六月初一，大晋新皇司马德宗下达诏书，昭告天下。
诏书上说，王恭等人，挟兵而反，威胁朝廷，此乃大逆之行。先皇对他们恩遇有加，这几人却在先皇丧期起兵谋反，实乃不赦之罪。但考虑到王恭殷仲堪等人皆为朝中重臣，曾受先皇重用，先皇驾崩悲伤过切，又受流言所惑，故而做出这样的举动。所以，趁着尚未造成什么严重的后果，朝廷可以免除他们的罪责，只要他们撤兵离开，各回驻地，则既往不咎。
诏书上又说，希望王恭等人以大局为重，不可令大晋生乱，否则便是干古罪人，愧对先帝在天之灵。有什么事，最好坐下来商量解决。诏书说，如果王恭殷仲堪杨佺期等人愿意的话，他们可以来京城，在皇帝的主持之下，共同商议解决之道云云。
司马道子派官员当日便送达京口，向王恭宣旨。
王恭叉着腰听完了官员的宣诏后，大笑不已。对宣旨的官员道：“既然说我们是大逆不道，却又说要赦免我们，岂不是自相矛盾？大逆之行如何赦免？司马道子和王国宝当我们傻么？去京城商议？岂不是自投罗网去送死？回去告诉司马道子和王国宝，到底谁是逆臣，他们心里清楚。会稽王若是想谈和，便和王国宝来京口谈。他们敢来，我王恭便佩服他们的胆色。他们自己都不敢来，却又如何要我们去京城？”
宣旨官员诺诺答应，又取出一份诏书来道：“这是太后的懿旨，一并送达将军。太后得知我要来京口宣旨，特地命我将懿旨交于将军，太后交代，请将军自阅，下官告辞。”
宣旨官员离开之后，王恭取出妹妹王法慧的懿旨展开观瞧，不多时，脸色骤变。
“妹子这是真糊涂，居然替他们说话，反来怪责于我。我起兵为了谁？先帝死因蹊跷，他们又要对我下手，我不起兵，难道坐以待毙？一向聪慧之人，怎地此时如此糊涂？”
王恭一把将懿旨丢在地上，怒气冲冲的道。
王恭得大儿子王昙亨见状连忙捡起来，仔细查看懿旨内容。那懿旨上言道：“哀家惊闻阿兄起兵之事，震惊不已。我王氏一族，向来为忠义之臣，怎可行悖逆之事。无坏家族忠义之名，事当斟酌。兄长此举甚为不妥，当即刻退兵请罪，祈求朝廷宽恕。勿要错上加错。念兄妹旧情，听我一言。先皇命薄，死于壮年。事已至此，不复再言。有谣言惑众，唯恐天下不乱，居心叵测，不可听信。因此生误，酿成大祸，岂不悔之晚矣。兄长务必听哀家一言。自当谨慎处之，不可冲动行事。行事当有度，否则当遗大患。慎之！”
王恭兀自恼怒道：“她这是干什么？她难道不比不知道我被迫无奈么？我难道愿意这么做？”
王昙亨叫道：“阿爷，你错怪阿姑了。她的懿旨不是怪阿爷出兵呢。”
王恭皱眉道：“你当我不认识字么？我虽读书不多，却也识得她写的字，明白她的意思。”
王昙亨笑道：“阿姑信中有隐情，阿爷将每一句的开头连起来读一读看看。”
王恭一愣，重新拿过懿旨来，将每一句的开头的字连起来，一字一句的道：“哀家……我……无事，兄……勿……念。先皇……事……有……因。兄……自……行事。”
王昙亨笑道：“如何？这是藏头句，阿姑要阿爷勿念，陛下之死有原因，要阿爷自己行事呢。”
王恭苦笑道：“哎，法慧何必花这个心思？”
王昙亨道：“阿爷，很明显阿姑这是受到了威胁了。定是司马道子王国宝等人逼着她下懿旨，痛斥阿爷，让你退兵的。阿姑心中不愿，便写了藏头信表达心意。这是掩人耳目之举，否则司马道子和王国宝他们怎肯放过她。”
王恭长叹一声，点头道：“我倒是错怪她了。哎。我倒是不担心她的安危，毕竟司马道子还不敢公然杀害太后。但她现在必是经受压力和恐吓。无妨，待我杀进京城之后，自可解救她，只能先忍一忍了。”
王昙亨点头称是。躬身道：“阿爷，不知我们什么时候进攻京城。儿子觉得，此事当速战速决，不可拖延。否则夜长梦多。今日诏书懿旨下达，便是司马道子王国宝等人在行事了。诏书懿旨固然不能阻挡我们，但以新皇和太后名义劝阻，定性阿爷起兵为叛乱，这会令天下百姓和军中将士的心思有变化。毕竟，他们认为是除奸佞而起兵。但新皇的诏书是另一种说法啊。儿子认为，这是他们在耍花招。”
王恭冷笑道：“凭他们如何耍花招，却也无妨。此次我不达目的不罢休。待荆州豫州兵马一至，我们便可进军京城，迫其就范。告诉将士们，稍安勿躁，静待命令便是。”
王昙亨拱手道：“儿子遵命。我只是担心夜长梦多。毕竟……司马道子王国宝等人诡计多端，焉知他们会背地里闹出什么花样来。”
王恭喝道：“担心什么？我王恭的儿子哪有你这么啰啰嗦嗦的。你就是书读多了，以后那些闲杂书籍少读些，多在军中历练。这年头，读书有个屁用。懂得领军作战才是正经。世道这么乱，得靠武力。”
王昙亨诺诺而应，心道：不读书，连藏头书都看不懂。我这个阿爷啊，就是才粗鄙了些。
……
六月初三，江州夏口。
江州刺史陶范正站在夏口城北的望江楼上极目远眺。朝阳初升，天空中万里无云，能见度极高。他的目光远远的落在了大江上游的江面上。那里，无数的兵船正扬帆高举，从上游顺流而下。
虽然距离很远，但是那黑压压的船只，反射着白色光晕的船帆都表明，那是一支庞大的船队。数量起码在几百艘。
那是来自荆州的兵马。
荆州一向水军庞大，桓石民本就是水军将帅出身，所以他任荆州刺史的时候，更是大力的发展了水军力量。此前荆州水军有战船两三百艘，如今已经近干艘。
对于荆州军而言，最便捷的运兵方式便是从水路行军了。大江是天然的通道，无论西进巴蜀还是顺流东进建康，都是极为便捷的。
这一次，殷仲堪便调用了近八百艘战船，将四万荆州军全部从水路顺流而下，以最为快捷的方式东进。
但能否顺利东进，还要看江州兵马的脸色。江州治所夏口，那是得天独厚的拦截水军的地理位置。大江至此蜿蜒向北，北边的沔水和广水汇聚之后，又在夏口注入大江，造成了夏口附近江面大量的沙洲和暗滩。船到此处，只有很少的水道可以通行。而这一切都必须在江州兵马的注视和许可之下方可。
在夏口，江州水军可完美控制水道，在极为有利的位置拦截顺流而下的水军。
显然，江州刺史陶范接到的司马道子的命令是，决不允许荆州兵马通过这里。
江面上号角声呜呜吹起，位于江岸两侧和沙洲上的工事上的江州兵马吹响了警报。位于后方江面上的江州水军的一百多艘战船正徐徐展开位置，准备迎击来犯之敌。
陶范收回目光，吁了一口气，沉声下令：“备马，去江边上船，我要亲自督战。”
“阿爷，何必劳动你亲自去，儿子去督战便可。阿爷在城中为我们掠阵便是。”陶范长子陶荣在旁道。
陶范看了一眼儿子，沉声道：“此战干系重大，交给你，老夫岂能放心。陶荣，你可知道，一旦让荆州兵马突破夏口，我父子便死无葬身之地了。老夫必须亲自坐镇，才能安心。”
陶荣点点头，高声喝道：“备马，护送刺史大人上船。”
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