避的想法，就只是呆立在那里，和艾丽丝在计划书中的描述一模一样。
举起手中的战斧，莫里兰克却迟迟没有向那只该死的恐鱼砍下去。这名年轻人将自己的牙齿咬得咯咯作响，不知是因为过度愤怒还是过度恐惧，亦或者是兼而有之。
最终，他放下手中的战斧，重新将其绑在腰间，向老兵吉恩的尸体走去。
他很想杀死这些恐鱼泄愤，但艾丽丝曾叮嘱过，这些恐鱼的血液中可能含有强烈的神经毒素，要是沾染过多，会对生命产生威胁。
为了泄愤把自己的命搭进去，显然是不值得的···
而且现在···更重要的事情，是带自己的前辈离开这里···
莫里兰克小心地架起老兵吉恩的遗体，准备离开这里。
就在这个瞬间，莫里兰克清晰地看到，峡谷的另一侧，有火光冒出，一声轰鸣响起，随后是一串山崩地裂的岩石滚落声。
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