温氏坚持要单独见沈知州。
冯牧之有点猜到她要做什么。心中犹如压了一块巨石，可最终没有阻止，只摇头叹气目送她离开。
于是沈知州继续忙活，如今又和温氏一起坐在那间压抑的房中。
温氏喝完一口茶，清了清嗓子。
她看似一副行将就木的模样，可此刻说话思路很清晰：
“沈侯爷，我不管我夫君和你们做了什么交易。他是不是要求杀了柳寻芳？”
温氏双目泛着精光，紧紧盯着沈知州的所有反应，执着地要问清楚此事。
沈知州有些意外，无奈地点点头。
“不能杀她！”温氏声音有些激动。胸脯起伏了几下，强行压下心中的情绪。
没等沈知州解释，温氏冲他挥手示意他闭嘴，继续有条不紊地说道：
“我跟了冯牧之这么多年，他能有的东西我也有。冯牧之一定要求你们在他死后保我。等他走了以后，你们不许动柳寻芳。我手上的证据可不止安渠。”
温氏看起来只吊着一口气，可话说得铿锵有力，目光锋芒显露。
沈知州垂眸片刻，心中五味杂陈。
既恨沈贵妃干了这些事，又悲叹冯牧之这一家子的恩怨情仇。
“你夫君知道你的决定吗？”
“他没必要知道。人死了，就什么都没了，知不知道又有什么关系。我不过想要大家都好好活着而已。”
温氏说得声色俱悲。
沈知州只感觉空气中都透着浓浓的悲伤，压得人有些喘不过气。
这样很好。已经是最好的方案。
温氏和沈知州谈完便去见冯牧之和一对儿女。
沈知州不清楚他们一家子具体说了什么，只据狱卒说那对孩子的哭声就没有停过，两个大人却安静得可怕。
沈知州去找太子最终商定这个案子之前，同沈贵妃见了一面。
沈贵妃是以出宫去镇国寺服侍太后为由，顺道回一趟侯府。
同上次一样，时间短暂，一来就去书房和沈知州密谈。
沈鸢掐算好时机，又来书房外头看蚂蚁搬家。
还别说，越看越有趣。
书房内，
沈知州将案子的情况同沈贵妃细说一遍。
越讲越愤怒，说完后咬牙切齿地质问：“你怎么能干这种事。”
沈贵妃知道自己做得不对，可秀眉一拧，一双美目透着几分委屈，忍不住狡辩：“这种天灾得多少年一遇，有没有安渠都防不住啊。”
“这是重点吗？你有理你去皇上面前说。”
沈知州恨不得将桌子拍裂。这一家子做事一个比一个气人。
整个案子里，皇帝最在意的就是灾民。
至于冯牧之和柳寻芳的私人恩怨，在皇帝眼里谁对谁错根本不重要。
皇帝若是得知安渠的事，定然会大发雷霆。
沈贵妃拨了拨头上的金钗，等沈知州缓过这口气，再继续不紧不慢地冷声说理：
“这事自然不能让皇上知道。所以最好等冯牧之死后，咱们用点手段，将所有证据毁尸灭迹。管他温氏柳氏，一不做二不休，全部灭口。”
沈知州只觉得她是想把坑越挖越深，袖子一甩，斩钉截铁：
“行了，柳氏的案子就此打住吧。他们孤儿寡母只求一条活路而已。你这么闹说不定让事态更严重。我会将温氏母子送出京城。”
“我这么做是为了稳妥。我所做的一切都是为了阿璟和沈家。”沈贵妃不服。
“你这么做会害了沈家。”沈知州也不服。
两人四目相瞪片刻后，沈贵妃有点来气。
柳眉一横，眸光锐利：“大哥，你做事总是这般瞻前顾后，妇人之仁。”
沈知州也怒了，剑眉一挑：你继续说。
沈贵妃一拍桌子，细数往事：“我知道你不爱提这事，可我不得不说。当年朝中提出废后的时候，你若联合乔家等势力全力助我，
我现在就该是皇后，阿璟才是太子。我们根本用不着像现在这般被动。而你当时满脑子只有一个夏千雪。”
当年朝中提出以无子为由废掉穆皇后，但最终没有成功。
当时恰巧谢怀琛的母妃郦妃病故，谢怀琛被过继给穆皇后，封为太子。
此后废后之事再未提及。宫中也不许提起郦妃，尤其不准在太子面前。
说到夏千雪，沈知州怒从中来：“你把这事想得太简单了。你以为为何皇后无子，为何你是贵妃，为何当年郦妃的儿子是当今太子……”
沈贵妃气急打断：“我知道圣心难测。可当年你若肯全力助我，未尝不会成功。”
“所以你们就要联合起来拆散我和阿鸢娘亲。害得我女儿流落在外十六年。”沈知州怒吼。
气氛剑拔弩张。
两兄妹都意识到该打住了。
这么多年他们很少提这事，一提就这样。
沈贵妃深呼吸几下，把话题拉回来：“冯牧之的事就先这样吧。”
沈知州别开眼：“嗯……”
沈贵妃走之前，捂着胸口，苦口婆心劝了一句：“大哥，我知道自己有做得不对的地方，可咱们是一家人，所做的一切都是为了沈家好啊。你以后还是对沈家的事多上点心。”
沈知州胸口一团火又窜上来：“我若不是为了沈家，早就……”
“谁在外面？”沈贵妃一声厉吼。
沈鸢惊得倒吸一口凉气，心道自己还是不够稳重，刚才被里头吵架的气势给震慑到了。
想想砚之说的话，赶紧调整好表情。
沈贵妃打开门的一瞬间，只见沈鸢一脸无辜地望着她，手举在半空，一副正要敲门的样子：“贵妃姑母，怎么你也在呀。”
说完还状似随意地笑了笑。
“你都听到什么？”沈贵妃双眸微敛，神色冰冷，隐隐透着身为贵妃的凛冽气势。
沈鸢笑得无辜，声音怯怯：“我有事来找爹，刚到门口……”
沈贵妃想到都是自家人，兄长又在气头上，没多计较。只叮嘱沈鸢听到什么也别放在心上，更不许乱说。
贵妃走后，沈知州见到女儿，总算露出笑容：“阿鸢，你急着找爹什么事啊？”
沈鸢走到桌边坐下，先倒上两杯茶水，顺便理理思绪。
她已经愈加清楚沈家和砚之的对立关系。
自己夹在中间，本该心中惶恐。
可砚之对她的态度让她很安心。
虽然沈鸢自己都觉得离谱，可她就是感觉砚之似乎真的不会伤害她。
现在沈鸢不知道怎么做才算对，干脆就依从自己的内心来。
两个字：从心。一个字：怂。
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