“哐当”一声，门突然在身后关上，屋子里顿时一黑。大春即刻横身拦在李徽身前，大壮站在李徽身后，两人立刻保持戒备状态。
李徽眯着眼适应着屋子里的光线。
“三位跟我来。”嘶哑的声音从身旁传来。
三人转头看去，正看到老道一张可怕的脸就在身旁，李徽吓得头皮有些发麻。此刻屋顶上的明瓦照下来两道光线，正射在老道的头顶上。老道那张疤痕累累，满是污秽的脸半明半暗，着实有些阴森可怖。
“你这老道，关门作甚？”大春叫道。
那老道嗤笑道：“你懂个屁，我这里一些东西见不到光照，若是光照了，会害死人。明白么？”
“你是鬼么？见不得光照？”大壮叫道。
李徽沉声喝道：“大春大壮，你们给我出去待着。”
大春大壮愕然道：“小郎，这……”
“出去……”李徽沉声道。
大春大壮无可奈何，小郎似乎真的不高兴了，只得拱手应了，转身开门出去。李徽反手关上了屋门。
李徽已经看清楚了屋子里的情形，屋子四周摆着一排排木架上，上面全是坛坛罐罐和碗碟，还有各种木盒盛斗。像是来到了一个抓药的中药铺一般。
那老道见李徽将两名手下赶出了屋子，脸上神色微微有些惊讶。沉声道：“两个多嘴的家伙出去也好。李居士，老道可没瞎说，这里边罐子里的一些东西经不起光，经不起风，也不能碰水。不然的话，会出大事。”
李徽笑道：“我明白。这里有些炼制出来的物品很脆弱，见不得光热水风，否则便会发热生毒起火或者完全消失不见，是也不是？”
那老道咦了一声，惊讶的看着李徽。
“原来你明白这个道理。”
李徽微笑不答，其实老道说见不得光的时候，李徽便意识到这里边必是有一些不稳定的化合物之类的东西。老道是个方士，方士的屋子里指不定会弄出来什么东西。自己理工科出身，难道还不明白这世上有许多物质都是不稳定的道理么？
由此，李徽也能断定这位道长并非故弄玄虚。
目光适应了光线之后，李徽一路沿着木架看过去。那些木架上都用黄纸贴着的标识，坛坛罐罐里的东西虽然看不见，但是从那些标识上却能知道名字。不过李徽并不能从名字上完全识别这些物质。
比如什么‘赤硝’‘雌黄’‘砒霜’‘丹砂’这些还能认识。但是什么‘胆矾’‘伏砒’‘石胆’‘礜石’‘铅霜’等等，便完全是不明白是何物了。
一边看这些东西，李徽一边心中暗自赞叹。别的不说，这些架子上足有上百种物质，无论是矿物还是炼制出来的化合物，能上这个架子的一定都不是一团焦黑的废料。
这道长不但列了名字，而且在纸条上写了颜色形状和气味以及一些特殊的性状。比如说什么‘有毒，嗅之晕眩，清水可解。’‘赤色粉末，辛辣刺鼻，触之灼烧。’之类的话。完全说明这些东西都是经过他筛选测试过才收藏陈列于此的。
这位道人虽然样貌丑恶，瞎了一只眼，但人不可貌相，这可是真正的方士，妥妥的古代化学家。
“仙长，这些都是你炼制出来之物？真是了不起啊。”李徽赞叹道。
“也并非全然是老道炼制出来的。有些只是发现而已，约莫有数十种是老道炼制出来的，那倒是确确实实的。”那老道回答道。
“那也是很了不起了，炼制出这么多新的物质，当真是令人惊叹。”李徽道。
“哼，这算什么？这世间之物，何止亿万，相合相分，不知穷尽，犹如恒河沙数。老道便是穷极一生，恐也难炼制出百余。天地玄妙，不知穷尽。这算什么惊叹？九牛一毛罢了。”那老道沉声道。
李徽肃然起敬，笑道：“人力有时尽，那也没法子。但世世代代下去，都有如道长之人。子子孙孙世世代代，终有一天，会穷尽万物之理，找到万物的组合。”
老道呵呵笑了起来，摇头道：“话是这么说，但这是无穷尽的事情，老道认为不可能穷尽其物。再说了，有几个如我这般痴迷此事？瞧瞧天下那些方士，练杀人之药，骗钱色之资，完全同天师教诲背道而驰。靠着这些人，没得败坏我道门方士的名声。这种人当道，别说干世万世，便是宇宙洪荒之时，也不得尽万物之理。”
李徽已经数次听到这老道表达对其他方士的不满了，心里觉得蹊跷。但眼下李徽一心想要寻找自己需要的东西，便没有多言。沿着木架一路寻找，也没有找到自己想要的火碱。因为不知道在这个年头是不是叫火碱，所以李徽一直在仔细的对比黄纸上描述的性状。但无一符合。
终于，木架上下之物全部看完，李徽失望的叹了口气，终于还是一无所获。
那老道已经生出了兴趣，问道：“此处没有你要找寻之物？”
李徽摇头道：“没有，不打紧，这也是意料之中。”
那老道想了想道：“后边冶炼房还有些，不妨再去找找。老道这里找不到的东西，你别处便不用找了，必然没有。”
李徽点头，抱着最后一线希望，跟随老道去了后面的另外一间巨大的茅舍之中。一个巨大的石头火灶在屋子中间，巨大的陶锅上正不知炼制何物。灶火燃烧着，烟从烟囱里冒出去，这正是之前三人在山坡上看到的烟雾。
冶炼房侧面的小屋里同样有一排木架。但这木架上此次却全部堆放的是矿石。五颜六色，各种都有。
李徽一路看过去，突然间，黄纸标签上的字吸引住了他。那黄纸上写着“石碱”二字。
李徽忙看那矿石，呈现淡黄之色，其貌不扬，一小堆随意堆放在那里。
“这石碱……是何物？”李徽沉声问道。
那道长凑过来道：“此乃寒石而已，怎么，这便是你要的东西么？”
李徽脑中急转，这显然不是自己要的火碱，但是寒石自己是知道的，那是一种多杂种化合物的俗称。其中大部分成分为碳酸盐。这几日李徽一直在转变思路，火碱既然找不到，那么若有制备的方法也是可以的。以李徽的化学知识储备，知道有好几种路径。最为有效的当然是电解食盐水，但这显然是没法实现的。次之便是用苏打和石灰水进行反应，可得火碱。虽然转化率不高，但却是可行之法。
眼前这石碱便是富含碳酸盐的天然矿物，其中含有大量的苏打成分。这岂不是能够实现制备火碱的反应了么？
李徽心情激动之极，伸手抓起一块仔细端详，喜不自禁。口中道：“找到了，就是此物。不知从何处得来？价格如何？仙长，可否卖些给我？”
那道长道：“你要此物作甚？”
李徽道：“这个，我不便相告。仙长开个价钱吧。还有，可否告知我从何处得来？定有酬劳。”
那道长歪着头，一支独眼看着李徽，神情古怪道：“你不肯说，那老道便不卖给你了。焉知你不是拿去害人？”
李徽苦笑道：“此物无毒无味，如何害人？”
道长更是疑惑，沉声道：“你怎知无毒？你适才还不知此物是何物，现在又说无毒无味。你到底拿这东西要做什么？”
李徽想了想，终于道：“仙长，实不相瞒，我是要以此物制备另外一种叫做火碱的东西。那火碱我有大用。但我绝不会用来害人，相反，还对人有益。还请仙长通融，卖我一些，或告知来路。我已经找了两天了。”
那道长神情突然兴奋起来，一把抓住李徽的手，大声道：“火碱？那是何物？一定要告诉我。是一种全新之物么？如何制备此物？”
李徽吓了一跳，被那老道无礼的行为吓得想要甩脱他的手掌。但忽然间，李徽心中明白了过来。
对于这位方士而言，他的乐趣和全部兴致所在便是冶炼和寻找新的物质，了解其形状作用等等。听到一种没见过的新的物质的产生，便像是老饕见到美食，色鬼遇到美女一般难以自禁。他不是失礼，而是难以抑制兴奋之情。
李徽沉吟片刻，缓缓道：“仙长，要不这样吧。我当场制备火碱给你知晓，你告知我石碱的出处。咱们来个交换如何？”
“好好好，太好了。一言为定。”那道长喜不自禁，连连点头，一副生恐李徽反悔的样子。
当下李徽立刻开始准备，在茅舍后院之中搭建了简易的火台，请那道长拿来陶盆架好。所需的材料无非是石灰水和石碱而已。这些老道这里都用。倾倒入一罐石灰水入陶盆之中，将石碱敲碎磨细倾入石灰水之中，剩下的便是起火蒸煮溶液了。
那老道在旁咦哦连声，既对李徽这种制备的手段感到惊讶，又被李徽从容不迫的行为所吸引，同时又觉得这两种东西加在一起未必能有新物生成，所以表现的甚为怪异。
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