李平安驻足观瞧，原来是宋时老爷子。
当即，咧嘴笑道，“宋叔，您也来城里了？”
老爷子手里拿着两个铜板，塞给了李鲲。
然后，笑着说道，“你小子一转眼不见，连车都买了，恰好老夫要回村，搭你个顺风车，你不会有意见吧？”
李平安赶忙将李鲲手心里的铜板拿回来，想要重新还给宋老爷子。
结果宋老爷子连连摆手，“你要是这样，我可就不坐你车了。”
李平安只能作罢，尴尬地赶着牛车。
李亮这会儿缓过劲儿来了，对李平安再度说道，“三叔，让我再试试吧。我觉得赶牲口，也就那么回事儿，让我再试试成吗？”
李平安从袖子里掏出了一张二十贯的钱票，当着宋时老爷子的面递了过去，“你三叔刚才就是考验你，这二十贯拿走。至于赶车之事，你还是先缓缓再说吧。”
他还想多活两年，李亮这小子，跟老牛不对付，他让老牛顶两下死不了，他担心牛惊了就麻烦了。
李亮知道三叔为何找个由头，给自己二十贯钱，他也没犹豫，很是郑重地将钱票收起来，“三叔，谢谢您，我一定好好干活报答您。还有，现在有了牛车，来来回回也方便了，我对县城也熟，以后往返的活，就交给我吧。”
李平安一脸的欣慰。
他温声说道，“玉林县这边儿的生意已经逐渐稳定了，接下来咱们要尝试将生意往其他的县城、镇子推广，所以即便是交给你，玉林县你也跑不了几趟的。”
宋时老爷子每天过得很是辛苦，上了牛车没一会儿就靠着车帮睡了过去，呼噜打得震天响，一看也是个日夜操劳的苦命人。
这会儿大家也都饿了，便从包袱里拿出来不少吃食，李鲲拿着一根老鼠草，轻轻的刮着宋时老爷子的胡须。
老爷子猛地一个起身，将李鲲抱在怀里，吓得李鲲这小家伙哇哇暴叫。
“宋时爷爷，我三叔让我给你肉饼子吃哩。”小家伙求饶道。
“爷爷每天有很多肉饼子吃，爷爷不饿。”宋老爷子看着肉饼吞咽了两大口口水，做出满不在乎的样子。
李平安知道老人家都好面子，也就没说什么。
宋时老爷子跟李鲲闹了一阵，皱着眉头看向正在赶车的李平安说道，“你是怕累着你家宝贝牲口不成，还自己跟他并排着走路？你要靠一双腿走到什么时候？”
李平安手里拿着肉饼嚼着，扭头看了一眼宋老爷子尴尬道，“宋叔，没办法啊，我这赶车的技术太差了，刚才就差点撞着人。”
宋时老爷子这会儿缓过疲惫劲儿来了，从李平安手里拿过缰绳，又让李鲲在路边儿撅了一根柳条，“靠后歇着，让你老叔来。”
宋时老爷子住在车辕上，手中柳条一挥，大声道了个，“驾！”
牛车平稳地运行，老爷子就是偶尔拿着柳条抽一抽，偶尔拽一拽缰绳，老牛就走得格外平稳，速度比李平安那个时候还要快很多。
看着眨眼之间就进入人车合一状态的老爷子，李平安和李亮等人都很是惊讶。
李平安眸子转了转，瞬间有了个想法，靠在车帮上，问道，“老叔，最近生意怎么样？”
宋时老爷子赶着牛车，感慨地说道，“现在人连吃饭都难，生意能怎么样？现在连糊口都难喽。”
李平安继续搭茬道，“那要不您先将手艺放一放，平日给我们家赶车怎么样？我也是没办法了，才找您帮忙，您也知道，咱们村没啥宗族，只能找您这样稳重，有口碑的长辈，别人我信不过。”
“钱这方面好说，您给开个价，小子绝不还价。”
宋时老爷子心中一动。
李平安这后生说话好听，老爷子也是知道好歹之人，沉吟了一番说道，“一天给我开二十文就成，等你们去忙的时候，我还能兼职做着我这老本行。”
李平安以手扶额，这跟古人做交易，怎么遍地都是实诚人，难怪大家日子过得都那么艰难。
太实诚了啊！
宋时老爷子是热心肠，村里谁家有个需要帮忙的事儿，他老人家一准儿第一时间冲过来，此外便是老爷子没少跟村里人打交道，卖出来的东西，也基本上只是收个成本价。
就拿这回自己邀请他赶车这事儿，老人家又是没打算挣钱。
这样过日子，岂能不穷？
李平安顿了顿，这才再度开口，“老叔，您既然帮我们家赶车，就别想着做您那老本行了，当然，您要是想编筐也行，以后专门给我们家编筐，用来盛放东西就行。”
“我的意思是，雇佣您专职给我们家赶车。”
老爷子越是实在，李平安越想重用人家。
像是他们这种农门小户，想要发展，来自同乡的支持是必不可少的。
宋时老爷子听出了李平安话语里的意思，他嫌弃自己要的少了。
可对于他来说，赶个车而已，其实二十文已经不算少了。
毕竟他也已经是一把年纪的人了。
出门在外，根本找不到活。
尤其是，老人家还给儿女考虑着，他想让李平安欠他一份人情，等哪天自己没有了，李平安也能替自己照顾照顾家人。
当下宋时老爷子开口道，“你也是我看着长大的，我也盼着你将来走得更远，现在你刚起步，你宋叔也不想在你这赚多少钱，你一天管我一顿饭，另外付我三十文钱，就可以了。都是一个村的，你没有必要非给你叔多少钱。”
“将来你免不了雇佣其他人，不要调子起得太高。”
宋时说完，任凭李平安如何开口，都不答应了。
牛车晃晃悠悠，很快便回到了清河村。
七里堡穷困的不成样子，大家在李平安的帮衬下，刚刚吃得起饭，还没有谁家养着牛呢。
其实刚才魏家商行的人来过一趟，他们都当成衙门口的人，没当作一回事儿。
这会儿见到李平安坐在牛车上，让宋时赶着牛车，瞬间引来了一群人过来，看个好奇。
子奕娘看着眼前的大牲口，激动的双手上下摇摆，“平安兄弟真的是起来了，这牲口看着就壮实啊，还有这车，真敞亮啊。”
周老太本来正在村子边儿上溜达，看着牛车，也急匆匆地挤进来，“我滴老天爷啊，这牲口是隔壁村老孙头呢，当初可爱惜呢，结果家里粮食不够吃，卖给城里人了，没想到便宜你小子了。”
说着，拉着瞎了眼的老娘，念叨着，“你家平安有本事啊，你这一辈子的付出不亏，整个七里堡，谁家有牛了？你儿子说买就买回来一头。”
“你可得多活些年，算命先生说得没错，你的福气都在后头呢。”
老太太心满意足地点着头，有一丝眼泪划过眼眶，“我就知道，我儿平安，有圣是个有本事的。”
我一定得好好吃饭，多干点活，好好活着，帮儿子盯着家业。
前些年一直被村里人笑话，让她一直在村里抬不起头来，以后自己得多扬眉吐气几年呢。
“婶儿，您咋跑村口来了？我叔出门这一趟，一时半会儿回不来。”说着，主动将老娘抱上了车，趁着周老太太不注意，也给抱了上去，“咱家现在有车了，以后您要是想出门，你就说句话，我请宋叔专门跑一趟，载着您出去。”
周老太还没说话呢，李平安的老娘一脚踹在卡拉姆的屁股上，“黑鬼，你下去走，你身上这味太冲了。”
卡拉姆神色慌张地重新跳到地上。
老太太不免又开始教育李平安，“对待下人，要有对待下人的样子，你今天给他好脸色，明天他就敢上房揭瓦。”
李平安无奈地耸耸肩，老太太又开始了。
中途放下了周老太，老太太还开开心心的念叨，让李平安有空去她家吃饭。
回到家之后，看着后院的牲口们，李平安感慨万千，咱老李也是重资产的人了。
老太太指挥着卡拉姆去栓牛，自己拉着李平安的袖子，一脸的小心问道，“儿啊，这些牲口都是咱家的了？”
李平安点点头说道，“对啊，这些都是儿买回来的牲口。”
“吓！”老太太还没说话，一边儿的大嫂先发言了，“小叔啊，就算是咱们家有点家底了，也不该这么花啊！一头牛用来送货就够了，买那么多作甚？”
二嫂则低声道，“我也觉得买牛没必要，咱们家可以搭衙门的车呢。”
老太太瞪了他们一眼，“你们懂什么！我儿定然有他的道理，你们两个还不赶紧把饭菜收拾出来，想饿死我儿。”
在其他人面前，老太太一直是无条件维护李平安的。
老爷子这会儿也放鸭子回来了，看着后院的牛，惊讶得不行，不知道从哪儿翻弄了一阵，竟然拿出来了个铁刷子，连饭都不吃了，非要去给牛刷毛。
李平安则是给同样一脸匪夷所思的老太太解释道，“等到秘方公布出去之后，我准备逐渐缩减豆花和豆腐买卖，专门买杂面粉和饼干，其余的时间，我想成立一个打井队，现在家家户户的地里缺水，打井的生意肯定红火，还能给乡亲们解决困难。”
老爷子扭头，伸了伸大拇指，赞叹道，“我儿有本事，有想法，不错！”
老太太瞪了他一眼，“有想法是好事，一口气多了那么多牲口，我现在愁得睡不着觉了我，这不遭人惦记么。”
老爷子脑袋一昂，“怕什么？我跟黑鬼轮班盯着，外面还有豆子他们巡逻，谁敢来闹事儿？脑袋给他削了。”
“看把你牛的，别愣着了，过来吃饭。”
家里的饭菜准备得很及时，一会儿的功夫就都摆上了桌。
子奕娘的手艺也相当不错，家里的材料多，做了个紫菜蛋花汤，此外一人一大盆米饭，另外加一个蘑菇炒肉，一大盆子凉菜。
正午的饭菜不算复杂，但在七里堡绝对算是顶尖的吃食。
在其他人都在杂米配着树皮磨成粉吃的时候，他们一家子吃得饱，吃得好，几乎所有人都很满足。
就连子奕娘，脸蛋儿都圆润了不少。
老村长出远门了，李平安怕周老太吃不上好的，让李鲲专门跑了一趟。
正午过后，孙香草扛着剥好皮的坚果来了，李平安当场就点了现钱。
李平安归来之后，老墨带着闺女也吃完饭回来了，家里再次变得热闹起来。
孙香草本来想偷偷地混到院子里去，看看有没有机会偷学，结果送货的人太多，一会儿的功夫就把她给挤了出去。
再想往里挤，那个黑鬼就一直虎视眈眈地看着她。
没有办法，她只能往回走。
老墨的闺女小梅是个手脚麻利的，来了一会儿，就干了不少活，子奕娘感觉自己受到了挑战，不自觉的加快了手中的进度。
于是，两个女人，就莫名其妙地掀起了一场没有硝烟的战争。
李平安在一边儿看着，都是满头大汗，尤其是子奕娘，起早贪黑的，差点晕倒。
李平安刚想让两个人歇一歇，结果刚站起身来，手头的活就让两个人抢走，一会儿又粉碎了大量的野果子，简直就是无情的干活机器。
李平安按照工作量，给他们一人结算了一百文钱。
吓得两个人都不敢收，以为李平安不让他们来了。到李平安告诉他们，是他们表现太好，给的奖励，二人这才作罢。
李平安推着磨盘，看着李云手头的活忙完了，准备来接替自己，就对李云说道，“你去王豆子家，让他过来一趟。”
李云说道，“听豆子哥手底下人说，豆子哥去抓蛇了，这会儿应该不在家。”
这时，听到宋婶子的声音在外面响起来，“平安，在不在？”
李平安放下手里的活，走了出去，“婶子，你咋来了。”
宋婶子有些不好意思地说道，“我听我小叔说，他在你这里寻了一门差事，一天能赚不少钱哩。我寻思我虽然年纪大了点，但是应该也能干点活，你看能不能给我个机会。”
李平安看向大嫂，大嫂微微的摇了摇头。
大嫂今天招了几个相熟的妇人来干活，都是二十来岁，年轻干活麻利的。
估摸着，根本就没动宋婶子他们这群老人的心思。
毕竟人年纪大了，手脚就不利索了。
李平安指了指院子里堆积如山的野果子，“我这野果子多的是，您要是想赚点小钱，就拿一些回去，帮忙剥皮，到时候皮和果肉一块给我带回来。”
“白天，我这里还压制、晾晒吃食，您也可以过来跟着帮帮忙。”
“我就不按斤给您算钱了，一天给您二十文钱，如何？”
宋婶子年纪大了，也不图什么钱，连连点头，“成。”
不远处的大嫂等到宋老太太走后，连忙小步跑过来，“小叔，做生意可不能太心软，咱们村这么多老太太，你帮不过来的。”
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