最终三十人的大名单由太学院公布，叶长衫、英平两个名字意外地出现在了这份榜单上，一时间，各国学子议论纷纷，尤其是叶长衫，无名之辈荣登文举甲榜优段，一时间名声大噪。各大赌坊针对这两人做了一番细细的研究，可到头来竟丁点儿消息都未打探到，甚至有些赌坊想亲自上门来拜访这两位少年，结果都被伊鸿雁客客气气地婉拒了。但这些赌坊仍不死心，接连几日提着厚礼想上门，最后还是秦敬卿出面，将前来的赌坊探子臭骂一顿，这些人才心有不甘地悻悻离开。秦敬卿之所以敢跑出去将这些人臭骂一顿，自然是英平有些不耐烦了，只是不想此举有意无意地将各大赌坊小小地得罪了一些，这些前来打探之人皆对二人嗤之以鼻，若不是当家的交代，若不是看在钱的份上，怎会受这份子闲气？
秦敬卿几乎成为了英平等人的贴身向导。在将这些赌坊的人全部赶走后，他笑嘻嘻地向着英平介绍寒试接下来的部分。
“两位小公子，明日参加复试的学子皆汇于太学院，届时会将复试相关事项告知你们。”
英平自不会担忧复试，他反倒对姜长鸣表现出极大的兴趣，道：“那姜公子是否也会前来？”
“那是自然，纵使姜公子再傲，这太学院和寒门的面子，那是一定不能驳的。”
“那这些赌坊之人也会去骚扰姜公子？”
“切！给这些犬鼠之辈雄心豹子胆他们也不敢去姜家找不快，别一个不小心惹着姜家，回头赌坊都没了！”
“嚯！姜家的影响力如此之大？”
“长安三大家族可不是吹的，任何一家皆是树大根深，其关系网盘根错节，牢牢地扎根在这帝都之中，随便跺一跺脚，这长安都得抖一抖。这些人除非活腻了，否则怎敢不识相去骚扰姜家？”
英平瞪大双眼，随后追问道：“这三大家族，除了姜家，还有哪两家？”
“另两家是当今皇后娘娘的王家与军方第一人常大将军的常家”
“哦？还请秦兄细说。”
“王家就不用说了，除了王皇后外，其兄长乃是当朝一品大学士、勤政殿行走、户部尚书王延庆大人，他二人的老父王松龄王老大人乃三朝元老，在我大唐威望极高。当年圣上平叛时王老大人坐镇朝中稳住群臣，发挥定海神针作用。”
英平有些震惊，这王家的地位可谓如日中天，功劳之高、圣宠之深，只怕难有家族能匹及。
不等英平消化完内心的震惊，秦敬卿又说道——
“至于常家，常大将军三代皆为我大唐军中效命，满门忠义，在三军将士中威望甚高。常将军的父亲当年就是先帝的御下第一猛将，而常大将军更是在十余年前那场内乱之时，毫不犹豫地站在圣上一边，率兵勤王，镇压各路叛军，是以深得圣上信任。如今，常大将军的儿子也投身军中，从一军中小校做起，身先士卒，叫军中将士如何不服？”
听到‘常大将军’四个字，伊鸿雁脸色忽然有了些许变化，他本想说些什么，但话到嘴边又忍住了，选择坐在一旁继续默不作声。
秦敬卿继续说道：“皇后娘娘的王家可谓是三大家中最为鼎盛的一家，皇后娘娘不但贵为大唐皇后，母仪天下，其长兄王延庆更是……更是权倾朝野，坊间有传闻，若尹相他日告老还乡，这宰相之位，非王大人莫属。皇后娘娘的亲侄子王少惊，年纪轻轻也是修为甚高，年纪轻轻已是大满境界的强者，前途远大，不可限量。”
“这皇后娘娘一家的势力，未免也太大了吧？”
“嘿嘿…毕竟皇后娘娘和尚书大人当年对圣上助力甚大，方有今日之势，况且朝野之事，我等小民自然不好妄加议论。”
提到皇后娘娘，向来一副天不怕地不怕样子的秦敬卿似乎有些顾忌。
听到这些，伊鸿雁不禁眉头微皱，他不声不响地轻叹一口气，似乎有不少心思。
英平先是沉默片刻，随后他又非常不屑地哼了声，道：“嗨！管他呢，小爷我此行长安为的是寒门，若能入得寒门，便是先生的徒弟，量那三大家族也要看看寒门的面子吧。”
“那自然是，大唐上上下下可都十分仰仗着先生。”
英平满意地点点头，似乎对三大家族的‘识趣’感到颇为欣慰一般。
“所以啊，两位小公子根本不必担心得罪这些赌坊，倘若两位被先生收为弟子，这些赌坊哪里还敢有半分不敬？”
见秦敬卿提起赌坊，英平便又露出不解之色，问道：“诶？秦兄，我有一事不明，这各大赌坊，为何对寒试如此感兴趣？”
秦敬卿露出得意的神色，很显然他又能在英平面前卖弄一番，他说道：“嘿嘿，小公子就有所不知了，寒试在这些赌坊看来，可是门大生意呢！”
英平似乎对这方面十分感兴趣，道：“哦？快说来听听。”
“人嘛，皆有贪念，皆有赌性，而赌坊就是抓住了这些赌徒的‘贪念’与‘赌性’，放出各种注让这些肥鱼儿上钩。你看看啊，这甲榜的人数可以下注，这乙榜的人数可以下注，这甲榜中大唐学子人数多还是北魏学子人数多可以下注，这初试考什么科目也能下注……可谓五花八门，只要你有钱，这赌坊便敢与你赌。朝廷虽明面上不允许此类事情，但大多数时间也睁一只眼闭一只眼，毕竟这些大赌坊的背后，多多少少有些大家族的影子。”
“嚯！还有此等生意？”
英平先是一脸惊叹，仿佛打开新世界那般，随后，他的眼珠子滴溜溜地打转，不知在想什么鬼点子。
“那是自然，寒门第三次开门的时候，有位土财主拿出十两银子豪赌那次寒门必收一位女弟子，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“结果那次还真让那土财主蒙对了，赢了数万两银子回去，就是那次，赌坊生意越来越好，下注之人也越来越多。”
“那……参加复试的学子能买自己的注么？”
“这个当然”
“胡闹！天天正经的不学，竟想些歪门邪道！”
伊鸿雁太熟悉英平了，一听就知道他在打什么主意，不禁勃然大怒，不等秦敬卿把话说完就大声训斥。
英平见义父忽然如此震怒，脖子下意识地缩了一下，吐了吐舌头。
“嘿嘿！伊先生息怒，此等事情自然不止小公子一人想到，所以这寒门对此类事情是严令禁止的，但凡发现有参试学子下注，不论是谁，一并取消其考试资格，永世不得参加寒试！”秦敬卿见伊鸿雁发怒，笑嘻嘻地做起和事佬。
“噫这寒门管得还挺宽嘛。”英平小小声声地自言自语道。随后，他做出一副憨笑状对着伊鸿雁说道：“嘿嘿，我不过是问问，问问罢了……”
看着英平嬉皮笑脸的模样，伊鸿雁重重地哼了一声，显然这是在警告英平。
英平依然憨憨地笑着，没有再说什么。
……
……
姜府之中一片安宁，没有人向姜长鸣道喜，因为在姜家上上下下心中这个结果是理所当然——其实不光是初试，就连复试第一也应该是咱们大公子的！若大公子如此天才都不能入寒门，那一定不是大公子的问题，而是寒门的问题！说句大不敬的话，可能……可能是门主老眼昏花，毕竟快两百岁的人了，难免看走眼。眼下，这些家仆已经开始准备宴席用的食材和桌椅了，大管家说了，此次寒试十有八九会是咱们大公子的，这宴席是定然要办的，如此大的喜事儿，事先准备着准没错！
正厅内饭桌上，几道精致的菜肴摆在上面，一碗鲜美肉嫩的刀鱼呈于姜太公面前。此时他正用着手中玉箸，轻轻地夹了一小撮鱼身上最嫩的肉，将其放进嘴里，慢慢咀嚼，清香润口、鲜嫩爽滑。姜太公点了点头，对这鱼的口味与厨子的手艺甚是满意。
“乖孙呐，你有心啦，这楚江刀鱼过了清明便肉质大大不如，难为你在这夏季也给爷爷弄来如此口感的刀鱼，废了不少心思吧？”
姜太公好鱼，最爱吃鲜美的鱼，楚江刀鱼号称“长江三鲜”之一，价格自然不菲，尤其是在这淡季，纵使姜家有钱，那也是有价无市，能求得如此刀鱼，自然是花费一番心思。
姜长鸣笑着说道：“爷爷喜欢吃就好，若是爷爷想吃，就是寒冬腊月，孙儿也能为您找到。”
“孝心难得，孝心难得啊！”
姜太公老怀大慰，姜长鸣在世人面前冷漠孤傲，可在这一手将其带大的爷爷面前，始终是贤子孝孙的模样，这一点令姜太公倍感欣慰。
姜长鸣见爷爷开怀，心情也跟着好了起来，正准备提筷夹菜之时，听闻一银铃般的声音从门外传来，只见一扎着俩羊角辫的女娃儿从门外风风火火的跑来。
“爷爷、爷爷！听说哥哥给你带了好东西来，您怎么不叫我呢！”
这女孩正处豆蔻年华，虽是年纪与姜长鸣相差许多，但可看出长相与姜长鸣有着几分神似，尤其是那双眼睛，美目流转如刚浸过水的葡萄，乌黑靓丽——不难看出，女孩将来必定也是个大美人儿。女孩散发着一丝青春的气息，活泼而又伶俐，而青春之下又带着一丝年少的稚气，纯真而又无邪，任谁见了也感叹年少的美好。
姜太公听到小女娃儿喊他，原本就笑着的嘴咧得更开了，他眯着眼睛，脸上皱纹也更加深了些。
“哟，是牙牙啊！来来来，到爷爷身边来”
“爷爷没喊牙牙，牙牙不开心，牙牙不过来。”
说罢，小女娃儿嘟着嘴叉着腰，站在门口怎么都不进来。
“牙牙，听话，快进来！”
见到妹妹，一向面无表情的姜长鸣竟也笑了起来。此刻妹妹站在门口赌气，他便放下筷子走到她身边，弯着身子刮了刮妹妹的秀鼻，轻声哄道：“是哥哥不好，没将这好东西告诉你，改日哥哥给你寻份礼物，向你赔罪。”
冷若冰霜得姜长鸣也有如此温柔细语的一面，这要让外人见了定然大感惊奇，但这名叫牙牙的女娃儿却习以为常，依旧像只骄傲的小孔雀，昂着头不理姜长鸣。
姜长鸣似乎对这种情况习以为常，只见他从袖中变戏法似的拿出一根糖葫芦，在小女娃儿面前晃了一圈，只见这糖葫芦有魔力一般，牙牙的眼神都直了，随着姜长鸣的手一转一转，死死盯着这糖葫芦。
“给我！”
牙牙不再矜持，伸手去够姜长鸣手里的糖葫芦。姜长鸣童心大发，将糖葫芦举得老高，任其在身前乱跳，就是不给。
牙牙急了，向着老太公撒娇道：“爷爷！哥哥欺负人！你快帮我评评理！”
“哈哈哈哈！”
姜老太公见两位小辈顽童之态不禁开怀大笑，对他来说金山银山易得，这天伦之乐却是难有。
“你要是坐到爷爷身边儿去，哥哥就将这糖葫芦给你。”
“哼！”
小女娃儿嘴中虽不屑地哼了一声，但身子却乖乖地向姜太公身边走去。
见妹妹一副娇嗔可爱的模样，姜长鸣顿觉好笑，他不再逗她，将糖葫芦递了上去。
妹妹连忙伸手将糖葫芦接过，迫不及待地吃了起来，一口一颗，仿佛是什么人间美味，比这桌上的楚江刀鱼还要美味万分。
“牙牙呀，你说你都这么大一姑娘了，牙都换了一圈儿了，怎么还喜欢吃这糖葫芦？”
这小女娃儿名叫姜牙牙，是姜长鸣的幼妹，姜家男丁兴旺，但女子却少得可怜，姜长鸣的父亲老来得女，又是姜家这一代中为数不多的女娃儿，这女娃儿不但生的漂漂亮亮，更是聪明伶俐，才智过人，小小年纪便有着超过其他几位兄长的智慧，所以全家上上下下宠得不得了，视其为掌上明珠，尤其是老太公，对这孙女儿可谓是宠溺至极，相比于姜长鸣竟有过之而无不及。牙牙年幼时，敢趴在姜太公怀里扯老太公胡须的，恐怕整个大唐上下也就姜牙牙一人，就连姜长鸣小时候对老太公也是毕恭毕敬，不敢造次。
“牙牙就喜欢城南老沙家的糖葫芦，一辈子都喜欢！”姜牙牙吃着糖葫芦，含糊不清地说道。
“糖葫芦糖葫芦，将来你就嫁给这糖葫芦算了。”，姜长鸣见幼妹憨态可掬，打趣到。
“哼，要你管！”姜牙牙吐着舌头，向姜长鸣做了个鬼脸，“哥哥别管我，先管管你自己的婚事吧！莫要再让爹爹天天催着，我听了都烦。”
“你”
姜牙牙人小鬼大，口齿伶俐，一句话噎得姜长鸣毫无反击之力，若要问姜长鸣全天下最怕谁，那自然要数这鬼精鬼灵的幼妹了。
“是啊，长鸣呐，这婚姻大事可莫要耽误了，莫怪爷爷多嘴，大丈夫三十而立，先成家后立业嘛…”
听闻婚姻二字，姜太公忽然放下筷子，化身为寻常老头一般，苦口婆心地劝起姜长鸣来。
姜长鸣一阵无奈，他潜心修行，对男女之事丝毫不放于心。平日里父母唠叨此事倒也算了，可面对老太公他却总有种愧疚感，虽说老太公身体尚健，但终究是七十高龄，自己也希望老太公能早日见着嫡重孙，可这男女之事终归是他自己的事，不喜便是不喜，怎么也强求不来，所以此时只得闷闷不言。
牙牙玲珑心，看出哥哥有些难堪，马上改口对着老太公说：“爷爷您也别急，哥哥如此英俊潇洒，文武双全，想嫁入我姜家的大家闺秀怕是能从长安排到大梁呢！哥哥现在是专心修炼，有朝一日功德圆满后，自然会成家，您别急，是吧？哥哥？”
牙牙说完，暗暗朝着姜长鸣眨了眨眼。
“啊？哦，对对对，牙牙说的对……”姜长鸣反应过来，头点得和小鸡啄米似的，暗暗向牙牙抱拳示意。
姜太公虽是长安城内泰山北斗，但面对自家俩位孙辈小儿，竟是一点办法都没。
“唉，年轻人的事儿，我这个老头子可是管不了咯。”
说罢，姜太公只好再次将玉箸拿起，重新品尝起盘中美味。
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