博卓卡斯替和塔露拉从罗曼诺夫生产基地归来后一个半月，爱国者也终于接到了德雷克的指令，要求他向东南方向进发。在绝望谷的南面，罗曼诺夫生产基地的军队大量出动，开始向威尔逊侯爵领施压，周边局势开始变得紧张起来。
大战在即，爱国者接收到命令以后，也是即刻开始调度军队，准备行军南下。按照之前的约定，他将率军前往乌炎边境的缓冲地带（剿灭作战里泰拉的大陆版图上，切尔诺伯戈往上的乌萨斯领土，都不是与炎国或东国直接接壤的，而是中间有一大块无主的区域，本文的缓冲地带，指的就是这里），执行巡逻与情报收集等工作。
如果是乌萨斯的正规军队前往此地，肯定会引起炎国军队的重视，受到第七军或是炎国边境驻军的驱逐。但如果这支部队，换成了爱国者手下的游击队，炎国和第七集团军方面也只会当他们是来附近搜寻物资的求生者部队，最多就是加一些监视，不至于到驱逐的地步。
尤其是第七集团军，根本不会搭理雪原游击队的存在。毕竟德雷克的行动提前已经和皇室和第七军打过了招呼，还许诺了利益，所以只要游击队不会引起炎国军队的重视，他们不会干涉游击队的行动。
“什么？雪怪小队留守村落，不得参与接下来的军事行动。除雪怪小队及哨兵排以外，所有游击队都将前往乌炎的缓冲区，参与可能的战事？！”
“你在想什么啊，老家伙？”
爱国者的军帐内，当爱国者完成了关于部队人员分配后，霜星即刻就表达了质疑与不解。
“雪怪小队，正处于转型期，实战经验不足，部队性质，也不适合参与正面战斗了。且你的小队中，艾丽丝执行任务尚未归来，战力并不完整。所以，此次作战，我并没有带上你们的打算。”爱国者答道。
“···不对，既然缺乏实战经验，这次就更应该让我们参与战斗，累积经验了啊···至于你说的部队性质问题，雪怪小队就算不擅长正面的强袭作战，但守城之事，我们肯定更不擅长啊，这种事情，不是应该交给塔露拉负责么？”
“而且，就算你不想带雪怪小队上阵，也至少应该带上我吧？有我的源石技艺帮忙，游击队的损失，会大大减少的。”
“不必如此，你既是雪怪小队的队长，就不可随意离开你的队伍。更何况，我与将军有言在先，此次任务只是以巡逻及截杀小股敌人为主。队伍本身不会遭遇大规模战斗，不需要携带全部力量。”
“更重要的，叶莲娜，你留在村落内，亦可安定人心。艾丽丝只服从你的命令，她可以帮助你防止可能的叛乱，维护村落的秩序。驻守之事，我们不可全部依托塔露拉来负责。”爱国者语气强硬，并不打算给霜星太多争辩的机会。
霜星微微张口，想再说些什么，却意识到自己已经没什么可争辩的了。
她也知道，什么驻守村落，安抚人心什么的，都是虚的。既然现在爱国者已经成为德雷克的下属，那德雷克的军队就可以算作绝望谷的南部屏障，不会有外敌入侵，所以村落内即便只有塔露拉驻扎，也不会有什么危险。至于安抚人心这种事情，也不是自己的强项，应该是塔露拉的工作。
让留自己在村落内，其实还是为了，保障自身的安全吧···
无奈叹口气，也只能将这份‘工作’接了下来。
走出军帐，霜星心情十分复杂。她回到自己的房间内，躺在床上，将脖子上的护符解下，拿在手中把玩，思绪却已经飘到了不知多远的地方。
这个时候她才突然意识到，自从上次老家伙从罗曼诺夫生产基地归来之后，他对自己的态度似乎就发生了许多改变。
过去，老家伙不仅仅将自己当作女儿看待，也很尊重自己的心思，很少束缚自己、限制自己进行选择的权利。可自从上次回来之后，霜星就隐隐感觉，老家伙对于自己的安全问题，似乎变得更加上心了。
之前拜托艾丽丝给自己进行专门的治疗和调养，霜星以为是爱国者更愿意信任艾丽丝了，还为此而感到高兴。这一次，爱国者直接堵死了霜星继续参与战斗的可能性，让她意识到，爱国者现在似乎更注重她的个人安全，开始约束自己自由选择的权利了。
‘难道说，老家伙在罗曼诺夫生产基地内，受到了德雷克将军的语言嘱咐吗？’
心中突然冒出一个想法，但很快，就被霜星以过于荒诞而否决掉了。
‘怎么可能···将军招募老家伙，只是看中了游击队的战斗力，以及艾丽丝的个人能力。和我能有什么关系，将军怎可能为了我，而专门叮嘱老家伙一番？’
霜星摇了摇头，将这些奇怪的想法抛在脑后，将护符重新佩戴起来，再次轻叹一口气。
‘算了···等艾丽丝回来的时候，问问她的看法吧···’
被自己的父亲当作孩子看待，‘遗弃’在战线后方，让霜星感觉很不舒服。她是个极其要强的人，且她认为自己的优势也在战斗方面。而现在，爱国者却因为霜星在战场上可能遭遇危机的缘故，不准许她前往战场，让霜星的自尊受到了不小的打击。
尤其是在霜星得到了艾丽丝的帮助后，源石技艺比以前更加强大，自信心也因此而倍增。让霜星更是感觉这种‘保护’，是对自己能力的侮辱。
她对此很不服气，但她也知道以爱国者的固执，自己是没有可能随队赶赴战场了。所以她现在很想听听艾丽丝对战局的看法。
若是村落的确有被攻击的风险，她自然会尽心尽职保证村落的安全。但若是留守村落完全是无意义的举动，无论如何，霜星都会想办法在这一次的战斗中参一脚，做出一些功绩来。用以证明那个老家伙对自己的‘小看’是错误的！
霜星这样类似赌气的心态，实际上也和她在面对爱国者时的‘自卑’有关。作为养女的她，无论如何都不会把爱国者对她的好当成理所应当。所以她总会想着在各种地方给爱国者帮忙，即便爱国者其实并不需要。
正当霜星苦恼之际，屋外响起了敲门声。
“是我，大姐，杨格，和教官一起，教官回来了！”
霜星噌地从床上跃起，急忙将门打开，看到艾丽丝与杨格一同站在门前，艾丽丝身上的衣物有些破损，似乎是受了点小伤。而杨格则是刚完成训练，就跟随着艾丽丝一起过来了。
“大姐，听说又要打仗了，大老爹是怎么安排我们的？”没等霜星说什么，杨格率先询问道。
“没有什么安排，他让我们负责村落的安全问题，继续驻扎在此，维持日常的训练即可。”霜星的表情严肃，语气里却是难掩有气无力之感。
“啊？这···大老爹真的不打算让我们参与战斗吗？”
雪怪小队的众人也很渴望参与这一次战斗，他们各个都摩拳擦掌，想在实战当中好好实践一番近期学到的各种技艺。而现在，霜星传达下这个命令的时候，杨格本人也是有些懵圈的。
不过，杨格的心情就没有霜星那么复杂了。他的思维简单的很，既然大老爹不想让自己等人参战，那肯定有大老爹的考量吧。军事指挥上，大老爹可是从来没有出过错的。
要弄清楚的事情弄清楚了，杨格也就没有心思继续追问，向霜星告别离开了。别的事情上他或许比较迟钝，但他看得出来，现在自家大姐的心情似乎并不太好，自己嘴笨，就不要多去深究了。
“嗯···看来你还是受了些轻伤啊，这次的任务又是什么？”
艾丽丝接到命令时，时间仓促，和霜星打个招呼就离开了。霜星当时也在组织雪怪小队进行对抗训练，所以没有细问。现在看到艾丽丝略有些狼狈的模样，霜星便询问起事件的经过来。
“不是什么危险的任务，大战在即。德雷克虽然已经在正面战场上占尽优势，但为了减少这次争斗的变量，削减侯爵府的势力，他还是做了些额外的布置。”
“德雷克派我潜入敌方，针对敌方陆行舰的设备进行了破坏。虽然没办法将其彻底拆毁，但至少几个月内，侯爵府的那些舰船，不用想着发动起来了。”
霜星面色转喜，狠狠拍了把艾丽丝的肩膀：“可以啊！照你这么说，威尔逊那边的军队，在面对我们的进攻时，又少了一份依仗啊！”
艾丽丝点点头，答道：“不错，这一次战争，德雷克军队对这支贵族军队的压制是全方面的。不论是信息对抗、军队素质、还是战略主动性上，都是德雷克的军队占优。但即便如此，威尔逊侯爵依然占有着一些防守方的优势的。”
“若是让这些陆行舰搭载威尔逊侯爵领的主力部队，放任他们在侯爵领内行动，自由且迅速地补防那些受到德雷克攻击的地区，逼德雷克每一次进攻都必须和侯爵领的主力部队交手。这虽不至于说让德雷克落败，但也会给他的部队，带去额外的折损。”
“不过现在，这些陆行舰被破坏，开不出基地。威尔逊侯爵的部队就像是被打断了腿的螃蟹。不管他们布防堡垒的火炮再怎么强大，也只能缩在阵地内被动挨打。搭配一定的信息战手段，德雷克不仅能彻底掌握战场上的主导权，也排除掉威尔逊侯爵出奇招的可能。”
霜星点点头，却又继续问道：“但是，听你之前说，德雷克将军发动了全线作战？多个地点同时开战，他能够指挥的来吗？”
“不必担心，德雷克作为曾经勒迪尼斯帝国的军队元帅，统领过以百万计的军队，多线程作战本就是他的拿手好戏。而且，这一战，因为德雷克借助了皇室的影响力，使得威尔逊侯爵无法再从集团军中调度部队，为其所用。使得正面战场上，德雷克具备了绝对的人数优势和战力优势。”
“再结合德雷克庞大的情报网以及对侯爵领的信息封锁带来的信息优势。多条战线同时推进，尽可能快的拿下威尔逊侯爵控制的堡垒以及矿场工厂，减少战争的变数，才是上上之选。”
正如艾丽丝之前所说，失去了陆行舰，威尔逊侯爵领的主力部队自然也就失去了机动性。再辅佐以信息封锁等手段，德雷克就可以将威尔逊侯爵领的各个部队全部变成聋子，削弱他们对于战机的洞察力。
奇兵这种东西，也不是说想发就能发的。尤其当威尔逊侯爵在信息上处于绝对劣势的时候，奇兵起效的可能性就更低了。所以，留给威尔逊侯爵领的选择，只剩下了分兵据守自己的各个产业，或是整兵一处，放弃在野的矿场工厂，去防守那些交通要道。
当然，他也可以选择集中兵力，主动向德雷克求战。
但不管是哪一种选择，德雷克都具备绝对的优势。你敢分兵，我就可以对部队进行整合，以绝对的人数优势和火力优势，步步为营，拔掉一个又一个的据点。要是整兵死守一处，有艾丽丝这样的潜行大师与破坏专家，再坚固的堡垒，缺乏外援的情况下，也会被攻破。
主动进攻这样的行为就更是愚蠢了，人数、武器、装备、士兵素质全部劣势，直接进行大决战和送又有什么区别？
“这一场战争，对德雷克而言，可以说是胜局已定。早在威尔逊侯爵失去其他贵族和皇室支持，无法对集团军进行调度的那一刻起，结局就已经注定了。现在德雷克要考虑的，就是如何减少这场战争的损失，以保证战后有足够的力量去掌控更多产业，进行扩张。不过，这就是德雷克自己需要去操心的事情了，和我们倒是没什么关系。”
听到艾丽丝这么一番分析，霜星也是彻底放下心来，长出了一口气，重重地点了点头。
“对了，赶紧把你身上的衣着更换一下吧，看看你，衣服跟上次一样，又快成破布条了。”
霜星从屋内取出一套雪怪小队的制服，给艾丽丝换上。毛绒绒的白色大衣穿在艾丽丝的身上，让艾丽丝有种异样的感觉。
“这样才对嘛，之前你总是穿着游击队的军大衣，哪有一点小队成员的样子？看，把帽子套在头上，你就和一般的雪怪一样，没什么区别嘛。”霜星将大衣上的帽子扣在艾丽丝头上，调笑着说道。
调戏艾丽丝一番，霜星将艾丽丝摁回到凳子上，俯下身去，在艾丽丝耳边轻声说道：“那，艾丽丝，你说这个时候，绝望谷的村落，有可能受到乌萨斯军队的袭击吗？”
“有恐鱼群这一道屏障，除非是千人规模以上的乌萨斯正规军，否则，不可能对绝望谷的村落造成威胁。甚至于，如果我能通过控制信号塔，给恐鱼群下达攻击指令，就算是万人规模的集团军，也能给他们造成不小的麻烦。”
“这样啊···”霜星点了点头，坐到艾丽丝的对面，郑重说道：
“那，你说，我们雪怪小队，就算不能参与正面战场，能不能像你过去的队伍一样，去往敌人后方搞一些破坏？”
“如你所说，驻地现在是不可能受到袭击的。塔露拉手中也有一定的武装力量，绝望谷外围更是有恐鱼群的庇护。雪怪小队自然是闲下来了，不是么？”
“···你应该知道，叶莲娜，博卓卡斯替先生不愿意让你们赶赴战场，就是为了雪怪小队的安全着想。这场战争，雪怪小队能引起的变数实在有限，没有必要去行风险之举。”艾丽丝提醒道。
“不行，我的父亲尚在外为感染者的未来而战，我身为他的女儿，不能缩在安全的村庄之内，什么也不做。我现在不是在寻求你的建议，艾丽丝，而是在命令你，为小队制定一次作战规划，以帮助我们所属的阵营，争取更多的优势。”霜星面色严肃，不容许艾丽丝有任何异议。
听闻此言，艾丽丝轻叹口气，闭上眼睛思索许久之后，悠悠答道：
“若你执意如此，我倒是有个提议···”
“在我看来，威尔逊侯爵，也并不是没有翻盘的可能···只要他足够疯狂，愿意去搏一个万分之一的可能性，那还是会给德雷克及其手下的军队，带来巨大的威胁的。”
“若是你坚持的话，我会安排一场作战行动，帮助我们，从源头上，掐断这种唯一的可能。”
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