宁国公头发花白，已经六十多岁了。
虽然年纪大了，但心思并不糊涂。
他听得出女儿故意说得轻松，那是不想让他这个半截入土的老头子多操心。
但他忧心，可不仅仅是这一桩看似轻飘飘的谣言。
他忧心的是，这桩谣言只是个开始。
已经有人在筹谋着夺取太子的储君之位了。
要知道，自古以来，比皇帝更难当的便是储君。
往前一步是至高无上的皇权，但若是退后一步，便是万丈深渊。
而古往今来，败在储君之位上的太子数不胜数。
锋芒毕露，德才兼备的太子，会被皇帝忌惮，以为其要迫不及待地篡权夺位。
而避其锋芒，韬光养晦的太子，又太容易被以为是无能，继而被废。
就算是什么也不做，安安稳稳地表现出中庸之德，也会被其它皇子惦记着谋夺储君之位。
“皇后娘娘说的是，”宁国公也并没有在表面展露太多情绪。
这些事情，他想得到，宁皇后自然也想得到。
他沉声道：“老夫这便叫人去安排。”
宁皇后点点头，又想到些什么，忙嘱咐道：“父亲切记，叫那些说书先生嘴上多注意些，莫要得罪萧国公府，更莫要抹黑姜氏。”
太子要稳坐东宫，宁国公府暂且是帮不上什么大忙。
但萧国公府的萧景弋可以，他有能力；萧四夫人的亲爹，姜尚书也可以，他有权势。
拥护太子的朝臣和势力，自然是越多越好。
宁国公深深地看了宁皇后一眼，这眼神中饱含着欣慰和无法言说的郑重：“皇后娘娘放心。”
商议完如何澄清这谣言后，宁国公又关心起了宁皇后：“娘娘近来如何？”
宁皇后一脸平静道：“日子还如往常一样。”
如往常一样。
佑宁帝每逢初一十五会来坤宁宫里坐一坐，同她用晚膳，共枕眠。
周贵妃被打入冷宫后，宫里其它妃嫔也跟着躁动起来。
佑宁帝对王美人的宠爱变多了些，颇有种和安嫔分庭抗礼之势，于是安嫔为了争宠，把贴身宫女献给了佑宁帝
总之不过都是些鸡毛蒜皮的争宠戏码。
这么多年，她也处理得多了。
宁国公点点头，又低声嘱咐道：“永寿宫那边，娘娘也要多防着些。”
当年佑宁帝登基时，淮王闹着要摄政掌权，其中未免没有周太后的推波助澜。
所以这些年，佑宁帝和周太后关系一般。
但周太后此人，可不是个省油的灯，以往，她操控着周贵妃，从宁皇后那分了协理六宫的大权。
如今她虽然再次惹怒佑宁帝，被禁足，未必没有后招。
宁皇后点点头：“父亲放心，我知道。”
周太后自然也听到了那些谣言。
她高兴归高兴，但思来想去没有头绪，只好问心腹竹嬷嬷：“谁做的？”
以她对赵若微的了解，若是行事，不会这般的小打小闹。
可除了随着萧国公府一同上山的赵若微，还有谁会对玉泉山上的形势说得清清楚楚呢？
是三皇子李承稷提前安插的眼线？
还是她的侄儿周柏珹的手笔？
竹嬷嬷忙道：“是若微姑娘。她早在去玉泉山之前，便已经安排好了一切。”
周太后眼前一亮。
不愧是淮王的女儿，脑子九曲十八弯，想得就是长远。
小孩子贪玩，闹着进山采蘑菇，无人会怀疑，而若微又提前安排好了丫鬟顶罪，好让自己顺利脱身。
又早在这上京安排好流言，泼姜氏和太子一身脏水。
既将太子拉下泥潭，又让太子不得不避嫌疏远了萧景弋。
倒是妙极了。
她笑吟吟地看向竹嬷嬷：“若微可还说什么了？”
竹嬷嬷忙道：“她还说，这个时候，姜氏和萧景弋定然会派人盯着她，不过，让您也不必担心，她不会暴露的。还有，若是有人澄清谣言，让您也别轻举妄动，一切都在她的计划里。”
周太后又笑了一声，这丫头还真是步步为营。
不过，这光是坐等看戏可还不够。
最要紧的，还是让三皇子入主东宫，登上那个至高无上的位置。
才能替淮王洗清冤屈，也还瑞王以清白。
虽然目前看来，这桩事也不难。
只要外头的传言能污了太子清名，东宫失德。
那么在朝堂上，她位高权重的左相侄儿，还有瑞王生前笼络的那些大臣，自然会跳出来，支持废太子，拥立宣王。
反正，太子除了中宫嫡出这一条虚名，旁的也没什么能拿得出手的靠山和势力。
或许从前还有个萧景弋。
但现在他成了个废人，又因着这流言互相疏远避嫌，也给不了东宫太大的助力。
所以，想要把太子从那个位置拉下来，简直是易如反掌。
当然，为了万无一失，佑宁帝的心思，也需要好好拿捏
周太后略一沉吟，如今后宫没了周贵妃，得再安排新人去吹枕边风。
如此想着，她又将荣国公府那些女孩子盘算了一遍。
转头吩咐竹嬷嬷：“叫人去趟感业寺，瞧瞧慧柔那丫头如今怎么样了？”
嫁不了承稷，也不能白白浪费了周家对她多年培养。
满身都是为了在后宫搏杀出头学的本事，来伺候皇帝，也算是物尽其用。
竹嬷嬷一愣，意外之余又觉得情理之中。
忙道了声是。
感业寺。
萧景瑶带着帷帽，站在门口，整个人浑身发抖，迟迟不敢推开面前那扇屋门。
屋里，年轻女子正苦苦哀求哭着：“师傅，求求您，不要罚我去山上捡柴火了，我昨日才摔了一跤，崴了脚啊！”
不等她说完，屋里便是一阵树枝抽打皮肉的声音响起。
女子又开始哭喊着求饶。
随即，一道嗓音嘶哑而又不耐烦的女声：“呸？还摆什么千金大小姐的架子？你现在是正儿八经的出家人，还不要脸地在这哭哭啼啼地耍勾引男人那一套？让你装！我让你装今日捡不到十捆柴火，晚饭就别吃了！”
手中的树枝再次狠狠落下。
“啊”年轻女子哭喊不已。
门外的萧景瑶再也听不下去了，她不过几天没来而已，她的慧柔居然被这样对待。
她一把推开屋门，怒喝一声：“住手！”
屋里老尼姑的动作一顿，转头瞧见来人衣着金贵，脸上凶恶的表情瞬间变得谄媚起来。
她扔下手里的树枝，快步迎了上来：“贵人，您是不是走错路了？这里是寺里惩罚犯错的尼姑的暴室，贫尼给您带路，到正殿去吧！”
萧景瑶的视线越过她，看着滚落在地上衣衫褴褛的周慧柔，心疼得一句话都说不出来。
还是她身边的嬷嬷冲着那老尼姑冷声发话道：“滚出去！”
“是，是，是！”老尼姑脸色一变，赶紧出门走了。
嬷嬷回头关上屋门，萧景瑶解了帷帽后，颤着声音唤了声：“慧柔！”
而后立刻冲了过去。
周慧柔看清来人的面容后，立刻泣不成声地扑到萧景瑶的怀里，一连声地唤着：“娘！娘您快救救我，我活不下去了”
萧景瑶紧紧地搂着自己的女儿，替她将脸上的头发别在耳后：“我的儿，你受苦了”
虽然免了和灵舒一样被丢进南苑百兽园受罚，但这感业寺也并非什么好去处。
周慧柔到这带发修行不过才三个多月，从前娇生惯养的大小姐，就变得面黄肌瘦的。
萧景瑶抱着她时，甚至都觉得骨头硌得慌。
叫她如何不心疼？
周慧柔哭得泣不成声：“阿娘，救命，救救我”
萧景瑶想着永寿宫里传出来的话，原本还有些犹疑不定。
可现在瞧着女儿被苛待成这样，若是不抓住机会拼一把，都不知道能不能活到明天。
萧景瑶心一横，将周慧柔从自己怀里拉出来，定定地看着她：“娘倒是有个法子能救你，端看你自己的心思。”
周慧柔的眼中一瞬间迸发出灼热的光：“什么法子？娘你快说！”
萧景瑶眼圈一红：“太后的意思，要你去做皇上的妃子，你可愿意？”
周慧柔愣住了。
她下意识的就要拒绝，可话到嘴边又顿住了。
从前她是板上钉钉的三皇子妃，不，应当是宣王妃，甚至有可能做太子妃，中宫皇后
现在却要转头去侍奉原先的公爹，换做是谁，心里都膈应。
可若是她拒绝，还有旁的法子能走出感业寺吗？
佑宁帝金口玉言下令让慧柔在这带发修行十年，那么唯一能收回成命的，也就只有皇帝。
想到这些，周慧柔认命般地长出了一口气。
阿娘说的，也是唯一的法子了。
其实换个思路想想，做佑宁帝的妃子也没什么不好。
她年轻貌美，定然能获得盛宠，万一有幸生下一子半女，也能像姑母周贵妃一样，拥有至高无上的风光和权势。
如此想着，她心底又生出些期盼来。
她咬着唇，如同溺水之人抓住救命稻草一样，坚定道：“阿娘，我我愿意”
萧景瑶摸着她的脸：“慧柔，你先养好身子，等着太后的安排。”
“嗯！”周慧柔擦了擦眼泪，俨然已经收起了难过。
姜令芷还不知道上京的这些暗流涌动。
谁想拉拢她、和她互惠互利，谁又想利用她，置她于死地。
当然，就算知道了，她也不放在心上。
她正推着萧景弋的素舆往玉泉山的北边去。
来都来了，得好好玩个痛快。
北边一大片的草地，正适合骑马。
今日风大，太阳也未出来，景曦和萧玥又吩咐下人回去取了纸鸢来。
姜浔见状，硬是拉着萧钰一起去陪着放纸鸢。
姜令芷也想去放纸鸢。
但是考虑到坐着素舆根本跑不起来的萧景弋，还是改了主意，决定跟他一起去骑马。
萧景弋沉默。
随后又释怀了，放纸鸢有什么好的？
哪有骑马二人世界有意思！
二人一起去他的马厩。
萧景弋养马的院子很大，马厩中打理得整整齐齐，十几匹马儿都养得膘肥体壮、威风凛凛。
姜令芷问他：“怎么会有这么多的马儿？”
萧景弋喔了一声：“有的是皇上赏赐的，有的是旁人送的，给武将的东西，不是马匹，便是兵器。”
姜令芷喔了一声，那倒也是。
给武将送礼物，还是这些最实际。
萧景弋指着最外面的一侧马厩：“这几匹马儿是我从前很喜欢的。”
姜令芷顺着他指的方向看过去。
萧景弋继续介绍道：“里头那一匹叫追风，是我五岁学骑马时，父亲送我的。挨着它的那两匹，枣红色的叫逐日，黑色的叫夜影。西北凯旋时，便是骑着夜影，后来我坠崖，它从朔州跑回了上京”
姜令芷一边听他说，一边忍不住走上前去瞧，远看马儿神俊，离得远了，才瞧见夜影身上的刀疤和箭伤。
由此可见，当时的战况有多激烈。
夜影一双黑白分明的大眼睛望向素舆上的萧景弋，一时有些激动，看到朝它走来的姜令芷，顿了顿，也往栅栏处挪了几步。
姜令芷一时有些惊讶，这马儿认主就算了，还爱屋及乌连她也亲近。
她伸手放在马鼻子的位置，让夜影熟悉她的味道，继而又摸摸马的脑袋。
夜影很是通人性，很快就和她熟悉起来，还伸出舌头舔了舔她的手。
萧景弋看着这一幕，笑了笑，抬手指着另一侧的马厩：“你去那边挑一匹喜欢的，我也带着夜影跑两圈。”
姜令芷点点头，摸了摸夜影的脑袋，同它道别。
从萧景弋指的马厩里选了一匹枣红色的马，她转头问萧景弋：“这匹马叫什么名字？”
“朝霞。”
“喔，好名字。那么朝霞，现在你是我的马儿了！”
朝霞很温顺地歪着脖子蹭了蹭她，像是在说：“行。”
那边狄青已经解了夜影的缰绳，“扶着”萧景弋，骑上了马背。
他偏头一瞧，就见姜令芷抓着马鞍，踩着马镫，十分利落地翻身上马。
拉着马缰绳，小碎步朝她走过来。
是他从未见过的飒爽英姿。
萧景弋笑了笑，看出来她是真会。
于是便放了心，吩咐护卫留下，他和姜令芷单独骑马在草场驰骋。
草场很是宽广，姜令芷甩着马鞭，饶有兴致的要跟萧景弋比赛。
上回骑马，还是在荣国公府的夏日宴上。
诚然，荣国公府的马匹自然是膘肥体壮，但到底不尽兴。
萧景弋点点头：“好啊！”
于是夫妻二人甩着马鞭你追我赶的开始驰骋起来。
萧景弋银冠束发，穿一身窄腰直身的劲装，刚劲而又英挺，那张波澜不惊的脸，在马背上越发凌厉俊美。
姜令芷回头看了一眼，忍不住笑了。
萧景弋以为她是在笑他堂堂一个将军跑得慢，于是手中的马鞭高高举起，重重落下。
夜影便迅速越过了朝霞。
姜令芷瞧着他的背影，自然是不如他的脸，于是手中的马鞭也落下，再次追上前去越过他。
后来二人你追我赶地越跑越快，跑了好几圈都没分出胜负。
那哒哒的马蹄声，反倒是吸引了那边正放纸鸢的几人的注意，开始相互给他们加油喝彩起来。
最后到底是萧景弋顾念着自己的“废腿”，输给了姜令芷。
这时，一片鼓掌声响起。
姜令芷骑在马上，笑吟吟地夸赞道：“玥玥，你的纸鸢飞得好高！”
萧玥看着姜浔道：“多亏了姜二公子，才把纸鸢给放起来！”
姜浔就在一旁傻笑着挠头。
这算什么，放个纸鸢而已，小爷他会的可多了！
另一旁的萧钰还在记仇那只大青蛙的事，凉凉道：“放得那么高，小心你的纸鸢飞走了！”
萧玥气得骂他：“记仇的小气鬼！”
景曦就在一旁笑：“咦，小气鬼，喝凉水，见着老虎张大嘴！”
几人正说笑着，一道温和的声音响起：“说好了一起骑马的，怎么不等着孤一起？”
众人回头一瞧，见是太子李承祚和太子妃温氏来了。
姜令芷神色一顿，下意识地看了萧景弋一眼。
想来，正如他所说，上京的谣言有人比她急着压下去了。
再看太子妃温氏，也是一脸的坦荡。
她还朝着姜令芷晃了晃胳膊：“四夫人，那日说的镯子，我给你带来了！”
一群人到底没了隔阂，玩闹在一起。
后来放纸鸢放累了，众人又在草地上扑了一块布，然后席地而坐，丫鬟们从提前备好的食盒中取出瓜果糕点。
李承祚和温氏坐在靠中间的位置，温氏拉着姜令芷坐下，萧景弋坐在素舆上挨着姜令芷。
另一边的景曦挨着李承祚，萧玥又挨着景曦。
姜浔顺势挨着萧玥坐下，把最后一个挨着萧景弋的位置留给了萧钰。
直到太阳落山，众人才打算打道回府。
漫天红霞，太阳彻底没了热气，山上又起风了。
这是待在山上的最后一天了。
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