青牛镇南边的小破庙里，吴桐与四个孩子坐在一起，听其中一人讲着他们的故事。
原来他们兄弟四人并不是镇上的，而是离镇子将近有十公里的长屋村人氏，他们一家人原本其乐融融的生活着。可惜好景不长，一场突如其来的中原国战，打破了当地人的安静与祥和。
因为战争，镇上、甚至是郡城的地主豪阀们，开始强占田地，广收钱粮。毕竟打仗打的是粮饷，而乡村里面，最不缺的就是粮草以及低廉的劳动力。
他们家原本有三四亩地，后来全被镇上的卢员外给霸占了，直到后来战争结束，他也没有归还那些田地。西蜀还在的时候，这个卢员外就勾结西蜀官员，如今冀国官员入主青牛镇，卢员外依旧与他狼狈为奸，不断剥削和压迫当地穷苦百姓，致使民不聊生。
期间也不是没有人反抗，只不过在冀国甲士面前，一切的反抗都是徒劳的，渐渐的，所有人都把这份怨气憋在心里。
去年，长屋村那附近发现了一座煤矿，卢员外便立即占为己有。为了不让县太爷们知晓，他偷偷征召村里百姓替他挖煤，为了防止他们说出去，答应给他们每个人每月发三两的月银，他们的父亲也是挖煤的人员之一。
原本众人还担心这卢员外会赖了大伙的月钱，没想到他还真就每个月给每人三两的月银，一点都不拖欠工钱。而这三两月银，也够他们家生活好几个月了，眼瞅着这个家又要好起来了，一场突如其来的变故又打乱了一切。
矿场在不久前塌了，而他们的父亲也被埋在其中，没了。他们娘亲在得知这件事后大病一场，如今还卧病在床。
乡亲们去找卢员外理论，去找他要赔偿。可卢员外说什么也不肯，还怨他们瞎挖，致使矿场坍塌，还要让乡亲们赔他损失。
乡亲们哪敢理会他，囔囔的要报官。若是其他事情，乡亲们是万万不敢报官的，因为这卢员外早就跟官府是一条腿。可这件事不一样，这件事可是卢员外偷偷瞒着官府干的，若被官府知道了，这卢员外至少吃不了兜着走。
卢员外一看这哪行，他可不想把事情闹到官府去，索性每个遇害的家里赔了五两银子，才渐渐把这件事给压下来。
可这五两银子也不够给他们娘亲看病的，上回他们来镇上抓了一回药就花了近十两银子，那可是他们家全部的积蓄，为此他们娘亲的病一点都没有好转，甚至还愈发恶劣了。
后来他们才知道，原来那药店掌柜的和卢员外是一伙的，看他们只是区区几个小毛孩，便用些受潮或损坏的药充数，用高额的价格把他们的银子全部骗光了。
如今他们家徒四壁，众人也只好来镇上行讨，争取攒点钱去别处请个大夫为娘亲看病。之后的事情，便是撞见了吴桐，并偷了他的钱袋子……
吴桐听完了事情的经过大概，看着面前这个充满稚气的孩子，也知道他们所说的话做不了假。
如今的他们因为父亲离世而与母亲相依为命，这与自己又其的相似。不同的是，自己的娘亲还健朗，自己也没有吃不起饭的时候。
吴桐同情这几个孩子，掏出银袋摸出二十两银子出来，在众人惊讶的目光中，放在了大虎的手中，并对他说道：“大哥哥我呢，身世与你们也差不多，只不过我可没沦落到行讨的地步，也算是不幸中的万幸吧。我身上也没多少银子了。这点就给你们去其他地方请个靠谱点的大夫替你们娘亲看病吧，多余的，就带弟弟们吃点好的。”
大虎颤颤巍巍的接过那二十两银子，他没想到，面前这个大哥哥，竟然这么好，他感动的，眼泪都不自觉的流了出来。小心的把银子收回口袋里，这可比他刚才偷过来时，更加的小心谨慎，生怕它丢了或者掉了。至于其他三人，则更是激动的说不出话来，脸上也流露出难以表达的欣喜。
吴桐看着他们的模样，没好奇的说道：“行了，别伤感了。”说完又很严肃的对大虎说道：“不过你要答应我，以后即便吃不上饭了，也千万别做这等偷窃之事。”
大虎镇重其事的拍了拍胸脯，向吴桐保证道：“大哥哥你放心，我以后再也不去偷了。”
“嗯，有你这句话就行了。”吴桐说着，又问道：“等你娘亲病好以后，你有什么打算吗？”
大虎叹了口气，回道：“我也不知道，娘亲常说我已经是男子汉了，父亲不在了，就要担起照顾弟弟们了。可能会在镇上找个活计干，只不过此地受县老爷和卢员外的压迫，估计多好的活根本找不来……或者实在不行，就只能去给卢员外挖煤了。”
吴桐听罢，深有其感，突然冷不伶仃的建议道：“你也别去给这个卢员外挖煤了，要不然你们去宜阳郡吧，我看此地离宜阳郡隔的也不远，你们去那里找郡守曹贤，就说是……余霖叫你们去的。”
听到要让他们去找郡守，大虎满脸的不可思议和疑惑道：“真的……可以吗？”
“当然。”吴桐笑道：“我再把这个给你。”说完，吴桐又从怀中摸出个令牌出来，这是当初宜阳之行途中，余霖难得当上了垂拱校尉，便命铁匠给自己打了几块专属令牌，据说除了吴桐以为，跟他一起去的周延、王璋等几位什长人手都有一块。
如今闯荡江湖，他也是随手给收进包裹里了，现在看来，自己也用不着了，索性就再送个人情吧。
吴桐拿出令牌递给大虎道：“你把这个交给郡守曹贤，他就能相信你了。”
“多谢大哥哥，大哥哥大恩，大虎无以为报。”大虎说罢，便要照顾弟弟们给吴桐磕头。吴桐哪里见得这些，立马将众人又给拉了起来……
几个孩子走了，去郡城请大夫给自己娘亲看病去了。如今诺大的破庙，也就剩吴桐一个人独坐在这里了。
他没想到，余闯叔叔精心治理下的青州，居然在暗地里还有这种事情发生。贪官污吏居然还在剥削当地百姓，难不成像黄石县，曹县那样的暴 乱还要发生才敢罢休吗。
不，他绝不会让那样的事再发生了。而解决问题的最好办法，就是解决有问题的人，把一切问题扼杀在摇篮里才是最好的。
他这番闯荡江湖，也不完全走走看看罢了，遇上这种事，他还是想管一下的。就跟说书先生口中的大侠一般，行侠仗义，惩恶扬善……
……
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