叶初棠见两老脚上的伤恢复得不错，十分满意。
若是用伤脚走路，会伤上加伤！
她解释道：“这是杏林堂最好的外伤药，效果自然是极好的。”
祁老爷子赞同地点头。
“杏林堂有些药，确实比宫里的御用药都好。”
“爹娘，这药早晚各抹一次，伤会好的更快一些。”
脚上走起泡的四人听话地抹了药。
伤处冰冰凉凉，十分舒爽。
这时，祁宴舟提了满满一桶水回来。
祁老夫人穿好鞋子，问道：“棠儿，这药膏买的多不多？”
她的这双脚至少得走上十天半个月，才能适应每日不停地走路。
若是药膏买的不多，就得省着点用。
叶初棠知道老夫人的担心，说道：“娘，您放心用，药膏多着呢。”
就算在杏林堂买的那些用完了，她还能进空间自己配。
一旁收拾好被褥的高姨娘听到这话，立刻起了心思。
她也买了上好的外伤药，但用了之后，效果不是很好。
睡觉不小心碰到伤处，能立刻疼醒。
而且一晚上过去，伤处还在隐隐作痛。
高姨娘走到叶初棠面前，柔声问道：“夫人，您能卖点外伤药给奴婢吗？”
叶初棠立刻拒绝，“不能，好药可遇而不可求，有备无患。”
“我愿出原价的十倍。”
“十倍也就百两银子，姨娘觉得我缺这笔钱吗？”
高姨娘当然知道叶初棠不缺银子。
但她不死心，继续问道：“夫人要如何才愿意卖药给我？”
她自己可以忍一忍，却不想儿子也跟着受苦。
叶初棠伸出食指晃了晃。
“没得商量，不卖！”
就算她要赚银子，也得让吃里扒外的四人吃尽苦头，再高价卖给他们。
高姨娘见叶初棠态度坚决，看向祁老爷子，露出一副可怜兮兮的表情。
“老爷，云儿疼得一晚上没睡好，您可怜可怜他，匀一点药膏卖给妾身，行吗？”
祁老爷子守夜的时候，的确看到高姨娘四人睡得不好。
但这和他有什么关系？
既然自诩聪慧，选择了“分家”。
那就一分到底，谁也别求谁！
祁老爷子无视高姨娘装出的可怜，冷着脸说道：“棠儿管家，她的决定就是我们祁家的决定！”
高姨娘没想到将儿子抬出来也无用，顿时有些慌了。
西北天山郡路途遥远，她卖首饰的银子肯定不够花。
若在皇帝灭掉祁家之前，她的银子花光了，老爷子又不管她和儿子的死活，该怎么办？
“老爷，云儿可是您最疼爱的儿子啊！”
祁云安是祁家最小的孩子，加上嘴甜，又时常陪在祁老爷子身边，的确得了他最多的疼爱。
但这不代表他会一直宠溺这个满身心眼的儿子！
“高氏，自给自足的路，是你自己选的，云儿也没反对。”
见祁老爷子一脸冷漠，高姨娘的心往下沉了沉。
什么父子连心，假的！
“妾身知道了。”
她擦掉眼角用来演戏的泪水，放弃了求药。
苏姨娘眸底的失望一闪而过，嘴硬地说道：“高妹妹，我们挺一挺就过去了。”
听到这话，叶初棠的嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
要不了三天，现实就会告诉苏姨娘，她的想法有多天真。
如今天气炎热，受伤的脚捂在包裹严实的鞋子里，在汗水的作用下，伤势只会越来越重！
至于祁家人，先有最好的外伤药，再有灵泉水辅助恢复，情况另当别论。
祁宴舟去板车上取了喝水的竹杯以及刷牙的柳枝过来。
他提醒道：“时间不多了，我们赶紧洗漱。”
祁家六人各自拿了杯子和柳枝，装上水，去驿站的院墙边漱口。
官差相互交替着去后院的井边洗漱。
苏姨娘和高姨娘不想去后院和其他人抢着用水，盯上了祁家的水，又抹不开面子去要。
毕竟她们被拒绝，也不是一次两次了。
若是花钱买水，又觉得不划算。
祁家人察觉到了苏姨娘和高姨娘的视线，却没有理会。
时间一点点过去，苏姨娘四人最终还是拿着吃饭的碗和布巾去了后院。
人总要为自己的选择负责。
祁家人洗漱完，干活。
晾了一晚的衣裳如预想一般，干透了。
祁老夫人收拾衣裳，许姨娘和祁鹤安收拾被褥。
祁宴舟和叶初棠一起拆浴桶，以便放置。
祁老爷子去给驿站外的驴喂草料。
一家六口分工明确，不到一刻钟就准备妥当了。
叶初棠想着这会还早，官差不会发早饭，就从包袱里拿出一些点心，让大家先垫垫肚子。
苏姨娘四人洗漱完，从后院回来时，看到祁家人吃得正香。
糕点出自京城最有名的五福斋。
远远的就能闻见甜味，以及各种糕点特有的香味。
“咕噜噜！”
祁云安的肚子发出抗议，顿觉饥饿难忍。
祁静瑶也饿的不行，问苏姨娘，“娘，有什么能吃的吗？不吃东西，一会肯定走不动路。”
想到今日又要走一天，她觉得脚更疼了。
“当然有，娘给你拿。”
祁静瑶看着递到自己面前的白馒头，一脸嫌弃地别开脸。
“没有糕点吗？”
苏姨娘为了省钱，买的都是馒头、馕饼之类的。
“瑶儿，你先吃点，等路过集市，娘给你买糕点吃。”
“不吃了，倒胃口！”
高姨娘倒是买了一些糕点，但她不会白白送给苏姨娘母女吃。
“云儿，过来吃糕点喝糖水。”
她买的是普通的糕点，虽然口感欠佳，但存放的时间能久一些。
祁云安受宠，之前吃的东西都是最好的。
由俭入奢易，由奢入俭难。
他只尝了一口就扔了，“难吃！”
听到这话，高姨娘脸色难看，呵斥道：“云儿，你已经不是王府的贵公子，别再挑三拣四！”
祁云安看了眼吃得香甜的祁家人，冷哼。
“一家人在一起多好，非要瞎折腾，如今吃不好睡不好，满意了？”
这话让祁静瑶感同身受。
“就是，美味佳肴不愿意吃，偏要吃糠咽菜，真是闲的！”
苏姨娘和高姨娘被数落得无地自容。
她们提出分家，一是以为祁家的活都会落在三个姨娘头上，她们是被压榨的存在。
二是不想将自己的家底交出去，受制于人。
结果聪明反被聪明误。
若是早知道叶初棠不仅通情达理，还准备得十分充分，她们也不会“分家”。
是的，她们后悔了！
可惜悔之晚矣。
卯时整。
流放队伍准时出发。
这会的天蒙蒙亮，勉强能视物。
驿站离京城不过三十里，走在路上，总能碰到进城的人。
有的骑马，有的坐马车，有的走路，有的赶车去收货卖货。
行人遇到流放的队伍，免不得要议论几句。
“身正不怕影子斜，祁家自请流放，也太不明智了。”
“是啊，不知道的还以为祁家真要谋反，怕被皇上查出来呢！”
“胡说什么呢，谁人不知祁家忠君爱国，绝无谋反之心？”
“可惜啊，头顶无青天，良臣蒙冤！”
护龙卫听到这话，立刻驱赶长舌的百姓。
祁宴舟趁乱将手里的字条扔到路过的马车窗户里。
字条是他在杂物间，躲开监视的时候，用炭笔写的。
他差点被毒蛇咬死了，得让天下人知道不是？
马车朝京城驶去。
议论的百姓被护龙卫驱赶着离开。
流放队伍继续前行。
天色渐亮，太阳升起，气温随之升高。
走了一个多时辰后，速度明显慢了下来。
吴成刚说道：“前面有个茶棚，我们在那落脚吃早饭。”
听到这话，叶初棠立马猜到棚主和押送的官差认识。
毕竟押送官差和沿路的商贩合作，借此捞油水抽成，是屡见不鲜的事。
所以，一会不管吃什么，价格肯定很离谱。
一行人很快就走到了茶棚。
茶棚挺大的，摆了十来张桌子。
顾客不多，稀稀拉拉地坐着，有人吃茶，有人吃早点。
他们看到一群脸色冷峻的官差过来，连忙让开。
棚主立刻上前，恭敬地问道：“各位官爷想吃点什么？”
吴成刚说道：“老规矩，一大碗馄饨。”
说完，他看向护龙卫的首领韩冲。
“这茶棚的早点还挺多，有粥，有面条，有馄饨，想吃什么自己点。”
韩冲一板一眼地拒绝道：“不用，我吃带的干粮就行。”
押送的官差，只有在驿站和官府才能免费吃东西，拿补给。
在其他地方吃喝，都是要花钱的。
吴成刚出发前，得到的命令是配合押送，其他一律别管。
“行，想吃什么，随意。”
他看向路放幽禁的三家人，说道：“想吃黑面窝窝就找孙福，若想吃点好的，自己花钱买，一刻钟后出发。”
赵家和叶家的人想着面条馄饨不贵，都乐意花钱买吃的。
苏姨娘和高姨娘也连忙要了面条和馄饨。
祁宴舟看向叶初棠，问道：“阿棠，你想吃什么？”
叶初棠没有回应祁宴舟，看向棚主。
“那些早点怎么卖？”
棚主一边忙活，一边回道：“粥，三十文一碗，面条和馄饨五十文一碗。”
“这么贵，不要了。”
叶初棠是故意问价的，成功让被宰的几人心梗后，看向祁宴舟。
“烧水，我们自己煮面条。”
她倒不是花不起这个钱，而是不想当冤大头。
棚主看了故意拆台的叶初棠一眼，皮笑肉不笑地说道：“一锅水，三十文。”
叶初棠没有理会奸商棚主。
她对祁宴舟说道：“阿舟，将桶里的水提过来。”
煮面可不是她随口说的。
之前离开驿站的时候，她让祁宴舟打了半桶冰凉的水，用来冰西瓜，天热的时候吃。
西瓜早就洗干净了，井水没有被弄脏，用来煮面条很合适。
至于锅碗，等遇到小溪河流，再洗也不迟。
祁宴舟去拿水的时候，叶靖川说道：“掌柜的，你卖的也太贵了吧？”
虽说他之前在外吃顿饭，最低都得十几两银子。
但他吃的都是物有所值的好菜！
像这种普通的面条和馄饨，据他所知，才几文钱！
赵明旭附和道：“的确太贵了，京城的馄饨才文。”
棚主不高兴地将勺子扔进面条翻滚的锅里。
“面条和馄饨是你们点的，如今已经下锅，不吃也得给钱！”
滚烫的面汤从锅里溅出来，差点落在赵明旭的脚上。
他吓得后退一步，看向吴成刚。
“官爷……”
吴成刚知道赵明旭要说什么，冷眼看向他。
“没人强迫你们点吧？”
赵明旭被噎得说不出反驳的话，也看明白棚主敢卖这么贵，是吴成刚的授意。
他只能自认倒霉，没有事先问清楚。
于是，拿出一些碎银，付了赵家十口的早点钱。
虽然这半点银子对他来说不算什么，但被人宰了，让他很不爽。
棚主喜滋滋地收了碎银，看向叶家四人，以及苏姨娘四人。
他们立刻乖乖交钱。
祁宴舟将做饭的锅摆好，拿出桶里的西瓜，倒了半锅水。
许姨娘用枯枝生火。
祁鹤安见枯枝不多了，和祁家两老去附近捡。
叶初棠从菜筐里找干面条时，从空间拿出六个剥了壳的卤蛋。
“店家果然没骗我，用他家配方卤的蛋，能放好几天。”
说完，她故意递给许姨娘闻。
“是不是没有坏？”
许姨娘闻着喷香的卤蛋，笑着点头，“很新鲜，没坏。”
没一会，锅里的水就烧开了。
许姨娘将挂面下进去，叶初棠往里放调料，还加了一些牛肉酱。
“爹，娘，吃饭了！”
听到回应后，祁宴舟拿碗过来捞面条。
叶初棠在每个碗里放了卤蛋和葱花，看起来格外有食欲。
去捡枯枝的三人很快就各自抱着一小捆枯枝回来了。
祁鹤安熟练地将枯枝捆成一团，放在板车上。
三人用桶里剩余的一点水洗了手，端起碗大快朵颐。
“这面也太好吃了，还有吗？”
祁鹤安刚说完，就发现锅里只有一点汤了。
叶初棠解释道：“走路是个体力活，不宜吃太多。”
“知道了，我喝点汤，可以吗？”
“酱牛肉有点咸，喝多了汤容易口渴。”
祁鹤安笑着道：“那我喝小半碗。”
许姨娘看着一心就想着吃的儿子，调侃道：“不知道的，还以为你在游山玩水。”
“虽然不是游山玩水，但比待在京城有意思多了。”
说完，他还有感而发，念了一首诗。
许姨娘听完，惊讶地瞪大眼睛。
“鹤儿，你这诗作的不错。”
祁鹤安噘着嘴看许姨娘，“娘，在您眼里，我作的哪首诗不好？”
许姨娘：“……”
她轻咳一声，不敢说她之前那些夸奖的话，都是违心的。
“如今的诗更好一些，有了灵气。”
说完，她看向叶初棠，“夫人觉得呢？”
叶初棠对祁鹤安不了解，但听祁宴舟说过。
他一心诗词画作，却资质一般，纯属自娱自乐。
所以，她哪怕觉得一般，也点了点头。
“还行，就是遣词有所欠缺。”
她将诗里四个重要的动词点了出来，却没有帮祁鹤安直接改掉。
“三弟，这四个字你可以再琢磨一下，替换成更有意境的。”
祁鹤安得到叶初棠的认可，开心不已。
“谢谢二嫂提点，我会好好琢磨的。”
叶初棠提议道：“三弟，你可以将流放路上作的诗都留下来，是进步，也是纪念。”
或许有朝一日，有些诗能流传千古。
“好，我听二嫂的，中午休息的时候，就写下来。”
祁家人吃完面，收拾好锅碗，休息时间到。
吴成刚悄悄收下棚主塞给他的分利。
他起身说道：“准备出发！”
叶家人是流放犯，早点给得最晚，都没吃几口。
听到要走，也顾不上烫，囫囵咽下。
被烫得白眼都要翻到天上去了。
吴成刚见大家一听要出发，就神色恹恹的，立刻抛出诱饵。
“你们若是能在午时走完三十里路，中午就多休息一会。”
这话一出，三家人都像打了鸡血。
立刻归队出发。
祁鹤安戴着草帽，专心地琢磨需要改的那四个字。
想到合适的，就往诗里套，大声念出来。
赵思敏被祁鹤安吵得烦躁不已，立刻出声贬低他。
“没有卖弄文墨的本事，就别丢人现眼了。”
吵死了！
天气本来就热，耳边又不得消停，让她想要杀人！
祁鹤安知道赵思敏有文采，虚心请教。
“赵姑娘觉得换成哪个字比较好？”
赵思敏：“……”
这人莫不是个傻子吧？
“闭嘴最好！”
祁鹤安讥讽道：“你不知道又没人笑话你，发什么脾气啊。”
赵思敏下意识证明自己。
她刚吐出一个“晃”字，就反应过来，这是祁鹤安的激将法。
“无耻！”
“承蒙夸奖，方法虽不雅，但胜在好用。”
祁鹤安得意地说完，就将诗里的“动”字改成了“晃”字。
“这‘晃’字用得是真不错。”
听着他嘚瑟的话，赵思敏被气了个半死。
随着时间的流逝，日头越来越晒。
三家人满是血泡的脚，也越来越疼。
所有人都咬牙坚持，前行的速度一直都没有慢下来。
叶初棠见祁家两老的脸色有些泛白，提醒道：“爹娘，喝点水吧。”
水囊里装着是灵泉水，喝了能补充体力。
祁老夫人已经喝了不少水了，感觉走路的时候，都能听到水在肚子里晃动的声音。
她摇了摇头，“不喝了，再坚持一会就能休息了。”
叶初棠看出老夫人想如厕。
她对吴成刚说道：“官爷，能否停一下，我想如厕。”
说完，就塞了一两银子给他。
叶初棠之所以这么大方，是想将吴成刚喂饱，在流放路上过得舒坦一些。
但她只是将吴成刚当存钱袋。
等到了天山郡，她会将自己的银子，统统拿回！
吴成刚不知道叶初棠的打算，高高兴兴地收下银子后，让队伍停下。
“暂停休息，一炷香后再出发。”
大家都喝多了水，纷纷跑进两旁的树林如厕。
叶初棠拿上简易茅厕，叫上祁老夫人和许姨娘，去了树林。
护龙卫在周围严密监视着，并不担心她们会逃走。
如厕完，叶初棠先一步回了队伍。
她在菜筐里翻找，从空间的果树上摘了六颗新鲜的苹果。
“爹，阿舟，三弟，这是我在京城买的红柰果，你们快尝尝。”
这是糖心苹果，古代没有的品种。
祁宴舟第一次见，好奇地说道：“我只听过赤柰。”
叶初棠说谎面不改色。
“我也是第一次见，当时觉得颜色好看，就试着尝了一个，酸甜脆爽，比赤柰好吃多了。”
说完，她将苹果在衣服上擦了擦，直接上嘴。
酸甜多汁，果香诱人。
祁宴舟学着叶初棠，将苹果自带的蜡质层用衣服蹭掉。
他尝了一口后，双眸因惊讶而微睁。
好吃到超乎想象，胜过了他吃过的所有水果。
而且，熟悉的感觉袭来。
身体里少量的疲乏一扫而空，暑气也减弱了不少。
祁宴舟刚要多问两句有关红柰果的事，许姨娘和祁老夫人就回来了。
吴成刚也催着继续出发。
他只好将疑惑压下。
祁鹤安尝了糖心苹果后，将其夸得天上有地下无。
“我从没吃过这么好吃的水果，又香又甜，还带着一丝回味无穷的微酸。”
果香太过浓郁，馋得不少人咽口水。
叶思音就是其中之一。
她恨着叶初棠的同时，又十分羡慕她。
就算流放了，她也能过上吃喝不愁，被人捧着的好日子。
想到这，她的视线落在眉飞色舞的祁鹤安身上。
中午休息的时候，她要拿下这个蠢货！
流放的队伍又走了一个多时辰。
眼见着就要到午时了。
熟悉路线的吴成刚见三十里路程的任务完成，松了口气。
他说道：“前面有一个小湖泊，我们中午就在那休息两个时辰。”
这话一出，所有人都兴奋起来。
休息两个时辰的话，就能避开最热的时候。
很快，吴成刚就领着流放队伍到了湖边。
他照常叮嘱，“不要逃跑，若是被抓住，就地正法！”
大家各自找树荫休息。
祁鹤安喝水太多，又想如厕，立刻冲进树林。
取了枷锁和脚镣的叶思音，悄悄跟了上去。
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