次日，沈如筠照例起了个大早去上早朝，却见比自己更早到的文武百官围成一团，正叽里咕噜地议论着什么。
她有些好奇地靠近，就听得“嘶”地一声倒吸冷气声自围观人群中传来。
“怎会伤得这般严重，你家来福平日里不是最乖巧不过吗？”
“是呀，这牙印也太深了些！”
“孙大人！”沈如筠踮脚轻轻拍了拍站在人群较中间的孙谬的肩膀，好奇询问道：“这是发生了什么事？”
孙谬回首瞧见来人，当即从人群中退了出来，压低声音道：“曹宝山曹大人家养了一条名叫来福的黄狗，平日里性子乖顺得很，见了谁都摇尾巴，今儿个一早也不知是怎么回事，曹大人才将它抱起来，它就照着曹大人的手腕咬了一口，差点将手骨都咬穿了！”
“嘶！”沈如筠倒吸一口凉气，眉心微微隆起：“情况这般严重，曹大人怎还来上朝？”
“呐！”孙谬不着痕迹地朝右侧方抬了抬下巴，声音压得愈低：“赵世杰赵大人和曹大人同乘一辆马车一起来上朝的，气氛怪异得紧，也不知二人间究竟发生了些什么。”
沈如筠顺着男子指点的方向看去，就见赵世杰赵大人与几个文臣站在一处，双手抱臂，脸色沉得能滴出水来。
她飞速收回目光，轻咳一声，低语道：“或许，我知道！”
“嗯？”孙谬往女子跟前挪了挪，眼中绽放出八卦的光芒：“愿闻其详！”
“昨日我去城外操练兵马，曹宝山曹大人将我分到六号操练场，里面就有赵世杰赵大人的儿子赵明德。”沈如筠说到这，顿了顿，抬眉冲男子露出一抹你懂的笑容。
“原来如此！”孙谬恍然，唇角不可遏制地高高翘起：“虽然我不赞成曹大人的行为，但沈大人你做得好啊，赵明德那个扰乱军纪的二世祖，早该有人收拾了！”
“呵！”沈如筠敛眸低笑，觉察到有人朝自己这边看来，当即侧首看去，正对上曹宝山充满怨气的眸子。
她唇角弧度加深几分，客气地点头致意。
见状，曹宝山微微一怔，生硬地点头回以一礼。
“啧！”孙谬撇撇嘴，憋着笑道：“曹大人貌似怨上你了，沈大人不担心？”
“曹大人只是京卫指挥使司的二把手，更何况，京卫指挥使司内并不只有他一位二把手。”沈如筠别有深意道。
她不愿与人为敌，但对方若是铁了心要整她，她不介意让对方自食恶果。
毕竟，她沈如筠来上朝是来治国平天下，是来名垂青史的，不是来当圣人的。
“有道理！”孙谬点点头，眸中笑意分毫不减：“一会怕是有好戏看喽！”
不出孙谬所料，上朝第一时间，赵世杰赵大人便出列狠狠参了曹宝山曹大人一本。
年过半百的赵大人泪洒朝堂，哭得几乎要当场昏厥过去：“陛下，明德是臣的老来子，臣知道自己将他惯得无法无天了些，这才将人丢入军营，盼望能得到一丝磨炼，哪知曹大人平日里根本不管，纵着军营内的将士胡来不说，沈大人奉陛下您的圣谕操练一千兵马，他只拨了五百给沈大人，还是将军营内最无训练基础的一群人拨了去！”
说到这，他偷偷斜眼看了女子一眼，见对方正两眼直勾勾地看着自己，当即拱手长拜：“我知道，沈大人昨日所为皆是秉公办事，本官代小儿向沈大人赔个不是，沈大人，对不住了！”
“赵大人不必如此！”沈如筠立即拱手回以一礼，心中只觉好笑。
赵世杰赵大人果真聪明，懂得审时度势。
今日他弹劾曹宝山，饶是赵明德在军营内再顽劣不堪，这个锅曹宝山也得背上，可若是连她一并弹劾，追根溯源起来，赵明德那个二世祖也得挨三十军棍。
“陛下，那五百兵卒只是臣给沈大人的试炼！”曹宝山自队伍中出列，冲皇上恭敬施以一礼，随后扭头看向女子，目光灼灼，透着难掩的锐利，似呼对方只要说一句假话，他便要当场撕破脸。
“沈爱卿！”皇上看向女子，眼眸中含着浅浅笑意，温和道：“你说，究竟是怎么一回事？”
“那五百余人的确是曹大人拨给臣试试的深浅的！”沈如筠拱手，顺着曹宝山的话接了下去。
在众人期待的目光中，她不再置一词，就这么静静立于堂中。
“陛下！”赵世杰憋忍不住，指着曹宝山哭道：“沈大人何等本事，京城尽人皆知，需要试探深浅吗？”
“依臣之见，分明是曹大人度量狭小，眼红沈大人，故意给沈大人制造麻烦，用毫无武学根基的一群人拖延沈大人操练的进度！”
闻言，曹宝山登时涨红了一张脸：“赵大人切莫含血喷人，我知沈大人武功盖世，可功夫高强，不代表用兵能力强，本官将一群不服管的交由沈大人管，她能管得服服帖帖，便足以证明其本事，不是吗？”
“你是为了证明沈大人的本事，还是为了给她一个下马威瞧瞧，你心里没点数吗？”赵世杰吹胡子瞪眼，对着一众文臣武将高声嚷嚷道：“诸位大人，六号操练场上那群兵卒可不仅是不服管那么简单啊，我家明德顶多算是顽劣不堪，但没有做过坏事，其他的，像柳家那小子，曾当街调戏过民女，被送进军营改造，据说昨日他还当着沈大人的面将裤子全脱了！”
此言一出，百官哗然。
有人朝沈如筠投去同情的目光，还有人皱起眉头，满脸嫌恶。
“陛下，沈大人可是个尚未出阁的黄花大闺女，曹大人在京卫指挥使司操练将士多年，难道还不清楚里面的真实情况吗？他分明是假公济私，借此让沈大人难堪！”赵世杰朗声道。
“啪！”皇上重重一拍桌子，冷眼看向曹宝山：“曹大人，赵大人所言当真？”
“微臣……臣……”曹宝山唇瓣翕动，一时无从辨解。
“陛下！”沈如筠出列，拱手，一字一句沉声道：“臣以为，军营内没有性别，只有规矩和秩序！”
闻言，皇上面色缓和几分，有些不确定道：“沈爱卿，你的意思是，你不怪曹大人？”
“臣不愿以最险恶的心思去揣测在场每一位同僚，毕竟，站在此处的，皆是深明大义，一心为国的，饶是存了私心，私心也当排在大义之后！”沈如筠红唇开合，口吐之言掷地有声：“是以，臣想，曹大人给臣一批爱脱裤子的兵卒操练，并无不妥，若臣在军营中没能摒弃男女之别，一心端着‘黄花大闺女’的架子，生怕自己日后因为折损名节而嫁不出去，那么等上了战场，敌人一脱裤子，臣岂不是要临阵脱逃？”
此言一出，登时惹来一阵善意的哄笑声。
曹宝山眸光复杂地看了女子一眼，唇瓣微微抿起，心绪乱成一团。
他有些弄不清楚，对方此刻究竟是在帮他，还是在贬损他，但他能实实在在感受到的，是皇上态度的变化。
倘若沈如筠没有即刻站出来，他一定会被皇上当堂狠狠贬斥一通。
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