五发枪响，新添了七个亡魂。
前三发子弹带走了队内仅剩的三名榴炮手，速度之快，塔夏甚至都来不及下令队员们变阵保护队内的炮手们。
而后来的两发源石弹具备极其恐怖的穿甲能力，第一枚子弹击穿了一名重装士兵的盔甲，穿过他的胸膛，带走他们的生命之后，子弹还有余力，直接打进了另一名操纵无人机的士兵的头颅当中。而第二枚子弹，则是干脆贯穿了剩余两名无人机术士的身躯，只留下了两具冰冷的尸体。
自此，塔夏的部队基本失去了炮弹等爆破物的使用能力，队伍的战斗力被大大减弱了。
而队伍没有再次遭遇枪击，让塔夏基本可以确定，敌人的弹药已经消耗殆尽。雪怪小队也没什么底牌了，便示意军队加快速度，向前追逐。
被艾丽丝这么纠缠一番，塔夏知道，原本与雪怪小队不过半公里的距离，现在恐怕已经有四五公里了。当务之急是抓紧时间追赶，要么直接撵上雪怪小队，开启决战。要么就是逼这只讨厌的蚊子现身，先把她解决掉再说···
而因为塔夏的部队开始加速前进，艾丽丝也失去了伺机行动的主动权。她只能选择一些冒险的行为，尝试继续延缓敌军的前进速度。
但塔夏以及这只第四集团军的残部并非等闲之辈，艾丽丝第一次利用迷雾的掩护偷袭得手，杀掉了对方两名近卫。第二次才刚从迷雾中现身，就被敌人的近卫所发现，并将信息传递给了自己的队友。
随后，就是一发榴炮结结实实地打在艾丽丝的身上。近卫因为距离爆炸过近而当场丧命，但艾丽丝也被这一发榴弹彻底扫出了战场。
“嗯···凡事都多留一手准备，才能让自己在突发情况下更游刃有余啊···”
塔夏自言自语一番，丢掉手中的手炮。这是他过去从伊比利亚的走私商人那里买到的手炮。不需要任何源石技艺就可以发射一枚榴炮，只是价格昂贵，且只能发射一次。而这一次行动，考虑到面对的敌人有太多未知，塔夏便携带了其中一支，没想到真的派上了用场。
‘可惜，这管榴炮，本来是准备留给那个卡特斯，破解其搏命之举的，现在反而被迫用在了这个无法杀死的女人身上。’
‘不过，倒也不亏，这一发下去，以她的那条硬命，死是死不了，但她肯定也因此而身负重伤，无力再战了吧。敌人手里，还有能力战斗的人，估计也就那只卡特斯了吧。"
现在，讨厌的蚊子不见了，自己也可以一门心思地追击雪怪小队了。
另一边，受到炮击的艾丽丝已经失去了大部分战斗力。此前通过猎杀敌人的斥候，帮助她补充了些许生物质，但份量远不够她从这一次创伤中恢复。她只能拖着自己残破的身躯，前去与霜星汇合，再想办法。
接近雪怪小队后，艾丽丝惊讶地发现他们并没有继续前进，而是正躲藏一处废弃的矿场矿洞中休整，整个队伍的士气十分低落，甚至有一些奇怪的气氛，弥漫在整个矿坑当中。
“教官，大姐在里面，说等你回来，让你先去和她商讨一些事情···”
“······”
杨格的语气有些复杂，艾丽丝本欲询问到底发生了什么，却被杨格以时间紧迫为由催促，只能作罢，向矿洞的深处走去。
在矿洞内的一个小岩洞中，霜星盘腿坐在此地，正在闭目养神。听到艾丽丝弄出的动静，霜星睁开眼睛，看向不远处的艾丽丝，眼中闪过一丝刺痛。
虽然霜星的表情显得很平静，但艾丽丝从霜星那有些泛红的眼圈就可以看出，在自己离开的这段时间内，似乎发生了什么不对劲的事情。
“艾丽丝，我们刚刚，永远的失去了两名队员···”
“维林德和托茨涅瑟夫，为了不拖累队伍的前进，他们咬断了自己的舌头，选择了自杀···”霜星的声音沙哑到了极致，尽管她已经极力克制自己的悲痛，但语气中暗含的哭腔始终掩饰不住···
维林德和托茨涅瑟夫···
这两个名字，艾丽丝作为雪怪小队的教官，当然清楚地知道这两名队员的身份，前者是艾拉菲亚族的弩手，后者则是破冰者中的熊人近卫。
这两人都是在之前的无人机袭击当中负伤的，一直被用担架运输，而刚才进来的时候，艾丽丝并没有看到两人的身影。
听到这个消息，艾丽丝也怔住了，双拳不自觉地紧握起来。
对霜星来说，这不是雪怪小队第一次遭遇队员死亡的变故。但艾丽丝能感觉到，霜星的情绪，已经到了失控的边缘。
不仅仅是因为两名队员的离世，也有对于当下局势的无奈，但最主要的，是来自于擅作主张的自责。
霜星闭上眼睛，调整一番情绪，待她再次睁开双眼说话，语气变得缓和了许多。
“我刚才已经下手，让队内仅有的两名重伤员昏睡过去。他们的身体情况不太好，但按照佩罗特娃的说法，只要能在二十四小时内得到足够的医疗救治，就不会有生命危险。”
“只是，如你所见，队伍现在士气低落，几乎人人带伤，加上还要运输两名重伤员，行进的速度肯定会很慢···所以，我们必须有人留下来，阻挠敌人继续前进，否则，所有队员都不会有生还的希望。”
艾丽丝正欲说些什么，却被霜星抬手止住。
“拜托了，艾丽丝，别和我争···”
“显而易见，你现在的身体已经到了极限···而且，你并不是纯粹的战士，这种需要正面对抗的阻击战根本不是你的强项。现在队内有能力留下阻击敌人的，只有我了。你带领大家，从这个矿洞的另一头离开，我会切断矿洞内的道路，将敌人拦截在这里。”霜星轻声说道，语言中满是释然。
“别想骗我，叶莲娜，你的身体情况我很清楚，你剩余的生命，根本不允许你再透支自己的源石技艺了！”
艾丽丝向前两步，却被霜星一道冰棱打退，霜星站起身来，眼中满是歉意。
“抱歉，艾丽丝，但我不能让你靠近我，你的动作实在太快，我真的没有把握，在你离我足够近的时候，对你的攻击做出反应。要是让你将我打晕在这里，除了我们，大家今天都活不了。”
“我知道的，艾丽丝，比起我的兄弟姐妹们，你更在意的只是我而已。我也很高兴，能有你这样一位朋友。不管将军和老家伙如何评价你，我都认为你是个真正值得信任的人。我从你那里获得的帮助，也远远超过了，我对你投入的关心与信任。”
与艾丽丝对那些手术刀的老队员一样，霜星对自己的兄弟姐妹们也有着强烈的保护欲。她们有很多相似之处，所以她能够更清晰地看到艾丽丝的私心。
在她看来，艾丽丝跟雪怪们的感情并不深切。雪怪当中有不少人依然对艾丽丝这位‘食血恶魔’有畏惧感，就连杨格也不例外。而这种畏惧，也成为了艾丽丝与其他人交流之时，一个很难突破的隔阂。
霜星与艾丽丝有着非常相似的认知观。一个自人体实验室中破茧而出，对于人类社会缺乏归属；另一个自幼在乌萨斯矿场的感染者地狱中长大，不曾见识过社会的美好，被解救后只是活在自己的小团体当中，对社会的认知都是缺失的，又谈何归属可言。
所以，与艾丽丝一样，霜星有些时候，也是以‘怪物’的身份自居。
爱国者认为，霜星所拥有的源石技艺是一种恩赐，但在她自己看来，这是一份诅咒。一份将自己与寻常人类分隔开的诅咒，剥夺了她与他人拥抱、交流的权利。
对亲友的强大保护欲，社会归属感的缺失，直来直往的待人处事之道，无法正常地与他人交流。两人有着太多的相同点，所以，霜星与艾丽丝之间很容易就会有情感或是思想上的共鸣。正因为如此，霜星很清楚艾丽丝可能抱有哪些想法。
“走投无路之际，我很清楚你会为了留下我的命而抛弃剩下的所有人。因为你在这里，在感染者村落当中，除了我以外，没有多少羁绊可言，你当然可以很轻松地放弃他们。”
“但我不能，艾丽丝···我还有他们，还有老家伙与他的理想。我实在是做不到···抛弃他们，与你一同离开。”
“不要再想了，艾丽丝，他们今天不能阻止我做出那个决定，你也不能。如果你胆敢强行带着我离开，不论你是否可以成功，我都保证会立刻死在你面前。”
“我绝不独活。”
话已至此，艾丽丝也无法再去说些什么。
“你有办法，以应对敌人屏蔽源石技艺的手段么？”
这是艾丽丝能进行的最后的劝说了。
失去了那强大的源石技艺，霜星就失去了阻拦敌军的本钱。留下拖不了什么时间，只是送死而已。
“当然。”
霜星的手抚摸在矿洞内的岩壁上，轻声说道：“即便不是同一处地方，但这样的矿洞环境，我再熟悉不过了。幼时的我为了躲避矿场守卫的施虐，经常在这类矿洞中东躲西藏。”
“刚才我们调查过，这个矿洞曾经属于一个乌萨斯的大型矿场，规模巨大，向前还能蔓延个三四公里。而在这个矿洞的尽头，靠近出口的位置，会有一个地下室大厅，平时是守卫们点名，或是打牌娱乐的场所。”
“我会引诱敌人进入这个矿洞内部。当我确认所有敌人都已经进入矿洞后，我会破坏矿洞内的支撑结构，以封锁他们的退路。届时你带着队员们从另一边的出口离开。在这样狭小却复杂的空间内，即便我不能释放源石技艺，依靠弩箭，也能造成不小的杀伤。”
“‘暴雪’即便只是装备寻常的碳钢箭头，对没有穿戴厚重盔甲的敌人而言也是致命的威胁。且就算敌人可以在他身边屏蔽我的源石技艺，我也可以在矿洞内的其他地方制造寒流或是冰块屏障，以阻挠敌人前进的步伐。且这样大的矿洞，更方便我与敌人周旋，拖延时间。”
“甚至到了最后，我也可以选择引发矿洞的塌方，虽不指望能让敌人全军覆没，但也可以给他们造成不小的创伤，断绝他们继续追击的可能。”
“但你会死。”
听闻此言，霜星却是不在意地笑了笑，答道：“无所谓啊，和你接触那么久，我也学会了你的处事方式哦，艾丽丝。人的一生，不就是在进行着各种各样的计算么？我一条命，换我兄弟姐妹们的十八条命，很划算，不是么？更别说只要能把这条情报完整地送出去，应该还会拯救更多人的性命吧？那个老家伙的理想，也能继续下去···”
霜星话没说完，身前的艾丽丝便伸出了自己的利爪。惊的霜星赶忙后退两步，源石技艺开始运作，准备随时应对艾丽丝的扑击。
“我答应你，叶莲娜，会带着他们撤离，也会保证，那些情报，会送到德雷克、送到你父亲的手中。”
“但你也必须答应我一件事。”
“我不会离开太久，我只需要将他们护送到摩托艇停放处即可。届时，我会返回来找你。你必须向我保证，无论如何，都不能拼命。只有我们两个的情况下，很轻松地就可以甩开他们，从这里逃脱。”
“你不准死，我警告你，叶莲娜，若是我回来，只发现了你的尸体，我不会再在意你所在意的那些人或事。那头老温迪戈，还有乌萨斯的皇族贵族，那些你为之战斗的感染者群体，甚至是将你们牵扯进这场战争的德雷克，我一个都不会放过！”
“就像在沃伦菲尔一样。勒迪尼斯夺走了我的一切，那我就让它覆灭。乌萨斯也是一样，在没有将这个国家彻底送进坟墓之前，我不会停手。而且，我不会再像在沃伦菲尔时那样，给勒迪尼斯留下一个重建的机会，我要的，是这个国家，以及这个民族的彻底消亡！”
“我不是人类，杀死再多人对我而言也不是什么负担，这些事，我说到做到！”
被炮火焚烧，带有焦黑伤疤的脸庞搭配上撕心裂肺的沙哑嘶吼，让艾丽丝看起来显得十分狰狞。但霜星却没有被威胁的感觉，只是无奈地笑了笑。
“好，我答应你。那既然你说会回来找我，就请好好地指引并保护他们，尽可能快地离开。毕竟你越早带他们逃离，就能越早回来接我，对吧？”
艾丽丝点点头，直接转身离去，霜星则是长出了一口气，一只手紧了紧手中的暴雪弩炮，另一只手抚摸着自己脖子上的挂坠，自言自语道：
“老家伙，希望你给我求来的这个东西，能派上些用场吧···”
从霜星所在的小岩洞出来，艾丽丝看着四周尚在歇息的雪怪小队成员，大喝一声，喊道：“除了武器以外，剩下多余的负重全部丢弃。所有人轻装上阵，我们随时准备撤离！”
“等一下，教官，连护甲也要丢掉吗？”雪怪小队的一名弩手问道。
“全部丢掉，武器不能留下是为了防止资敌，给断后的人带来更多负担。我们马上就要踏上逃亡之路，速度才是关键，盔甲不会有什么作用了！”
杨格却是突然从地上爬起，冲到艾丽丝面前，急声道：“等下，教官，我们不能留下大姐断后，雪怪小队不能抛弃任何一···”
“给老子闭嘴！老子现在跟你们说清楚，该走的时候就抓紧时间离开，不要拖老子的后腿！若是谁再敢给老子多嘴，说要留下之类的话语，延缓队伍撤退的速度，耽搁了老子回来救人的时间。老子第一个捅死他，正好给我做养料！”
“要是老子回来的时候救不到人，你们一个都别想活！”
艾丽丝一把抓起杨格的衣领咆哮起来，双眼中充斥着杀意与怨怒。周围的队员们都被艾丽丝这疯狂的姿态所惊吓。
他们从来没见过艾丽丝表现得如此失态，全部呆愣在了原地。
“愣着干什么？还不快收拾你们的装备！？”
艾丽丝一声怒吼让雪怪小队回过神来，看着艾丽丝择人而噬的疯狂姿态。虽然极其不情愿，这些雪怪们，也只能听从于艾丽丝的命令。
因为，这是当下唯一的破局之法了。
他们没办法劝阻自己的大姐，在艾丽丝回来之前，霜星就把自己的计划告诉众人了。而队员们一番劝阻也没有丝毫作用，又没能力用强，便只能将希望寄托于艾丽丝所说的‘回来救人’。
“现在，等待叶莲娜的信号···伤员的伤口已经处理好了，四个人一起搬运，全速前进，不要回头。抵达摩托艇的存放点，与先前留下的四名队员汇合后就安全了。到时候，先派几个人带着这份情报，去找寻德雷克的后勤部队，让他们带你去见他们的将军，就说有极其重要的情况要汇报。”
“至于那两名伤员，抬上摩托艇后，运输的过程中要小心那个重病患，当心伤口开裂而出血。将他们送去德雷克控制的区域，让他们的军医来负责治疗。”
艾丽丝给队员们下达着详细的命令，众人也只能点头称是，不敢再做言语或是行动上的反抗。
终于，当艾丽丝察觉到矿洞另一边的入口发生坍塌之后，便下令，让雪怪小队的成员们，以最快的速度，撤出了这个矿洞。
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