回谷的路上。
两人默默走了一段。
直到平复了喘息，王浩才小声问出心中的疑惑。
“九哥，你刚使的是法术么？”
朱胜安微作沉默。
最终，还是点点头。
“是。”
“师父教的？”
“不是，自己瞎琢磨的。”
“呃，瞎琢磨……”
王浩非常诧异。
在莫国师给的《五行诀》中，只有修炼的基础功法，法术、法器等内容只字未提；不仅如此，不管是器屋，还是石城的书铺，同样没有相关的记载。
朱九哥能凭借个人领悟，自行摸索创造出一门法术，攻击力还非常犀利，这等悟性绝对属于……
学霸天才！
在他的脑海中，冒出了这个词汇。
有点儿不伦不类。
“九哥，柳妍……那臭娘们刚才说你‘暴露修为’，还说‘提早收你’，你是隐藏、隐藏了……”王浩鼓着勇气道。
有些话，他不想说。
可如鲠在喉。
朱胜安快速打量四周，好像在找什么，可随即自嘲一笑：“呵呵，该来的注定瞒不住，或许他早就知道了……没错，我隐藏了修为，现在已经炼气三层。”
“那你的寿命岂不是……”
王浩吃了一惊。
炼气三层，就意味着‘二十而终’，难道朱九哥原来长得着急些，实际年龄不到双十？
朱胜安摆摆手。
“没那么糟糕，我在杂货铺搞到了三株溶血藤，自己瞎炼了几颗丹药，减缓了人祖血的侵蚀，撑上年不成问题。”
瞎炼……
王浩不得不服气。
朱九哥简直是个修炼天才，无中生有这种事都能一而再地干出来，还能从杂货铺搞到稀有的溶血藤……
等等！
杂货铺！
王浩好像懂了。
“九哥说的杂货铺，是柳妍那娘们的？”
“是，我委托她找的，”朱胜安无意隐瞒，“所以，她和她背后的人，好像猜出了国师要做什么，却也没戳破，还主动给了一些便利，让我缓解侵蚀、提升修为。”
听到这话。
王浩差不多明白了。
朱九哥不甘心‘被收命’，所以暗中提升修为境界，并跟柳妍背后的主子达成默契，以期能有抗争的机会。
“国师那边……”朱胜安正色看向王浩，“老十你能帮我瞒一瞒吗？”
隐瞒，是权宜之计。
因为一旦年龄达到二十四，哪怕修为有欠缺，莫国师也会帮他突破，到时一接触，秘密就不再是秘密。
道理，王浩懂。
只见他非常痛快点头，将事应承下来。
归根到底，朱九哥刚救他一命，没有理由忘恩负义。
活着，都是为了活着。
朱胜安感激点头。
稍后，他犹豫一下，还是问了出来。
“老十，你、你就没想过反抗或逃走？毕竟性命只有一条，即便对你有恩，也不一定非用命来还……”
义，难断。
恩，难还。
自古皆如此。
对有感恩之心的人来说，滴水之恩愿以涌泉相报；可对道义寡薄之辈，恩德情分就会显得无比廉价，忘恩还算不错的，甚至有的小人恩将仇报。
以上是两端。
对于更多普通人，恩情是能比量的，一饭之恩以三餐报答，从情理上已经说得通，谈不上谁辜负谁。
朱胜安纠结的就是这个。
归根到底。
他也自认是普通人。
王浩对前世的事，知晓得并不多，他的记忆似乎出现了闭塞，当然这闭塞会逐渐疏通。即使如此，他也算两世为人，稍作思量，便沉声回答。
“起码他没负人，在矿场劳作的仙奴又有几人活过双十？”
这是反问。
也代表了态度。
假如莫国师在明面上收学徒、却暗中算计害命，他肯定不会束手待毙，逃走、反抗都理所应当。但是，有了一开始推心置腹的交谈，甚至给了王浩选择的机会，要是再生出别样心思，就显得不地道。
朱胜安陷入了沉思。
两人就这般走着，没过多久，便回到了先前激战的山梁。
马车仍倒在路旁。
甫一靠近，三只秃鹫振翅飞起，它们的鸟嘴挂着血肉残渣，发出了聒噪的啼叫，仿佛不满自己的用餐被打扰。
黑鬃马，已开膛破肚。
有一只乌鸦根本不怕人，此时它仍在拉扯一截血肠，不时停顿啄上两口。
场面十分血腥。
目睹这一幕，王浩连忙望向岩壁下，却发现车夫牛常不见了踪影，地面只余下一小摊半干涸的血渍。
“他走了，我没拦。”
“也不一定拦住。”
朱胜安似乎知道王浩找什么，低声开口：“牛常是高太尉的人，跟莫国师走得很近，先前他舍命帮你，是遵从上命。但你得留点儿神，他对仙奴没有好感，据传闻，他的女儿被一个仙奴糟蹋了。”
“那臭娘们呢？”
“她上面的人是武郑王，跟铁卫一系走得很近。”
“武郑王？皇家的人？”
“不是，先帝赐姓。”
莫国师、高太尉、武郑王。
再加上铁卫。
这三言两语，就涉及了星罗国朝堂的四方大势力，诡谲难辨。
王浩暗暗咋舌。
不过，他也将武郑王记住，打算以后有机会了，就去找找他的晦气。
相比朝堂的争斗，王浩对修炼和武道更加感兴趣。
“九哥，啥是人祖血？”
朱胜安瞥了王浩一眼，视线在他的血衣和脸庞停留少许。
“就是凡人血，称呼不同罢了，至于为何是这称呼，我暂时找不到。”
“哦，柳妍是什么境界？”
“锻骨五重。”
“那师父呢？”
“他……”朱胜安似有些不确定，“可能是通玄境，具体几重不知道。”
说到这个，他神情略黯。
境界间的巨大差距，代表他的任何努力，犹如镜中花水中月。
反抗，似乎没有意义。
逃离……
也是妄想。
之前的八个人，何尝没有反抗的。
结果呢。
还不是以失败告终。
王浩才不管这个。
“铁卫有个姓周的，九哥认识吗？”
“听说过，周云海是周帅的亲戚，负责往矿场押送仙奴，为人有些阴险，以后你离他远一点，他可不怵莫国师……”
“……”
“……”
两人东一句西一句聊着，经历了今日事，朱胜安似对王浩放心许多，许多事知无不言，没了先前的戒备。
王浩有些馋肉了。
眼见黑鬃马没咋被糟践，就请朱九哥祭出了一支冰箭，切下大大的一条腱子肉，而后折了一条湿树枝从中穿过，才结伴回谷。
在茫茫戈壁，天葬是众生的宿命，抛尸荒野再正常不过，用不了两天，它们就会成为一堆白骨，也没必要画蛇添足。
两人并不晓得。
当他们离去不久，牛常昏迷的那面岩壁，蓦地出现了涟漪状的波动，随后一个黑袍客走出，如闲庭信步，一双幽深的眸子眺望着玉瑕谷方向，仿佛在考量什么。
最终，黑袍客摇摇头。
“唉，谋划可能漏了。”
这声音沙哑刺耳，犹如一块破锣烂铜，在砂石上往复摩擦。
只见他瞥了一眼倾倒的马车，就后退两步，重新没入了光秃秃的岩壁。
不多时，在柳妍出事的地方，黑袍客再次出现，他没有驱散抢肉的秃鹫和乌鸦，目光仅在残尸的脖颈停留片刻，便遁入了青岩。
……
玉瑕谷。
王浩两人刚回谷中，莫国师便从竹楼里缓步走出，传唤他们过去。
这让两人非常诧异。
莫国师消失了一段时间，可谓杳无音信，如今悄然返回，多少透着古怪。
进到竹楼。
二人来到主屋，却见莫国师端坐竹榻，身前的木桌放了两个木托盘。托盘上各有灵石一小堆，晶莹玉瓶一对，稍有差别的，是左侧托盘里多了一页巴掌大的金箔。
不等二人开口。
莫国师就命他们各取一份，并且正色下达了禁足令。
“朝堂上将有一场变故，老夫决定封闭玉瑕谷两年，在此期间，严禁一切外出。”
这禁足令，非常古怪。
王浩和朱胜安相视一眼，两人隐隐觉得，这场变故可能跟柳妍的死有关。
不容他俩多想。
莫国师就命两人退下。
朱胜安担心的修为检查，根本没有发生，仿佛莫国师没有察觉。
……
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