贺子衿从新河郡回到金陵，原本打算向宋轻舟去请罪，在知道追查的人当中有吴桐之后，她也已经没有追下去的动力了。
可当贺子衿回到金陵之后，却不见宋轻舟的身影，在问了驻守金陵的鹰犬卫崔津和魏微之后，才知道原来宋轻舟早已被大统领的一纸密令给调回了京城。
失去主心骨的贺子衿一时间竟有这六神无主了，不知道如何是好。恰巧此时又听魏微说，二皇子沈机已经被调离了京城，按照官方的话来说，他是去陇西历练去了，可究竟什么时候才能回来，就不得而知了。
一时间，沈机和宋轻舟都走了，贺子衿一下子就成了弃子。她虽说已经猜到了自己将会有个怎样的命运，可当这一天真的来临时，她的心中还是充满了些许的落寞感。
除此之外，魏微还对贺子衿说道：“宋大人离开前曾让我转告你，说答应你的事已经办妥了，希望你不要再让他失望了。”
听到这里，贺子衿突然愣在了原地，她很清楚宋轻舟所说的事是什么事了。自己继续臣服宋轻舟后，宋轻舟便答应她杀了杨通和欧阳玲。
原本以为这就是宋轻舟笼络人的一种说辞，却没想到他真的付出了行动，看来自己被他送给沈机，完全就是他的一枚棋子了。
如今这个朝廷，自从殇太子沈椿病故之后，圣上其余五位皇子都有成为太子的可能。所以很多人都在下注，都想自己投注的皇子当上太子储君，好让自己平步青云。
而这其中，又以二皇子沈机的呼声最高。毕竟他最年长，又是德才兼备，在朝中深得人心。按理说他是太子的不二人选，可圣上又迟迟下不去决心，这让剩下一部分人纷纷找到了转机。
另一边，支持六皇子沈杲的人也不在少数。他虽在几位皇子里面年纪最少，今年也才堪堪十二岁，不过他的出生却是最好的。
他母亲正是当今的皇后卢皇后，而他的两个舅舅，分别是号称帝国双壁的卢剑升和王玄策。有这几人的全力支持，朝中不说别的，光是武将群体就有许多人会占在他这一边。
冀朝的太子之位相比较于历朝历代，还是比较模糊的。不像别的朝代，都是立嫡长子为太子，实在不济都是立皇后之子为太子。而本朝，则即不立嫡长子为太子，也不立皇后之子为太子。很多时候，都是在皇帝即将驾崩之时，才确定太子的人选。
就比如当今圣上，他当皇子的时候，那会呼声最高的还是大皇子沈扩。他虽不是嫡长子，却是几个兄弟之中年纪最大的，真正意义上的长子，名声和威望在朝中无人能及。可即便如此，先皇在最后还是选择了当今的圣上。
如今的圣上也在面临着他父皇当年所面临的事，此时的他，想必也能感受到先帝的那份忧愁了吧。
苏州金陵城内，当众人都得知谢家的老家主谢玄，在朝廷中任了门下省的右仆射兼国子监左祭酒一职后，都在想入非非。
这门下省右仆射是什么职位，那可是三公之一。自从祥和元年圣上废除宰相一职后，宰相、太傅、太尉就彻底成了荣誉称号了。而中书省、门下省、尚书省的三省主官就成为了名义上的三公。
加上内阁的成立，只有三省的主官才能成为内阁首辅大臣。可在后续的一系列事件中，门下省的第一任主官曹惠元自从祥和八年病逝之后，门下省就不在设立主官了，都是由左仆射代管。而尚书省的第一任主官张镇林受祥和十年的“陈谦案”所牵连被罢黜官职后，尚书省同样不设主官，由后来的左仆射，也就是现在的首辅大臣卫恒代管尚书省。
而至于中书省，在第一任主官颜重惯于今年的颜党案所被诛杀后，中书省同样不设立主官了。
而原来的门下省的左仆射范明畴因为牵扯颜党案而丢了性命，导致门下省都由常散骑侍郎唐文逸代管。如今谢玄被认命为了门下省右仆射，虽未入阁，但无论从官阶还是品秩来说都比唐文逸高了不止一个档次，他己然成为了目前的门下省一把手的存在。
一来就位居高位，可想而知圣上对他们谢家是有多么的器重。
而谢家的家主谢应，也蒙了父荫被受命为苏州的佥事大夫。官虽不大，只有正六品，但在整个苏州也算是四号人物，比江南大部分世家的职位都要高。
如此一来，他们谢家又重新换了片天地。
这让许多原本想与朝廷亲近，从而使自己家族能够平步青云的心思破碎了。毕竟无论是从一开始的谢子安成为国家统一后的第一位新科状元，还是如今的谢玄、谢应纷纷入仕成了朝中举足轻重的官员；这无疑都不在表明，对于谢家，朝廷所采取的是极力拉拢。
只有谢家稳定了，整个江南那数百个大小家族才能得到稳定，这是一个双赢的买卖，当今圣上也不可能不会去做。
宫府内，在得知了谢家的消息后，宫家的心情同样是比较愉悦的。
宫家虽与谢家同处四大家族的行列，可两个家族的实力却有着天囊之别。如今宫家到了家主宫正这一代，已然出现了颓废之势，保不齐都要被踢出四大家族的行列。
而想要维持宫家如今的现状，就得抱住谢家的大腿才行。毕竟，若是与谢家有着裙带关系，那在这种一荣俱荣，一损俱损的时代，谢家也没理由不会帮自己。
加上那谢家大公子谢少秋还疯狂追求自己的女儿，借着这个契机。宫正也是在谢应举办的寿宴上，当着谢应以及镇南王李兴还有诸多前来捧场的家族家主的面上，将此事提及这门亲事。
这自然是让谢少秋兴奋不已，而谢应也同意了这门亲事。在最近的这些天里，谢家不断地在给宫家送些聘礼，打算找个良辰吉日，让两人喜结连理。
谢家给宫家的那些彩礼，宫家也都是照单全收。虽说宫家本身是很赞成这场政治联姻，可身为当事人的宫长苇却极力反对。
她并不反感谢少秋，只是反感自己被当成了政治交易的工具。
每当她坐在舫船之中，望向岸边街道的车水马龙，熙熙攘攘的人群，无忧无虑，逍遥自在的青年少女；她就时常会感慨，自己若生在普通人家，是不是就没有这些烦恼了。
正当宫长苇忧愁之时，她的脑海里却莫名浮现一个人的身影，正是前不久相处了几天的吴桐。
吴桐与颜奚凤和颜珞凰的感情着实令她羡慕，虽说吴桐对外称呼颜奚凤和颜珞凰为妹妹，可从他们亲密的关系上看，一点也不像兄妹，说是夫妻也不为过。
她虽羡慕吴桐与颜奚凤那无忧无虑的生活，可若让她了解吴桐他们的过去，估计她也羡慕不起来吧。
就在此时，婢女小玉走了过来，向宫长苇说道：“小姐，老爷派人过来传话了，叫小姐回去一趟。”
“怎么了？”宫长苇收回思绪，好奇的问道。
“据说是老爷和谢家的人已经商量出了一个良辰吉日，就在五天之后。老爷说要让小姐回去，按照习俗，小姐出嫁的前几天是要禁足的。”小玉如是说道。
“我知道了。”宫长苇无奈的说道。
小玉看出了自家小姐那落寞的神情，她服侍了小姐多年，还是头一回看到小姐流露出这般神情。
若想要老爷收回成命那也不可能，毕竟宫正一直都是说一不二的，他决定的事很难被改变。可即便他们宫家想悔婚，人家谢家也不同意，毕竟两家结亲之事整个金陵已经人尽皆知，若是强行悔婚，岂不是打谢家的脸面吗。
“小姐……”
小玉上前安慰道：“老爷也真是的，关乎小姐的人生大事，他从来都不跟小姐商量的，也不在乎小姐喜不喜欢他。要我说，小姐你就该自己去寻找自己的爱情……”
“你说……什么？”听了小玉那不着边际的话后，宫长苇也是眉头一展，她的脑海里回想起了那天夜里，在这艘舫船上，吴桐对她说过的话。
“世间这么大，总能碰到让自己心仪的人。”
一想到这里，宫长苇的脑海里便有了一个大胆的想法。
而小玉在看向宫长苇那有些不自然的神情后，她也是被吓了一跳，连忙说道：“没有没有，我什么都没说，也什么都不知道……”
宫长苇看了她一眼，脸上露出一抹耐人寻味的笑意，缓缓对她说道：“对，你什么都没说……也什么都不知道……”
“小……小姐……你要干嘛呀……”看着自家小姐这般模样，小玉有些脊背发凉，因为她知道准没好事。
宫长苇拉过小玉的手，将她拉到自己身旁，又看了下周围，见四下无人，连船上护卫都跑另外一侧去了。宫长苇俯身对小玉说道：“小玉，不枉我照顾你多年，这件事就只有你能帮我了……”
“什……什么事？”小玉有些不明所以，她不知道自家小姐后面要做出什么出格的事来……
……
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