琼林宴在皇家花园举行，皇上设宴，自然是天家富贵，声势浩大。
皇上虽没有亲自参宴，但钦命太子为主席，足可见其重视。
以往宴会同在宝津楼上，男女同室不同宴，以屏风相隔。
这次太子突发巧思将男宴设在龙船之上。
酒宴时，龙船就停泊于宝津楼下，男宾在龙船上走动来往时在阁楼之上清楚可见。龙船之上仰望宝津楼只能看到楼宇辉煌华丽，美轮美奂。
这倒方便了不少贵妇为自己儿女挑选如意郎君、窈窕淑女。因此此次前来赴宴的贵妇格外积极。
厅内放置着各个品种的牡丹，千姿百态，争奇斗艳。
牡丹花期大多在四、五月份，这才三月初就开的热烈，花朵硕大。可见太子殿下为了这场琼林宴提前准备费了不少功夫。
穆昭蕊甫一入宴，一个身着桃粉色海棠织金齐胸衫裙，双臂环绕着玄青色水纹单罗纱的娇媚美人就迎了上来。
云鬟雾鬓，金莲轻挪，衣袂飘然，花美人娇。
美人眉眼弯弯：“阿蕊。”
“渝姐姐。”穆昭蕊欣喜道，宋知渝与她是闺中密友，两人关系亲密，一日不见如隔三秋，恨不得日日处在一起。
陪同宋知渝赴宴的还有其母宋夫人。
宋家满门忠烈，知渝的父亲是镇军大将军，战死沙场，为国捐躯，被追封为从一品骠骑大将军。
宋夫人被陛下封为一品诰命国夫人，宋夫人喜静，很少参与宴会。也只有淑宸皇后在世时举办宴会，宋夫人才会参加。
“宋夫人万福。”穆昭蕊恭敬地向宋夫人行了一个万福礼。
“好孩子，不必多礼。”宋夫人轻轻扶了一下穆昭蕊的手臂，慈爱道：“你和知渝也有好长时日未见面了，定有说不完的悄悄话。去吧，我便不打扰你们了。”
“多谢宋夫人。”穆昭蕊乖巧道。
宋夫人温柔一笑，转身离去。
宋夫人很少赴宴，宴会上的贵妇们见到她后纷纷上前来搭话讨好。
“渝姐姐，宋夫人怎么有兴趣来参加琼林宴啊？”两人并肩漫步，穆昭蕊好奇地问道。
“唉。”宋知渝眉眼之间沾着忧郁，“哥哥二十又一了，还未成亲，母亲担忧哥哥的婚事。趁着这次琼林宴，天家宴会，特来相看。”
宋父离世后，宋家这一脉只一个宋明绪撑起门楣。
宋公子天资聪颖，博学多才。宋夫人一心盼着他考取功名，做个文官，悠闲一生。再不济，承蒙祖荫，世袭侯爵。
可偏偏宋明绪不甘于此，偷偷参加了武举考了个武状元。
这可吓坏了宋夫人，连夜进宫求了陛下盛宠的慧婕妤。
慧婕妤怜惜宋夫人“莲子心苦”，宋家只宋明绪一子，陛下也不忍，让宋明绪入了翰林院，弱冠之年封了正四品金吾卫中郎将的职位。
只是如今宋公子二十又一，别家男儿这年纪都为人父了，而宋明绪无半点成亲的想法，一心子承父业，上阵杀敌。
宋夫人多说两句，宋明绪就闭口不言，避而不见。
宋夫人怎能不急？
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