穿过石碑后的通道，一阵清凉的风迎面拂来，吹散了周围的迷雾，露出一条蜿蜒的山道。道路尽头，晨光从遥远的山巅洒下，如同为他们铺开一条光辉的旅途。然而，楚云归三人却站在原地，没有急于踏出那一步。
经过石碑试炼的心境打磨，每个人心中都埋下了一颗不可忽视的种子，那种对过去的怀疑和未来的迷茫，让他们不由自主地在此刻沉默下来。
清瑶的目光落在远方，她的脸庞在晨曦的映照下显得愈发清冷。尽管已经从幻境中脱离，她心底却依旧回荡着挚友那悲凉的声音。那柄幻象中的长剑，那些质问她守护意义的言语，如潮水般不时涌上心头。
“守护值得吗？” 这是幻境中的问题，也是她不得不面对的现实。
楚云归似乎察觉到了她的异样，轻声问道：“还好么？”
清瑶收回视线，眼神一如往常的淡然，但她的声音却微微低沉：“幻境中，有些问题，我还没想清楚。”
她没有说出具体内容，但楚云归知道，每个人心中都有自己的苦楚与挣扎。正如他面对年幼的自己时，那句“为什么一定要变强”至今仍在心中回荡。
他没有继续追问，因为有些答案，不是问就能得到的。
风长青则坐在路边一块巨石上，低着头，一手抚摸着长刀的刀柄。他的脸上没有往日的随性与放荡，只有一片深沉的思索。
幻境中的追逐，让他意识到，自己所有的执念，也许早已背离了原本的初心。他从小便活在父亲的阴影下，一心想要超越，但从未想过追逐的尽头，是一个永远无法满足的自己。
“总有一些东西是追不上的。” 风长青自嘲地笑了笑，随手从怀中掏出一壶酒，灌了一口。他的喉结上下滚动，火辣的酒意在胸腔中燃烧，却无法熄灭心中的那份苦涩。
“我们还能回头吗？”他忽然开口，语气中多了一丝少见的迷茫。
楚云归看了他一眼，明白这句话并不仅仅是在问自己，而是在问他们三人共同的未来。
楚云归抬头望向远方，那片光辉的山巅仿佛在呼唤着他们继续前行。但他知道，无论是继续走下去，还是停在原地，这都是一场选择，一场关乎命运的抉择。
他深吸一口气，将手掌紧紧按在胸口，那是他一路走来不断挣扎的信念所在。“如果停下，我的答案永远不会完整。”
说完这句话，他的目光变得坚定，如同经过烈火淬炼的钢铁。过去的伤痛和迷茫不会因此消失，但他已经找到了继续走下去的理由——不再为证明自己，而是为了寻找心灵的真正归宿。
清瑶与风长青对视一眼，各自心中都有了决断。
“走吧。” 清瑶轻声道，仿佛是对自己，也是在对他们所有人说。
三人收拾好心绪，沿着山道继续前行。道路蜿蜒曲折，两旁生长着茂密的植被，清晨的露水在叶片上微微颤动。山林间不时传来鸟鸣声，仿佛在为他们的旅途奏响新的乐章。
风长青忽然开口：“等出了这片山林，我要找个酒馆，好好喝一场。”他的语气里带着一丝放松，仿佛从心中卸下了某种无形的重担。
“只要你别喝到忘了路。”楚云归微微一笑，难得露出些许轻松的神情。
清瑶摇了摇头，但眼中也浮现出一丝淡淡的笑意。在这短暂的放松中，他们仿佛都找回了一些失去已久的自我。
山道在脚下延伸，逐渐向远方的山巅蜿蜒。他们不知道前方等待自己的是什么，但此刻的心情比任何时候都要平静而坚定。
当他们快要走出山林时，前方忽然传来一阵急促的脚步声。三人立刻提高了警惕，手中灵力微微涌动，随时准备应对突发状况。
不多时，一个少年模样的修士从山道另一侧慌慌张张地跑来。他的脸上带着惊恐之色，衣衫褴褛，显然经历了某种追击或战斗。
“快逃！后面有异兽！” 少年见到他们，急忙大喊道，声音中带着浓浓的恐惧。
话音未落，一头体型巨大的黑影便从密林中跃出。那是一只浑身长满鳞甲的巨兽，四足如虎，双目猩红，散发出森然的杀意。
楚云归与风长青几乎在同一时间拔出了武器，灵力瞬间贯入刀剑，斩出两道凌厉的光芒。清瑶则抬手掐诀，一道冰霜之力铺天盖地而来，将巨兽的行动暂时迟缓。
但那异兽却极为凶悍，咆哮一声便震碎了冰霜禁锢，双目死死盯着三人，仿佛认定了他们是新的猎物。
风长青一声低喝，率先冲上前去，与巨兽缠斗在一起。他的刀法大开大合，每一刀都携带着狂暴的气势，如同雷霆般劈下。
楚云归紧随其后，剑光如流水般涌动，封锁住巨兽的行动路线。他们配合默契，几乎没有给巨兽留下任何喘息的机会。
清瑶站在后方，双手结印，将灵力化作一道道锋锐的冰刃，从四面八方袭向巨兽的要害。
在三人的合力攻势下，那头凶悍的异兽终于发出一声惨叫，庞大的身躯无力地倒在地上，鲜血染红了山道。
少年见巨兽倒下，连忙跑上前来，对他们深深鞠了一躬：“多谢几位相救！如果不是你们，我恐怕……”
楚云归摆了摆手，示意他不必多礼。“你怎么会在这里？这地方有什么特别的危险吗？”
少年迟疑片刻，似乎有些顾忌，但最终还是低声道：“这片山林的尽头，藏着一个秘境，而那只异兽……只是秘境守门的凶兽之一。”
三人对视一眼，心中皆生出几分兴趣。迷雾森林的出口竟然通往一处秘境，这趟旅程，或许才刚刚开始。
楚云归、风长青和清瑶没有立刻动身，而是就地盘膝调息，恢复刚刚战斗中消耗的灵力。那头异兽虽然已被击杀，但每个人心中都清楚，真正的危险还未降临。
少年坐在一旁，神色渐渐恢复平静，但依旧显得有些紧张。楚云归睁开眼，淡淡问道：“你说的秘境，究竟是什么地方？”
少年抿了抿嘴，似乎在权衡是否该说实话，但最终他叹了口气，低声道：“这片秘境，是一处上古遗迹。很多修士都想进入其中，但大多数人都没能出来。守在外面的异兽只是第一重考验，里面还有更多凶险……”
“你为什么会来这里？”风长青眯起眼，语气里多了几分审视，“就你一个人？”
少年咽了咽口水，脸上掠过一丝迟疑。他沉默片刻，像是下定了决心，才缓缓开口：“我是来找一样东西的——一种能解除封印的古药。我哥哥……他中了极罕见的封印之毒，必须要找到这药，才能救他。”
他的声音带着一丝哽咽，但很快又压了下去。“本来，我和几位长辈一起进入这片山林，但没想到他们在半途被异兽袭击，我是唯一逃出来的。”
清瑶的眉头微皱，轻声问：“你一个人还能找到那种古药吗？”
少年苦笑着摇头：“我没有别的办法。哪怕机会再渺茫，也要试试。”
这番话让三人微微沉默。楚云归看着他眼中的那一抹执念，忽然想起了自己一路走来的决心。尽管境遇不同，但那种不甘放弃的信念，却让他心中微微触动。
风长青从石块上站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，咧嘴笑道：“既然遇上了，干脆结个伴吧。反正我们也打算进秘境，顺路帮你一把。”
少年愣了愣，眼中闪过一丝感激：“你们愿意帮我？”
楚云归点了点头，目光沉稳：“这秘境既然与上古遗迹有关，想必对我们也有价值。你若诚心寻找，我等自然不会袖手旁观。”
清瑶没有多说话，但眼神中的柔和让少年心中多了几分信任。
几人稍作修整后，继续沿着山道前行。随着他们的脚步深入，周围的环境也变得更加幽深。林木愈发密集，阳光难以穿透树冠，只剩斑驳的光影洒落在地面。隐约之间，他们似乎能听到某种低沉的呢喃声，仿佛来自遥远的时空之外。
少年走在队伍最后，小心翼翼地看着四周。即便有人相伴，他心中的不安也无法完全消除。
“这片林子不对劲。”风长青忽然低声道，握紧了手中的长刀，“我感觉，仿佛有东西在盯着我们。”
楚云归停下脚步，神识悄然展开，迅速扫过四周。尽管周围空无一物，但那种隐隐的窥探感却愈发强烈，仿佛潜藏在黑暗中的目光，正默默注视着他们的一举一动。
清瑶也察觉到了不对劲，眉头微蹙：“有阵法的痕迹……但我看不透它的具体结构。”
“看来这地方比我们想象的还要复杂。”楚云归沉声道，“走得越深，越要小心。”
不久后，他们在一片枯树林中停下。树木的枝干如同扭曲的利爪，直指天空，每一株树木都散发着一股莫名的阴冷之气。地面上散落着一些破碎的骨骸，似乎是先前进入这里的修士所留。
“看来有人到这里就折戟了。”风长青冷哼一声，目光中多了几分警惕。
突然，一阵低沉的兽吼从林间传来，那声音仿佛来自地下，震得空气微微颤抖。
“准备战斗！”楚云归沉声喝道。
话音未落，地面忽然裂开，无数藤蔓从地下猛然钻出，像毒蛇一般向他们袭来。这些藤蔓上布满了尖刺，一旦缠绕住猎物，便会迅速吸干其体内的灵力。
清瑶身形一闪，手中灵诀飞速掐动，一片冰霜骤然降临，将藤蔓冻结。但那些藤蔓仿佛有生命一般，瞬间挣脱了冰层的束缚，再次扑向众人。
楚云归目光一冷，长剑在空中划出一道凌厉的弧线，将迎面而来的藤蔓斩断。与此同时，风长青手中的长刀横扫，将缠住少年的藤蔓一刀劈碎。
“这些藤蔓似乎与地脉相连，斩不断它们的根源！”清瑶的声音中透着一丝焦急。
楚云归迅速判断形势，低声道：“不要恋战，我们冲出去！”
几人拼尽全力冲出藤蔓的包围，终于来到一片相对开阔的空地。少年气喘吁吁地靠在一棵枯树上，眼中满是劫后余生的庆幸。
风长青甩了甩刀上的藤蔓残骸，咧嘴笑道：“看来这秘境不欢迎我们。”
“只是刚开始。”楚云归平静地说，目光遥望向更深处。
他们知道，真正的考验，还在前方等待着。
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