爱国者依然没有给出答案，他仍然在思考当中。在德雷克颇带暴论的推心置腹之后，这位老人散发出的威压固然让人有些难以承受，但爱国者的意志也非常人可以比拟。德雷克所给予他的压力，还不足以让他放下心中的计较，彻底投降。
“你当下的姿态，颇有些执迷不悟，博卓卡斯替。”
“作为乌萨斯先皇那一辈的奉献者，你的心中，对于家国之概念，必然有着深刻的认知。”
“昔日的你为乌萨斯的未来而战，今日的你为感染者的未来而战。而加入我们的事业，于公，感染者也好，乌萨斯整个社会或是国家也罢，都可以从我们的变革中获利颇多。当下的绝望谷虽然已经有了自给自足的底蕴，但若想真正走向繁荣，仍然需要依靠外界的助力。因为绝望谷自身的生产体系并不完善，根本不具备‘独立成邦’的能力。”
“而于私，服从我的管制，停止对乌萨斯各种产业的破坏，得到我的庇护。你的家庭，以及你麾下追随者们的生命也可以得到保障。至少你的女儿，还有你队里的那些老兵，不用再因高强度的作战，而过度透支自己的生命。”
“不论是从家庭，还是从群体，甚至是从国的角度来看，服从我的管制对你都是有益无害之事，我想不到你拒绝的理由，博卓卡斯替。”
“告诉我，博卓卡斯替，难道说，你是一位单纯服从自己内心执念的无国无家之辈吗？”
听闻此言，爱国者身躯微微一震，原本紧握着的双拳猛地松开。他忙站起身，对着德雷克行了一礼，答道：“愿为将军，为弗拉基米尔先生心中的未来，尽我的一份力量。”
弗拉基米尔先生是德雷克背后的友人——保罗侯爵的父亲。过去在乌萨斯的政治立场就是偏向温和，建议对感染者施行仁政的，和爱国者也算熟悉。可惜当年因为一些难以言说的原因，弗拉基米尔被削爵降等，最终因此郁郁而终。而德雷克既然和对方的儿子保罗互为挚友，政见肯定也有些相和之处。
听闻此言，德雷克缓缓地点了点头，悠悠说道：“嗯，很好。不管你心中在做什么计较，我们之间，总算是开了个好头。未来的共事，也有了一个不错的基础。”
“我之所以这么着急地想要将你拉拢进我们的团队中，并非只是单纯地为了艾丽丝。那个女人虽然很难掌控，但想和她做交易，从她身上换取利益，并不是什么困难的事情。”
“招揽你们，是因为对你们另有安排。”
“你先去休息吧，再多停留一天。基地之内的地方，除了中央研究院，都随你去。明天会有一场作战会议，需要你来参加。届时，我会给你和你手下的部队布置任务，同时也会与你定下游击队的后勤补给配额。在此之前，我的女儿夏娜，会负责招待你和塔露拉，老夫事务繁忙，恕不奉陪了。”
爱国者微微颔首，向德雷克拱手后退出德雷克的会客厅。伴随着会客厅大门的关闭，爱国者的心中的巨石也终于落地，浑身上下充满了如释重负的快感。
诚然，德雷克的一番推心置腹，让爱国者在一定程度上，窥视到了德雷克的内心世界。但相应的，强行要求他人坦白，窥视他人内心，也需要付出对应的代价。
德雷克与爱国者坦白了许多事情，那么相对地做出交换，他也需要爱国者正式为他的事业效力——且不会再给爱国者推诿或是逃避的机会与余地了。
不过，面对德雷克带有胁迫性质的招揽，爱国者也不是个轻易屈服的人。德雷克的话固然让他有所动摇，但他依然想为游击队，为绝望谷感染者的未来争取更多的主动权和利益。
是的，其实早在昨天参观完罗曼诺夫生产基地后，爱国者就已经有了与德雷克共事的想法。他今天的种种行为，只是待价而沽，尽可能地从德雷克这里获取利益罢了。
他知道自己的行为有些过界，但说到底，他是有恃无恐的——游击队的手中掌握着艾丽丝这个筹码。所以他也有那个资本去窥探德雷克的内心，试探这位‘帝国统帅’的‘底线’。即便心知自己有所僭越，但爱国者本就有共事之意，只要在最后关头松口，这位将军必不会在意自己的僭越之举。这样可以最大程度上的，试探德雷克的内心。
然而刚才的交谈中，他松口松的那么快，并不只是因为德雷克所给予他的威压。更重要的，是德雷克最后的那个问题当中包含着无尽的杀意。
‘“博卓卡斯替啊，回答我，你是一个无国无家之人吗？”’
那个时候，爱国者意识到德雷克是真的想杀自己了。
对于领袖而言，若想掌控自己手下的追随者。那么这些追随者们，一定是要对领袖‘有所求’的。
这倒不是说爱国者非要去求什么财货，勒迪尼斯帝国当年不管再怎么腐朽，也是知识教育都广泛普及开的现代社会。生活在这种时代的人是不可能像古代帝皇一样，非要要求下属以各类欲求‘自污’才能放心用人的。
德雷克只是不希望爱国者成为一个行事逻辑完全与现实脱轨的人——因为这种人可能哪天一个脑子转不过弯来，进了偏狭的死胡同，便什么事也不管不顾，立刻就会做出一些可怕的事情来。
爱国者必须‘有所求’，且这份追求必须立足于‘物质’。比如当下，爱国者追求感染者的解放，这虽然算是个‘精神追求’，可同样也要立足于生产力等物质基础。但如果爱国者的追求只是‘为他的孩子和族人报仇’，那这份追求就不再是立足于物质的追求了，也让爱国者，变成了一个所谓‘无国无家，只服从内心执念’的存在。
就和当年在勒迪尼斯的艾丽丝一样。
而一个无国无家的，纯粹的‘自私之徒’，是无法被彻底掌控的。且因为没有家国的利益牵扯其中，这类人，也随时都有背叛的可能。
更别说，通过之前的多次交流，以及方才的推心置腹。爱国者也逐渐明白，德雷克此人，其心中最深的执念，应该就与所谓‘家国概念’有着极为深刻的联系。且德雷克之前所展现出的少见的愤怒，也基本都是针对那些自私且愚昧的‘无国无家之徒’。
爱国者心知，如果自己在德雷克心中的形象，真的成为了单纯凭着执念而行动，心中无国无家的麻木之人，那么自己一定会被德雷克列入必杀名单。自己手中掌握的游击队、以及艾丽丝的协助，不但不能让德雷克投鼠忌器，从而保障自己的生命安全。反而会招致德雷克更多的忌惮，从而引发其更大的杀心。
毕竟，一个无权无势的‘无国无家之徒’本身并不让人害怕，真正令人所畏惧的，乃是目标手中执掌的军力。
他并非怕死之人，但没人想死的窝囊，死得毫无价值。且他也担心自己招致德雷克的敌视，最终演化成破灭整个雪原游击队的导火索。
现在，他倒是有些懊悔之前待价而沽的行为了。自己与德雷克才刚刚开始共事，因为自己的僭越，引发了一次‘误解’，从而造就了双方之间的间隙。这间隙虽不至于让德雷克将他们视为敌人，但德雷克也不可能再像过去那般‘慷慨’地给予感染者村落物资了。
自己不但没有争取到更多利益，反而失去了一些利益。实在是···弄巧成拙之举···
心中思量之间，爱国者已经走到了德雷克的住宅之外。在住宅的大门处，夏娜与塔露拉正在这里等待，一同陪伴的，还有德雷克的亲卫之一,克罗。
“父亲事务繁忙，所以派我和克罗叔叔来接待二位。”夏娜对爱国者颔首行礼，声音柔和地说道。
“叨扰您了，夏娜小姐。”爱国者也点了点头，向夏娜还礼。虽然眼前这个小姑娘看起来才刚刚成年不久。但爱国者却不敢对其有任何的轻视之心——能被德雷克夸做‘天资卓越’的孩子，肯定有其过人之处。
“塔露拉小姐说是想回到藏书室当中，借阅几本书籍，请问先生又有什么打算呢？这座住宅当中，除了纪念堂和父亲的书房，对于两位来说是禁地之外，剩下的地方，我都可以带您们前去。”夏娜微笑着说道。
爱国者看向塔露拉，塔露拉笑着对他点了点头。
看来，早在自己来之前，塔露拉应该就与眼前的这位乌萨斯少女有过交谈了。而且看起来，两人的对话还挺愉快的。所以塔露拉才会示意爱国者不必过于谨慎。
“我现在无事可做，身为外来客，也不好四处走动。既然如此，便随你们一同前往藏书室吧。读书之事，亦可让人安神，抚平人心中之纷乱。”
绕了一圈，还是回到了这间巨大的藏书室。不过与上一次不同，上一次爱国者对这里只是匆匆一瞥，没给他留下多么深刻的印象。现在的他才有机会，好好地观察一下，德雷克的这间藏书室。
书籍整齐的摆放和分类都不稀奇了，任何一个贵族府邸或是城市图书馆内，书籍的摆放和陈列都是整齐且有规律的。不过让爱国者真正在意的，是他拿起的几乎每一本书籍上，多多少少，都有着一些详细的注解。似乎，这里的每一本书籍，德雷克都亲自阅读过，且做了标记。
‘这实在是···令人印象深刻。’
爱国者心中对于德雷克的叹服，又多了几分。
这间藏书室内的书籍，少说也有几千本了。而这每一本书籍，居然都被德雷克阅读过，并做了详细的注解。实在让人难以想象，这位老将军的学识到底有多么丰富，而他为了自己心中的理想社会，又做了多少学习。
“我想，先生现在所表现出的惊讶，是以为这藏书室中，每一本书，都被父亲所阅读过，且做过注解了吗？”
此时，爱国者身后传来柔和的女声，他回过身，向声音的主人微微点头，说道：“将军之博学与投入，令在下十分叹服。”
“呵呵···先生不必如此拘谨，而且，先生也将家父，想得太过厉害了些。”
“这间藏书室内，共保存有书籍两千三百一十七本。不管家父是怎样的天纵奇才，家父来到乌萨斯也不过六七年时间，怎么可能有那个时间与精力，将这其中的每一本书都阅读完全呢？”
“先生没注意到，其实很多书籍上的注解，笔迹和书写风格，都有很大的不同吗？”
听闻此言，爱国者有些尴尬，他也不过草草扫了几眼而已，没有仔细观察那些注解。自然没有发现夏娜所说的细节。
“实际上，家父所研读的书籍，主要都是关于各国社会文化、历史以及经济等政治要素的。满打满算，也只是刚过百本之数罢了。藏书室中，更多的书籍，尤其是那些，关于源石科技，或是医学和生物学的书籍，基本都是与父亲共事的那些学者们留存于此的。书上的注释，也都是他们所做。”夏娜柔声说道。
听到这里，爱国者点了点头，随后长长地出了一口气。
‘看来，我还没能从刚才对话后的混乱状态中摆脱出来，居然真的天真地以为，将军有那个余力，将这里的每一本书都研读一遍···’
将手中的书籍放回书架当中，爱国者看向夏娜，询问道：“夏娜小姐，似乎并非感染者？”
“哈，先生比我大不止一个辈分，身上的功绩和声望，更是令夏娜仰慕。称呼我为小姐，实在是折煞了在下。先生可以直呼我名，不必如此生分。”
“至于感染者之事，夏娜的确不是感染者。”
“嗯···将军与在下谈话之时，曾有过提及，说到夏娜小姐，也是乌萨斯感染者政策的受害者。但是，既然夏娜小姐并非感染者，又是因何缘由，而受其影响的呢？”
说到这里的时候，爱国者有看到，塔露拉在对着自己摇头。
‘奇怪···我怎么突然变得斤斤计较，事事都要刨根问底起来了？’
爱国者摇了摇自己昏沉的头，心中略有恼怒之意——自己这是连最基本的清醒和理智都无法维持了吗？说了太多不该说的话，问了太多不该问的问题，这到底，是怎么回事？
影响心智的源石技艺吗？但是自己并没有感觉到任何的违和或是异样感，身上的萨卡兹巫术更是没有任何反应。不可能有人对自己施加术法才是···
难道说···因为刚才的交谈震慑了自己的心神。导致自己现在，已经失去了做人的分寸和理智了吗？
不过，不管爱国者心中在思考些什么。夏娜却是微微颔首，并不计较爱国者问出的敏感问题。答道：“此事说来复杂。不过，两位都是父亲的朋友，也是被父亲视为伙伴的人物。所以这件事情，也没什么不能说的。”
“在下出生于一个学者家庭，小时候的生活环境也很优渥。不过，在我十五岁那年，家中发生了一些意外。在一次医院体检当中，我被检测到患有矿石病。当时负责检测的医生与我的父母相识，所以他就没将这件事情声张出去。这个问题，就在我的家庭内部处理了。”
“当年乌萨斯的大清洗事件，让我的父母还有兄长，感到了深深的恐惧和忌惮，所以他们给予了我一些财物后，便将我逐出了家门。我也就因此经历了约半年的流浪生活。”
“不过，虽然被确诊为矿石病患者，但我当时总有种奇怪的感觉——我不相信自己真的得了矿石病。所以即便是作为流浪者生活，我也在有意识地避免与那些危险的感染源接触。直到我与父亲结识，被他收养以后，我才有了机会，再去查证自己的病症。这个时候我才发现，自己根本，就没有什么矿石病。”
“当年的误诊，到底是有人陷害，还是一场纯粹的意外，我不甚了解，也没有了解的心思了。我理解我的亲人，毕竟乌萨斯的高压政策，还有当年的大清洗，让他们感到恐惧也很正常。但我心中自然也有怨愤之意，所以我放弃了我原本的姓氏，也不打算再与他们，有任何往来了。”
听闻此言，爱国者和塔露拉都是轻叹了一口气，没有再多说些什么。
“哎呀，两位不必如此。说到底，我不仅没有像其他流浪者或是感染者一样惨死街头，甚至在半年的流浪生涯中都没有感染上矿石病，最终还被父亲所收养。比起绝大部多数的乌萨斯感染者，我不知道有多么幸运了呢。”夏娜掩着嘴，轻笑着说道。
‘半年的流浪生涯，没有感染矿石病，甚至没有丝毫影响她心智的样子。这位夏娜小姐，显然也不是什么易与之辈啊。’塔露拉的心中，对于夏娜也多了一些尊敬。
晚餐时间到来，夏娜引着众人离开藏书室，向餐厅而去。
在走廊上，夏娜正与塔露拉交谈。或许是因为‘同龄人’，外加受教育程度相仿的缘故，塔露拉感觉自己与夏娜很聊得来。爱国者走在她们身后，低着头，一言不发，不知道心里在想些什么。
‘!’
突然，爱国者察觉到了一股强烈的危险气息，条件反射下，他抬起自己的双臂挡在脸前。下一秒，一股剧痛从手臂上传来。随后磅礴的气浪将爱国者掀飞出去，狠狠地撞在走廊的墙壁上，产生了一道道深深的裂痕。
突遭变故，塔露拉和夏娜都没有反应过来到底发生了什么。倒是德雷克的亲卫克罗率先拔出了他腰间的刀，朝着一个方向怒吼道：
“安德森！你这混蛋，胆敢在将军的住宅当中，公然触犯军法，对自己的同僚出手！”
‘安德森？’
塔露拉和爱国者的头此刻还有些晕，听到这个名字，也有些莫名奇妙。
“住手，安德森叔叔！博卓卡斯替先生现在已经是你的同僚了，你不应该···”
“退后，夏娜，如果不想受伤的话，就不要干涉此事！”
“克罗，至于你所说到的军法，此间事了，我自会去向将军请罚！”
名为安德森的男人再次向爱国者攻去，克罗的动作不比他慢几分，上前去阻拦安德森的攻击。然而，他却不是对方的一合之敌。安德森一记迅捷的鞭腿踢在克罗的腹部，将他踢飞到走廊的角落里去，直接让克罗失去了作战的能力。
“博卓卡斯替先生，接刀！”
虽然已经失去了战斗能力，克罗还是将手中的刀向爱国者丢去。安德森尚处在上一次攻击的僵直当中，没有能力去拦截飞来的刀具，只能坐视爱国者稳稳地接住克罗送来的刀具。
‘这把刀上···有特殊的源石回路？可惜，我似乎，不具备对应的源石技艺，无法发挥这把刀最大的威力···’
‘···刚才那一击的力量，太强，我的手臂···有些不听使唤了···’
爱国者握着手中的刀，做出防御的姿态来，看向眼前的安德森，眼中充满了冷峻。
‘不过，刚才那一击过后，你也后继乏力了，安德森。有这把刀，应付你，不是什么难事···’
“吼！”
一声愤怒的吼叫后，名为安德森的军士，继续对爱国者，发起了猛攻。
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