今年的冬天格外寒冷,好在定州郡有径县煤矿,百姓的基本取暖得以保障,粮食问题在王爷颁布政令后,也没有商人敢大幅涨价。

    当然,贫困始终是这个时代难以摆脱的痼疾,尤其是那些家境贫困且丧失部分劳力的家庭。

    “我们栾城范围先下达政令,李知县,这项工作你们进展如何?”

    赵生所说的政令是在郡王李信之前下达的,针对各村城镇家庭进行摸底,包括粮食炭火的储备、家庭收入、人口等情况的排查。

    之所以推行这些政令,一方面是对治下百姓负责,另一方面也是借此考察官员的能力水平。

    李维广在赵生身边,耳濡目染学到了许多工作技巧。能派遣出去做事的,绝不自己动手,能力不足的人坚决不让其担任管理职务。

    “驸马爷,周通大人在这方面给了下官极大的帮助,衙差和府兵相互配合,十人一组,前往各个乡村完成统计,顺便这些干活的班头,还学到了不少文化知识。”

    看着知县得意洋洋地夸赞着周通等人,赵生能够感受到这些人确实在踏实做事。

    “好,这些衙役们都辛苦了,外出干活的,尤其是表现出色的,分为三等给予奖励,莫要辜负了他们的付出。”赵生说完,又思考片刻接着问道:“各村的孤寡老弱,是否集中照料?”

    “已经安排下去着手办理了,村子里有劳力的都按照人口比例进行了抽丁。”

    抽丁,属于徭役的一种,但与徭役有所不同,这是有报酬的,主要还是给粮食。而且所谓的劳力未必专指男人,女人亦可。

    男人能够充当劳力外出干活,也积极参与镇一级的团防团练,维护一方治安,防范匪患流寇。

    女人大多在村里巡查修补,以防冬季有些人家生病出现意外等情况。

    相较而言,村内与村外的报酬有所差异,然而,总归能有一口吃食,多劳多得。

    赵生对各村的安排较为满意,尤其是对于外面的储村,那里孤寡家庭居多,他一直担心会有石革的人前来抢夺。

    果然,这种担心并非多余,石革在手下人的商议下,让平阳县的侯林带着五千人过来了。

    原本让侯林回去,就是担忧他的性子,在栾城惹出麻烦。元颩叛变后,石革最终有些不顾一切了。

    “酋帅,侯帅已经朝着指定方向进发了。”

    侯帅是对侯林的尊称,他前往的方向正是鹿县,是程子云驻守之地。

    侯林的前来目标极为明显,先是引得平山矿区的守备紧张不已,结果发现这群人直接绕过他们,直奔鹿县而去。

    三师师长魏武得知情况,却不敢擅自离开平山,副师长齐泰说道:“魏督军,要不我带一千人去鹿县,通知程督军?”

    现在各个兵团火器配备仅有半数,千人也只有五百支枪,魏武不放心地说道:“带三千人去吧,将你曾经带过的部队带上,用起来顺手。”

    “好……”齐泰也不啰嗦,点齐兵马朝着鹿县而去。

    侯林万万没想到他的身后会有一支装备热武器的军队赶来,而且程子云的部队有一万余人,即便他素有“人屠”的恶名,在绝对的实力差距面前也未必能够取胜。

    鹿县的防守重点主要在北边,同时也是平山矿区的后盾,义安镇则成了程子云暗中布局之地,因此对于径县方向就没怎么设防。

    齐泰走的是径县径直穿插前往鹿县,侯林虽说绕道而行,但都会与齐泰走上同一条道路——泉头山。

    “报,齐督军,前方发现有一队人马,人数大约五千多,穿着随意,不过手中持有武器。”

    齐泰听闻,心中“咯噔”一下,暗叫不好。他深知自己选择的道路虽相对安全,却因绕行四里路,再加上点兵时的耽搁,很可能会陷入不利的局面。

    但他很快强自镇定下来,迅速思索应对之策,眼神中透露出果断和坚毅,心想:“无论如何,必须要尽快突破,完成任务。”

    “先派出骑兵,从背后攻击他们一轮就撤回,切勿恋战。”齐泰大声命令道,他寄希望于这一轮突袭能打乱敌人的阵脚。

    这骑兵正是当年齐泰所带的部队,后来全都配备了五连发仿柯尔特转轮步枪,用于骑兵作战威力极大。

    一千骑兵催马疾驰追上,眼看即将靠近侯林的队伍,一阵噼里啪啦的枪响,侯林的人瞬间倒下无数。

    侯林看到手下士兵纷纷倒下,心中大惊,慌乱瞬间占据了他的脑海。

    “这到底是什么武器,怎么如此厉害,难道今天要命丧于此?”他的额头冒出冷汗,手脚都有些不听使唤,以往那股悍不畏死的劲头荡然无存。

    侯林粗略估算了一下,约有五百多人死伤。

    刚一遭受攻击就损失了十分之一的兵力,侯林只觉得心都提到了嗓子眼儿,恐惧开始在心底蔓延。

    “不行,不能就这样坐以待毙。”他强压着内心的恐慌,努力让自己镇定下来。

    武器不仅有震慑作用,还带来了巨大的威压,然而这些人并未追击。

    齐泰没想到敌人没有追击,心中不禁有些懊恼。“怎么回事?难道他们看穿了我的意图?”

    但他很快调整心态,再次下达命令:“列阵,向前推进,骑兵,换弹再进攻!……”

    他的表情严肃而紧张,目光紧紧盯着前方的敌人,期待这一轮进攻能取得成效。

    命令下达,队伍整齐有序地朝着敌人挺进。

    “他们这是何意?”侯林见骑兵再次袭来,心中更加恐惧。

    “盾牌掩护。”以往打仗侯林向来不屑使用盾牌,讲究的是悍不畏死,

    可此刻他的内心充满了害怕,再也顾不得什么面子和威风,只想着如何保命。

    侯林的队伍在盾牌的掩护下,显得有些混乱不堪。士兵们的眼神中充满了恐惧和迷茫,他们从未遇到过如此强大的火力和如此有条不紊的进攻。

    齐泰的部队步步紧逼,枪声和喊杀声交织在一起。齐泰的心跳急速加快,他知道这一战关乎重大,必须全力以赴。

    侯林咬着牙,大声喊道:“给我顶住!顶住!”

    但他的声音在混乱中显得如此无力。
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