谢玄的笑声甚为刺耳，目光炯炯看着刘牢之，刘牢之心虚的低下了头。
“好，好，甚好。没想到，事情居然当真如此。难怪司马道子如此笃定你不会答应，那是因为他早已和你串通好了，所以才如此的笃定你不会答应。刘牢之啊刘牢之，你倒是给了我惊喜了。是我谢玄太自信了，现在看来，我却是大错特错了。”谢玄大声道。
刘牢之低着头不说话，也不辩解。他也无从辩解。事实上谢玄说的是对的，不久前，当他跪拜在司马道子面前，表示效忠于司马道子的时候，他便已经知道和谢玄会有摊牌的一天。
司马道子明确告知他，必须做出选择。要么效忠于他，脱离北府军，一切听命于他。要么便以从贼之罪，罢黜他的官职，夺其领军之权，令他离开京口。刘牢之知道自己势单力孤，粮草物资的供应需要朝廷供给，他也留恋自己好不容易获得的地位，也希望更进一步。所以没有过多的犹豫，便拜在司马道子帐下。
刘牢之并非对谢玄对北府军没有感情，毕竟这是他发迹成名的地方，谢玄更是提携他的人。但是，以目前的局势而言，自己必须做出切实的考量。
司马道子明确说了，谢玄就算回来了，也不会允许他和以前一样。他必须遵从朝廷的命令，否则再大的功劳也要被褫夺官职，闲置于地方。
刘牢之明白，当初是谢安在，谢玄才能如鱼得水。现如今时过境迁，谢安已经死了，是司马道子掌握着大晋的权力，再不是从前的局面了。此次王恭兵败之后，司马道子更是如日中天，在没有人能挑战他，谢玄就算回来了，又能有什么作为呢？
对自己而言，这么多年在北府军中，最高也就混了个彭城太守。现在王恭裹挟出兵，自己还曾攻打京城，虽然阵前倒戈，但若细究此时，自己还是罪责难逃。
自己本来打算跟着李徽混的，想通过依附李徽回到彭城。可李徽压根就没有搭理自己。自己还能做什么？只能听从司马道子，依附于他了。
两天前，司马道子派人来告诉刘牢之，说谢玄很可能会要求驻军京口，要刘牢之明确拒绝谢玄。否则便跟着谢玄一起滚蛋。去往荆州左近，或者是抵御胡族的第一线。刘牢之当然选择了前者。这一切都是他深思熟虑做出的决定，他要走自己的路了。
“刘牢之，你说你对得起北府军，对得起谢大将军，呵呵，但是你当真对得起北府军么？对得起六七年来阵亡的北府军将士么？你能有今日，固然是你英勇作战获得的褒奖，但莫忘了，多少北府军兄弟战死沙场，他们的血和生命换来了你的今日，这一点你能否认么？一将功成万骨枯，这个道理你应该懂。你如今背叛了北府军，背叛了他们，你对得起你自己的良心么？若无谢大将军提携，你不过是彭城街头的一个地痞闲汉，你能有今日？”高衡怒声喝道。
刘牢之沉声道：“话虽如此，但是谁不想出人头地。人往高处走，水往低处流，我这么做无可厚非。我不过是选择自己的路罢了。大将军提携了我，我感激不尽。但我总不能跟着大将军一辈子。况且，我也别无选择。”
高衡怒骂道：“早知你是这样的东西，当日我和诸葛兄弟便该拦住你，让王恭杀了你。你这白眼狼。”
刘牢之挑眉喝道：“高衡，我念及旧日情义，方容忍于你。你若再口出污言，休怪我不客气。”
高衡瞠目喝道：“你待怎地？杀了我们不成？我倒要瞧瞧你有无胆量。刘牢之，你这等寡情薄义之人，怎配为北府军？我等瞎了眼，竟没看出你是这等不仁不义无耻之徒。”
刘牢之怒道：“你……你莫要逼我。”
谢玄冷笑道：“刘牢之，今日你若有胆量，便将我和诸位都杀死在此。我倒要看看你有没有胆量。”
刘牢之呼哧喘气，他怎敢对谢玄下手。躬身道：“未将不敢。毕竟都是兄弟。”
谢玄沉声道：“谅你也不敢。你算什么东西，也配和我们称兄道弟。刘牢之，你听好了，从今日起，你的所为跟我北府军没有任何干系。之前种种，一笔勾销。从此以后，你非我北府军中之人。你爱走哪条路便走哪条路，道不同不相为谋。不许再打着北府军的名头行事，我北府军也没有你这号人。听清楚了么？”
刘牢之低眉不语，神情悚然。
谢玄沉声道：“高兄弟，诸葛兄弟，我们走吧。还是诸葛兄弟说的对，只是我不肯相信罢了。我谢玄这一生最大的缺点，便是太容易相信人，总是以己度人，认为人人都重情义，不知人心之凉薄。可悲，可叹。”
谢玄说罢，转身昂然而出。
刘牢之心中愧疚，起身追出跪地磕头道：“大将军，莫要怪我，我……我……对不住你……”
高衡怒目而视，啐了口吐沫，追随谢玄身后离开。
诸葛侃站在刘牢之面前，沉声道：“刘将军，我只是怕你这么做，没想到你还真的这么做了。你可知道，从今日之后，你刘牢之信誉全无，难以立足于世了。你此举虽非背叛，但同背叛无异。刘将军成名于北府军中，那是你的根基所在。离开的北府军，你什么都不是。你以为抱住的是司马道子这棵大树，殊不知，当今之世，乱局丛生。你选的未必是青云之道，更可能是葬身之路。罢了，事已至此，不复多言，好自为之吧。”
诸葛侃说罢，拂袖而去。
刘牢之站起身来，面色煞白。颓然坐在椅子上，浑身抖个不住，像是失了魂魄一般。一阵冷风吹来，刘牢之只觉得身上冰凉，原来不知不觉之中，身上汗出如浆，已然湿透了。
……
谢玄等人出了衙署上马离开，谢玄一言不发，挥动马鞭鞭笞着战马，一路驰出西城门，绝尘而去。
高衡诸葛侃谢玩等人紧紧跟随。谢玄将马臀都抽打的出血，战马亡命而奔，悲鸣嘶叫，几欲失蹄。高衡等人在后方大声叫喊。
“大将军，慢些，马儿吃不消的，会有危险。”
谢玄只是不答，猛催马匹狂奔，一直奔了三十余里，谢玄的坐骑已经摇摇欲倒。
谢玩见状不妙，飞骑冲到前方，用马匹横在谢玄马头之前，在飞奔的马背上跳下来马来，抓着谢玄飞驰的战马的辔头跟着狂奔。
这是及其危险的动作，但是谢玩知道必须要拦住谢玄的战马，否则谢玄会有危险。战马失蹄可不是闹着玩的。自己拦着马儿，谢玄定不会硬冲。
果然，谢玄勒住了缰绳，战马人力而起，嘶鸣不已。
“你干什么？让开。”谢玄厉声喝道。
谢玩叫道：“请叔父下马歇息，马儿受不了，人也受不了。”
谢玄扬起马鞭喝骂道：“休息什么？我今日还被羞辱的不够么？便是摔死了又怕什么？再不让开，便吃我鞭子。”
谢玩紧紧抓着马辔不放，大声道：“叔父打我便是，我死也不松手。”
后方高衡诸葛侃等人纷纷追上，纷纷下马跪地，拦着谢玄的马头求肯。
谢玄见状，闭目长叹一声，丢了马鞭，沉声道：“虎落平阳，我谢玄何至于到了如此地步？我谢玄一向带人赤诚，难道我错了么？”
高衡诸葛侃忙道：“大将军没有错，大将军莫要多想。咱们从长计议便是。”
谢玄呵呵笑道：“从长计议么？今日之辱，恐为世人笑矣。”
谢玄说罢，只觉得胸口胀痛，似有物翻腾而出。他以为是自己喝多了酒，颠簸之后要吐，于是转头向着一旁哇的一声吐了出来。
但吐出来的不是酒菜，而是一大口殷红的鲜血，破啦啦全部洒在胸襟之上。
众人惊骇声中，谢玄身子摇晃，从马背上一头栽落下来。
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