南阳侯的妻舅钟祥一早就到了南阳侯家中，点名要见南阳侯的儿子严佑。
钟祥的长姊钟氏，出身南阳大族，是南阳侯元配。她四十多岁的时候就故去了，留下三个儿子。
其中最小的儿子，就是严佑。
严佑昨夜与人饮酒到半夜，还在梦里就被家人叫起来，得了消息，匆匆赶到堂上。
钟祥在京中做官。身为舅父，他在这一众外甥眼中向来严厉，听到他突然到家里来，还要见自己，严佑感到一阵不妙。
果然，当他看到钟祥的时候，见他一脸阴沉，严佑知道自己大约又要被训斥。
严佑瞥了瞥南阳侯，只见他喝着茶，面上什么表情也看不出来。
“舅父来了。”严佑只得赔着笑，向钟祥行礼，“外甥见过舅父。”
钟祥看着他，鼻子里重重地哼了一声。
“你干的好事！”他说，“我从前就说过，世家大族子弟，纵然私行少了些检点，识时务却断不可少。你向来行事荒唐，我也懒得管你，可你竟愈加不知收敛，莫不是要气死我？”
严佑听他没头没尾地骂一顿，愣了愣：“舅父莫非是说我那新纳的妾侍？那事是跟人起了些纠纷，不过都摆平了，也不曾惊动官府……”
话没说完，钟祥啐了一声，道：“谁管你那些乌七八糟的脏事？我问你，你可是将高陵侯名下的田地拿去卖了？”
严佑的目光一闪，眼珠子转了转，干笑道：“这事，舅父怎知道了？”
“我怎知道？若想人不知除非己莫为！”钟祥道，“我好不容易回乡一趟来祭拜祖宗，就听人说起这事来！你怎如此大胆，平日里在乡中胡作非为不说，如今竟连高陵侯的东西也敢动！”
提到严祺，严佑露出不以为然之色，道：“舅父也太小心了些，那些乡人族人，素日里就爱盯着些鸡毛蒜皮嘴碎，值得理会什么？高陵侯的那些田地，是他们家太公许给学塾里的，这么多年也一直交在学塾。外甥不过是近来手头紧了，借来用一用。那可不能算卖，我跟人家说好了，只是用来先抵着债，日后得了钱，还能赎回来的。高陵侯怎么说也是我们家的旁支，在族里见了我和父亲都要行礼，有尊卑在，谅他也不会在意。”
钟祥冷笑一声，没理他，却看向南阳侯，道：“君侯的意思，也是如此？”
南阳侯缓缓喝一口茶，放下茶杯：“这事都是他办的，我不知晓。”
“我今日要回京了，到府上来也就是劝一声。”钟祥道，“既然那侵占田产之事确实，你们也不必找那许多借口，无非就是觉得高陵侯如今没落，好欺负罢了。你们在南阳，消息闭塞，我来这里，就是要告诉你们，高陵侯如今可谓重整旗鼓，不是你们惹得起的。”
南阳侯道：“你说的是严楷当上了羽林将军之事？我昨日已经知晓了，不算得什么。”
“那你们兴许还不知晓，就在前几日，圣上给长沙王世子和严女君赐了婚。”
听得这话，南阳侯父子皆露出错愕之色。
“赐婚？”南阳侯道，“你是说，漪如要嫁给长沙王世子？”
“我难道还骗你们不成？”钟祥道，“如今，高陵侯就要跟长沙王做亲家了！我话已至此，其中意味，你们自己掂量。”
说罢，他告辞而去。
南阳侯父子面面相觑，各是狐疑。
尤其是南阳侯，他坐在榻上，抚须沉吟，一双精光的眼睛转个不停。
“舅父可真会吓人。”严佑干笑一声，道，“他女儿嫁给长沙王世子怎么了，就算是嫁给长沙王，当了个王妃，难道还能管上天不成？”
话没说完，南阳侯的眼睛已经瞪过来。
“你以为长沙王是什么人？”他训斥道，“怪不得你舅父说你不识时务。莫说朝中有长王党，就算是圣上，内里对长沙王忌惮至极，面上可是客客气气，什么事都要卖三分面子。我早教你远离那些狐朋狗友，少饮酒少赌钱，好好经营家业是正经，看你都做出些什么？”
严佑愣了愣，道：“那时我向父亲借钱，是父亲说没钱，还说我管着学塾，让我自己往学塾里想办法……”
“住口！”南阳侯指着他骂道，“败家子！你现在就去将那些地契都拿回来！”
严佑苦着脸：“我哪里有钱，父亲不若……”
南阳侯一挥手：“我无钱！你自己惹出来的事自己收拾！”
严佑还要说话，突然，一个仆人跑了进来。
“君侯！”他说，“有人拿着地契，到学塾里要地来了！”
南阳侯父子皆是一惊。
“孽畜！”南阳侯对严佑骂道，“你不是说那地契押着么！”
严佑忙道：“我说让他们宽限些日子，也不知他们竟如此不讲情面，就来收了！”说着，他有些慌神，跪下来，“父亲！还请父亲为儿子做主，拿些钱来，帮儿子了了此事吧！只要三十万……”
南阳侯恨铁不成钢，重重地“哼”一声。
“我方才说了，钱我是没有的。”他说。
严佑神色不定：“那……”
“抵了就抵了。文吉在长安，未必知道此事。”南阳侯心一横，道，“他们家不是又有起色了么？若真是那样倒也好了，越是富贵才越不会在乎。想当年，他们家太公将那五十顷地交给学塾之时，眼皮也不眨一下。我就不信，他敢顾不得脸面，竟来讨要。”
严佑听得这话，面上一喜，道：“父亲英明！”
南阳侯还待说话，却见又一个仆人跑了来。
“君侯！”他气喘吁吁，道，“高陵侯……高陵侯来了，派人来请君侯和公子去学塾一趟！”
父子二人又是一惊。
“高陵侯？”严佑忙问，“你莫不是听错了？”
“不曾听错，就是高陵侯！”仆人道，“他到学塾去了！正好与那些来收田地的人对峙！来人说，如果君侯和公子不过去，他就要过来，在府里当着宗亲们的面评理！”
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