“哎哟”一声，淳常在的呼痛声从附近传来，声音虽小，却引起了华贵妃的警觉。她皱着眉头示意周宁海前去查看。
周宁海虽腿脚不方便，但却是个心思细腻的太监。
不一会就发现了淳常在偷窥的痕迹。他沿着痕迹的方向，一路追寻。
此时，淳常在已经挣扎着站起身，手上的擦伤隐隐作痛，但她已无暇顾及。拼尽全力向甄嬛所在的方向跑。
甄嬛在御花园焦急地等待着，目光不时地望向风筝落到的方向。淳常在迟迟未归，她心中已生疑虑。
当她看到淳常在满身尘土、踉踉跄跄地跑来时，眼中的担忧更甚。
“淳儿，你这是怎么了？去了这么久，衣服怎么也脏了，是不是摔在哪了啊，快跟我回碎玉轩，我叫太医来给你瞧瞧。”
淳常在终于见到了甄嬛，内心的恐惧决堤般涌出。
她扑进甄嬛的怀里，泪水夺眶而出，深呼吸了好一会才说道：“莞姐姐，我好怕。”
甄嬛轻轻拍着淳常在的背，安慰道。“别怕，别怕，有姐姐在呢。快跟我说说，你见到什么了，怎么怕成这个样子？”
淳常在抽噎着，断断续续地讲述着刚刚所见。
“莞姐姐，我在假山那边看见了华贵妃，她在跟着一个奇怪的太监在说话。
我听得清清楚楚，她说……说要年大将军除掉莞姐姐的父亲！”
甄嬛心中犹如被惊雷击中，但面上依旧保持着镇定。
她握着淳常在的手，看着淳常在的眼睛问道：“淳儿，你可当真看见了？这种话可不是乱说的。”
淳常在连忙擦干眼泪，发誓说：“姐姐你信我，我要是说谎，就让我这辈子都吃不到好吃的。再也见不到爹娘！”
甄嬛脸色愈发凝重，眼中闪过一抹凌厉之色：“华妃竟敢犯这种左右朝廷用人的死罪，真是胆大包天！”
此刻，她心中也有些犹豫，是否应先行禀告皇后，或者引而不发。
然而，未等她做出抉择，江福海已顺着淳常在回来的痕迹，悄然出现在众人面前。
小允子眼尖，一眼便瞧见了假山方向的人影，他手指着假山的方向惊呼出声：“小主，你看，那是华妃身边周宁海！”
甄嬛迅速向身边的槿汐使了个眼色，低声吩咐道：“快去禀告皇后娘娘！”
江福海看到刚刚在假山偷听的人是莞嫔和淳常在，心中也是大惊失色，他忙不迭地想要赶回华贵妃身边报信。
但甄嬛早已洞悉了他的心思，刻意与周宁海周旋，拖延着时间。
周宁海脚步匆匆返回华贵妃身侧，低语几句。
华妃闻言，连忙示意那接头之人速速撤离，却不知皇后已暗中将御花园的出入口都封锁了。
华妃强作镇定，自假山后踱步而出，见了莞嫔与淳常在同在，便道：“哟，今日可真是稀奇，真是巧了都来御花园赏景了。”
甄嬛笑容中藏着几分冷意，她缓缓行礼道：“臣妾愚钝，刚刚隐约听见假山那边似乎有些动静，华贵妃娘娘正与何人密会？”
华妃闻言，怒意横生，手指直指甄嬛，：“莞嫔你放肆了，本宫是贵妃！本宫要做什么，切容你置喙。让开！”说着，华贵妃急于离开御花园。
正当此时，远处传来“皇后娘娘驾到”的通报声。
众人闻讯，纷纷跪倒行礼，甄嬛与匆匆返回的槿汐交换了个眼神，松了口气。
皇后目光如炬，扫视着在场的每一个人。待众人起身，她缓缓开口。
“本宫接到举报，称华贵妃涉嫌收受贿赂，保荐官员。此事干系重大，本宫不得不来看看。”
华贵妃望着面前这几人，怒火在胸中熊熊燃烧，她冷笑一声，。
“哼，看来你们一个个都是商量好的。莫要在此血口喷人诬赖本宫！”
皇后轻轻拍了拍手，江福海便带着两个侍卫押着人走了过来，那假太监被按在了华贵妃的眼前。
华贵妃见状，心中不禁一乱，脸色也变得有些苍白。
皇后得意地笑了，缓缓说道：“江福海在御花园中抓到了此人行迹鬼祟，事关前朝，本宫觉得此事还是请皇上亲自定夺为好。”
与此同时，淳常在被皇后以受伤身子不便为由，派了暖轿先行送回碎玉轩看太医。
与华妃接头的人，见周宁海说行迹已经暴露，早已趁机将手中的纸条吞入腹中，狠命一咽，销毁了证据。
养心殿内，气氛凝重，皇上下首跪着皇后、华妃和甄嬛三人。
皇上目光复杂地看着皇后交上来的人证，头疼不已。
他缓缓拨弄着手中的朝珠，目光如炬，直视着下方的华妃，恨铁不成钢的说。
“华贵妃，后宫不得干政，这是祖宗家法，你身为贵妃，难道连这点道理都不懂吗？”
华贵妃跪在地上，眼中满是惶恐与不安。她声音中带着一丝哭腔，辩解道。
“臣妾……臣妾只是一时嫉妒，自从选秀之后皇上对臣妾就不如从前那般宠爱。臣妾只是想私下里给哥哥传个话，让他求求皇上，多来陪陪我。万望皇上恕罪。”
皇后脸色铁青，怒斥道：“你也太糊涂了！枉费了皇上对你的一片信任！”
甄嬛见皇上神色有所缓和，忙说。
“华贵妃娘娘协力六宫，若想与家人通信，只需吩咐内务府去办便是。如此大费周章地在僻静之处与外男见面，定然另有隐情。”
华妃怒目圆睁，狠狠地瞪了甄嬛一眼：“轮得到你说话吗！”
皇上听着几人的争吵，越发烦躁，西南战事吃紧，华妃的哥哥和侄儿正在前线浴血奋战。他早就知道年羹尧卖官鬻爵，但眼下局势微妙，还不到彻底清算的时候。
想到这里，皇上不禁叹了口气，看向跪在地上的华妃，语气中带着几分无奈。
“许你协理六宫之权，原是希望你能辅佐皇后处理六宫事务，而非让你借此之便，私自向外传递消息。
你如今身为贵妃，应该懂得事情轻重，如今看来你这贵妃的名头你是当不得的。你且回宫闭门思过吧。”
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