因坠河受寒，加之情绪大起大落，病势凶猛。
云恬高烧持续了两日，才算真正褪去。
期间，她昏昏沉沉醒来，只拽住华霓裳的手，让她把裴远廷七夕夜连会承恩侯府两位小姐，翌日又为庶女云薇大闹侯府的事传扬出去。
还让她务必强调，那庶女云薇，是慕家大小姐慕长缨最好的朋友。
华霓裳对云恬的这波操作百般不解。
觉得她这般搅弄生事，于她名声不利，却拗不过云恬连着几次求她。
最后，只得照着她所言安排下去，云恬才肯闭眼好好休息。
没想到，不过两日，整个永定城街头巷尾，各处茶楼酒肆，开始沸沸扬扬地议论起七夕夜永定河踩踏案。
“听说那云家大小姐身体本就孱弱，因七夕夜不慎落水，几日高烧不退，至今下不来榻。”
“可不是吗？前阵子肃王妃为了撇清与慕家大小姐的关系，就差没敲锣打鼓地上承恩侯府提亲，如今想想，那云大小姐真是可怜……”
“此话怎讲？”
“肃王府想撇清关系，不惜利用无辜的云大小姐当那风言风语，可七夕节那日，肃王世子偏又把人带到河上，云大小姐落水后，肃王世子连人都不给送回府，反而又约了云二小姐同游灯会！”
那人啧啧两声，“要不是云二小姐刚好也掉进水里，这事可没人能知道！”
“要这么说，肃王世子想娶的，一直都是云二小姐吧！可她偏偏是庶出，上不得台面……说不定，连云大小姐落水，也是肃王世子有意……”
“嘘——！”那人左顾右盼看了几眼，低声道，“我可还听说，那云二小姐虽是庶女，可她跟死去的慕大小姐，是数十年的闺中好友呢！”
“啊？”旁边的人纷纷惊愕捂嘴，“你的意思是说，在慕大小姐死之前，这两人就好上了？”
“那可未必。”
那人神秘兮兮笑了，“都说裴世子才华横溢，聪明绝顶，这样一个人，怎么可能任由肃王妃给他选一个不喜欢的人？”
“我反倒觉得他，裴世子是对慕大小姐念念不忘，这才联合云二小姐演了一出戏，想避开这桩婚约！”
“我看你们这帮人是活腻味了吧！”这时，一个身穿肃王府侍卫服饰的男子一掌拍在桌面，狠狠打断这群人的讨论。
他义正言辞道，“慕家乃是朝廷逆犯，我家世子怎么可能对慕家人有瓜葛，你们要是再胡言乱语造谣生事，别怪我禀明王爷，将你们通通抓起来！”
他腰间的长剑寒光熠熠，几人连忙低头跪下。
说话那人连连扇了自己两个耳刮子，颤声道，“小爷饶命，我们再也不胡说了。还请小爷大人不记小人过，饶了小的这一回吧！”
此人正是于湛。
于湛斜睨他们，冷哼了声，“记住，饭可以乱吃，话可不能乱说！滚吧。”
看热闹的民众如鸟兽散，可于湛却忍不住沉下脸。
民众们言之凿凿，什么说法都有，一味镇压，也不是办法。
还是得尽快回府，禀报世子才是！
……
肃王府正厅。
肃王和肃王妃脸色难看坐在主位，裴远廷则跪在地上，刚刚病愈的脸色还有些苍白，湛色长袍上还有云砚之留下的剑痕。
“禛玉，你太让本王失望了！”肃王自挨了廷杖后，一直未上早朝，更没心情理会府中事宜。
直到今日重回早朝，他才知道，整个永定城内，与肃王府有关的风言风语早已却雪片一片漫天飞。
好几个御史出言弹劾他教子无方，还有人说他纵子行凶，谋害承恩侯府嫡长女，更甚至，竟有裴远廷面上风流，实则一心筹谋着为慕家翻案的阴谋论。
当日，他迫于无奈为慕家求情，已是得罪了太后，皇上明着赐他廷杖，实则是保他无恙，让太后无法借机卸了他的兵权。
如今，他暗中经营的水上茶楼出了踩踏落水事故，事涉数十条人命，裴远廷又在承恩侯府后宅，与云砚之大动干戈。
桩桩件件，皆是将肃王府架到火架子上烤！
“早上陈铭亲自来了，明着告诉本王，连曌已经递了折子，求太后降旨彻查踩踏一案，他压不住了。”肃王沉眉俯视他，“你可知道，这意味着什么？”
裴远廷默了默，哑声道，“一旦让太后抓住把柄，不单剩下的那些慕家军，就连父亲和我手中的兵权，都保不住……”
“这些，你在承恩侯府大打出手的时候，怎么就没想到？”
他阖上眼，尽是无奈，“儿子只是没想到，云砚之会为云恬做到这个地步……”
承恩侯与肃王皆是皇上的左膀右臂，他委实没料到，云砚之为了替云恬出气，不惜欠下连曌这么大的人情，也要让肃王府伤筋动骨一番！
肃王忍不住怒骂出声，“你将承恩侯府的脸面按在地上摩擦的时候，就该想到那云砚之是个有仇必报的性子！”
“他一个战场捡回来的养子，不但在承恩侯府越过其他公子成为承恩侯那老家伙的臂膀，而且还亲自向慕清淮举荐他入军。”
“仅仅三年时间，向来挑剔严厉的慕清淮对他委以重任，让他在军中屡立战功，威望远超于你这个世子。……”
“王爷，你没事提这些做什么！”肃王妃已经不是第一次听肃王夸奖云砚之，拉踩自己的儿子，心中大为不悦。
她打断肃王，起身将跪地的裴远廷扶起来，“你都受伤了，还跪着做什么，我和你父王不是不讲道理的人，如今当务之急是解决与承恩侯府的亲事。”
“事到如今，你非应下与云恬的亲事不可。何氏就快出月子了，我来办一场赏菊宴，请她们母女过府，暗地里说几句好话，这事也就算过去了。”
肃王也是点头，“这主意不错，到时候，谣言不攻自破，谁也不敢多说什么。”
裴远廷却是沉默。
肃王妃语重心长拍了拍裴远廷的肩膀，“至于云薇，她不过是个庶女，日后若是有机会，再将她收入府中就是。”
裴远廷闻言震惊抬眼，“母妃？”
“你母妃说得没错。”肃王也道，“先把亲事定下，若是云薇心里认定了你，等以后事态平息了，随便找个酒宴，将她变成你的人，承恩侯还不至于为一个庶女与本王结仇。”
裴远廷瞳孔缩了又缩。
有些难以置信地看着自己的双亲，仿佛今日才真正认识他们。
“本王的话，你到底听明白没有？”见裴远廷迟迟不开口，肃王有些不耐地蹙眉。
“儿子能请问父王一个问题吗？”裴远廷忽然道。
肃王沉吟，“你说。”
“父王明知替慕家求情会得罪太后，甚至早已料到，皇上为了保下您会动用廷杖……”他屏息问，“既如此，您为何还要开这个口？”
这个问题，他想心中藏了许久。
问题的答案他隐隐知道，却又不愿相信。
今日不知为何，一想到云恬面对他刀锋不退反进时，那勇敢而绝然的凄哀之色。
他又忽然有了一探究竟的底气了。
闻言，肃王沉敛眉眼，审视着他不说话。
“父王不愿说，不如我来替你说。”
裴远廷平声道，“您明知不可为而为之，不是为替您的挚交好友求情，不是为替我的师父慕清淮伸冤……”
他抬眼，锋锐的眸直视肃王眼底的虚妄。
“您只是，想要得到维护慕家那帮中立一派将领和朝臣的支持罢了！”
下一刻，肃王一脚踹中他心口，他摔倒在地，脸色发白。
“禛玉！”
肃王妃手忙脚乱扶起他，骂道，“你怎能如此忤逆你父王！”
不等肃王妃求情，气急败坏的肃王当即下令，“将他关进房里，与承恩侯府大小姐亲事敲定前，不许他出门半步！”
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