苏清雪带着赵庆一路穿过御花园，七拐八绕地来到了一处僻静的宫殿。
赵庆微微皱眉，这路线，不像去东宫啊？
“主子，咱们这是准备去哪啊？”
苏清雪回头，给了他一个“稍安勿躁”的眼神。
“太子殿下体恤下属，怕你不识路，特意让我来接你的。”
说话间，二人已经来到宫殿门前。苏清雪轻轻叩响了朱红色的大门。
“殿下，赵庆来了。”
“进来吧。”
一道清冷的声音从殿内传来。
赵庆心头一震，这声音，正是当今太子无疑。
二人走进殿内，只见一名身穿玄色锦袍的男子端坐在书案前，正低头批阅奏折。
太子抬起头，露出一张俊美无俦的面容，剑眉星目，鼻若悬胆，嘴角噙着一抹淡淡的微笑。
“赵庆，你来了。”
“臣，赵庆，参见太子殿下。”
“免礼，赐座。”
太子挥了挥衣袖，示意赵庆落座。
“今日御书房之事，本宫都听说了，你做得很好。”
“臣惶恐，臣只是做了分内之事。”
太子放下手中的奏折，目光灼灼地盯着赵庆。
“赵庆，你应该知道，如今朝堂之上，风云变幻，各方势力盘根错节，稍有不慎，便会万劫不复。”
赵庆心头一凛，他知道太子这是在暗示自己要站队了。
“臣愚钝，还请殿下明示。”
太子微微一笑，起身走到窗边，负手而立，目光深邃地望着窗外。
“如今父皇年事已高，储君之位悬而未决，朝中皇子蠢蠢欲动，明争暗斗不断。”
“如今的朝堂，势力最大的，便是四皇子和本宫。”
“四皇子这个人为人阴狠毒辣，不择手段，这些年来，拉拢了不少朝臣，实力不容小觑。”
“而本宫，一向以仁义治国为己任，深得父皇器重，但朝中势力却不如二皇子。”
说到这里，太子顿了顿，转头看向赵庆，眼中闪过一丝精光。
“赵庆，我观你乃百年难得一遇的奇才，本宫希望你能助我一臂之力，共谋大业！”
赵庆心中掀起惊涛骇浪，他万万没想到，太子竟然会对自己说出这番话。
他知道，太子这是要拉拢自己，让自己成为他争夺皇位的棋子。
“殿下，臣……”
赵庆一时语塞，不知该如何作答。
太子见状，拍了拍赵庆的肩膀，语重心长地说道。
“赵庆，你不必急着答复本宫，本宫知道，你心中有顾虑。”
“本宫可以告诉你，丞相张凌，表面上忠心耿耿，实则早已暗中投靠了四皇子。”
“你今日在御书房得罪了他的儿子张武仁，他日后定会百般刁难于你。”
赵庆闻言，心中一惊。
他早就听说过，丞相张凌权倾朝野，一手遮天，就连皇上都要让他三分。
如果张凌真的投靠了四皇子，那自己以后的日子可就难过了。
“多谢殿下提醒，臣，定当铭记于心。”
“嗯。”
太子满意地点了点头。
“本宫今日还有一事要交给你去办。”
“殿下请讲。”
“最近京城附近出现了一伙采花贼，专门奸淫良家妇女，闹得人心惶惶，百姓怨声载道。”
“父皇对此事极为震怒，下令限期破案，但至今毫无线索。”
“本宫怀疑，此事并非寻常采花贼所为，背后恐怕另有隐情。”
“因此，本宫希望你能暗中调查此事，查清真相。”
太子说着，从袖中掏出一块金牌，递给赵庆。
“这块金牌你拿着，见牌如见本宫，任何人不得阻拦。”
赵庆接过金牌，心头一沉。
他意识到，这不仅仅是一桩简单的采花案，更像是一个巨大的漩涡，等着他去卷入其中。
“臣，定当竭尽全力，不负殿下所托。”
太子满意地点了点头。
“很好，本宫相信你，一定不会让本宫失望的。”
赵庆离开太子寝宫的时候，天色已经暗了下来。
他抬头望向夜空，心中五味杂陈。
他原本只想安安稳稳地做个假太监，了此残生。
却没想到，命运弄人，将他一步步推向了权力的漩涡中心。
如今，他已身不由己，只能硬着头皮走下去。
……
夜幕降临，皇城内灯火通明，却掩盖不了暗处的波谲云诡。
赵庆换下一身太监服，套上粗布麻衣，摇身一变成了走街串巷的游方郎中“赵平安”。
他背着药箱，穿梭在京城的大街小巷，眼神却暗藏精光，观察着周围的一切。
太子交代的采花案，在他看来绝非寻常。
采花贼只采花不劫财，受害女子皆是富贵人家的女儿，这其中透着古怪的味道。
“哎，这位小哥，买个香囊吗？驱邪避灾的香囊！”
一个獐头鼠目的小贩拦住了赵庆的去路。
赵庆瞥了一眼小贩，随手拿起一个香囊，放在鼻尖嗅了嗅，一股劣质的脂粉味扑鼻而来，哪有什么驱邪避灾的功效，分明是糊弄人的玩意儿。
“你这香囊，怕是招桃花的吧？”
赵庆似笑非笑地看着小贩。
小贩脸色一僵，干笑道：“小哥真会说笑，这可是祖传秘方……”
“得了，你在这街上混迹多年，可曾听说过最近闹得沸沸扬扬的采花案？”
赵庆打断小贩的话，压低了声音。
小贩一听“采花案”三个字，脸色顿时变得煞白，眼神躲闪，支支吾吾道：“这……这小的哪知道啊，小哥您就别为难小的了。”
赵庆见他这副模样，心中更加确定这采花案背后不简单，连街头小贩都讳莫如深。
他扔下一块碎银，转身离去，只留下一句意味深长的话：“有些事情，知道的越多，死得越快。”
小贩望着赵庆远去的背影，吓得一屁股坐在地上，冷汗直冒。
赵庆按照太子给的地址，找到了最近一位受害者的住处。
那是一座精致的二层小楼，朱红色的木门紧闭，门前落了一层薄薄的灰尘，显然已经许久没有人来过了。
赵庆上前敲了敲门，半晌，才有一位老妇人颤颤巍巍地打开了门，她满脸愁容，眼角的皱纹仿佛刀刻一般深刻。
“老人家，我是来寻亲的，请问这里是李员外家吗？”
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