自从春天山上的草冒出绿意，卓云峰每天都要去放羊，都是一大早赶着羊群往山里走，太阳落山才回来，连午饭都是带的干粮。
他一看今天多了三个小跟班，先给他们讲了一通要求，大宝和二宝自认为是大男孩了，觉得大舅说的那些困难都不算什么，一定坚持要跟他去放羊。
三宝听完大舅的话后想了一下才说：“大舅，今天我先跟姥姥、舅妈和妹妹在家，帮她们抓蚂蚱喂鸡，明天再跟你去放羊。”
卓云峰立刻爽快地答应了，在他看来，少带一个小家伙就等于少了一个累赘。
于是放暑假的第一天，三宝和卓悠然抓了几十只蚂蚱喂鸡，帮着姥姥收鸡蛋，睡了个午觉，还帮舅妈照看了一会儿浩然弟弟，度过了非常充实的一天。
傍晚时分，卓云峰赶着羊群在前面往家走，大宝和二宝丢盔弃甲地远远跟在后面，眼看累得双脚都快抬不起来了。
他们俩显然低估了跟在羊群屁股后面一天的运动量，早上刚出发的时候，大宝和二宝因为过于兴奋，在羊群周围跑来跑去，白白消耗了大量的精力。
到了中午大太阳当头那会儿，他俩没有戴草帽，都快被晒蔫了。
卓云峰用红柳枝条给他们编了两顶“草帽”，又让他们兴奋了一阵，以红柳林为掩护，假装打仗玩闹了一会儿。
卓云峰一路赶着羊群走，几乎不会在某个地方多停歇片刻，羊也是一边走一边吃草，时间一长，两个小男孩都觉得很无聊，加上越来越疲劳，就开始消极怠工了。
在外面吃午饭只能因陋就简 ，舅甥三人就着凉开水吃干粮，虽然烙饼的面里放了鸡蛋，热的时候吃起来很煊乎，但凉了之后还是有点干硬，幸亏姥姥还给他们每人带了两个煮鸡蛋。
两个小男孩越来越后悔，觉得放羊简直就是苦力，又累又无聊，直到太阳偏西，舅舅终于开始赶着羊群往回走了，他们才算是有了点盼头。
晚上吃饭的时候，二宝很是懊恼地对三宝说，去的时候也没感觉走了那么远，回来的路就像没有尽头似的，老也看不到家的影子。
秦凤兰看着他俩又饿又困的样子，心疼地说大儿子不该带他们走那么远，今天就该在近处绕绕。
三宝却一本正经地说：“姥姥，这不能怪大舅，出发前大舅就说过了，放羊就是考验耐力的，很辛苦，可大哥和二哥非要去。”
大宝二宝：哼，数你小子最狡猾，今天竟然逃脱了。
沈建华和卓云乔吃过晚饭，散着步来接儿子们回家了。
大西北的夏天很神奇，都已经晚上十点半了，天还没黑。
听卓云峰说了大宝二宝今天的徒步之旅，再看看两个小家伙人仰马翻的样子，卓云乔感到又好笑又好气，不过也不忍心再奚落他们了。
沈建华却不失时机地对两个儿子落井下石：“三宝咋没跟你们去？他今天在家好像玩得挺高兴呀。”
两个冤种哥哥无话可说，又有些不甘心，二宝气哼哼地说：“他和我们不一样，我们放羊，干的是男子汉大丈夫的活，他在家就是玩。”
三宝不服气地一拍胸脯：“大舅，明天咱们俩去放羊，我保证不拖你的后腿。”
秦凤兰和李玉莲赶紧阻止他：“三宝，别跟大舅跑那么远，就在家逮蚂蚱喂鸡，还可以收鸡蛋，多好玩呀！”
大宝和二宝却不肯放过他，做着鬼脸说三宝就会在家跟妹妹玩，不敢做吃苦耐劳的事。
三宝站起来对所有人宣布：“明天我就是要和大舅去放羊，放心好了。”
最后卓云峰也说：“三宝那么想去，就跟我去吧，大不了他走不动我背他回来，这么小个娃娃又没多重。”
三宝却说：“放心，大舅，我保证不会当你的累赘。”
说完，他悄悄跑过去对姥姥说了几句话，又跑来卓云乔耳边说：“妈妈，明天早上你给我几颗糖，再帮我带一壶凉开水，我还想要个草帽。”
大宝和二宝一脸狐疑地看着弟弟，不知他葫芦里卖的什么药，不过他们相信，连自己都累得够呛，三宝也轻松不了。
卓云乔趁没人注意的时候，问秦凤兰三宝和她说了什么，她说：“准备干粮呢，让我明早给他摘两个洋柿子，煮两个鸡蛋。”
大宝和二宝还挺得意，觉得弟弟已经被他们激得上当了，暗戳戳地等着看他的笑话。
晚上，卓云乔和沈建华躺在床上聊天，预测第二天三宝会不会和两个哥哥似的叫苦不迭，俩人竟然一致认为小儿子会胜利归来。
卓云乔找出来的草帽是大人戴的，她就给栓了两根布带，可以系在脖子上，避免被风吹掉。
大宝和二宝第二天还累得要命，起不来，要求睡个懒觉，说等会他们自己去大舅家找姥姥和舅妈，沈建华也就没勉强，骑自行车送三宝过去了。
等夫妻俩晚上吃完饭又散着步去接孩子时，果然不出他们所料，三宝得到了卓云峰的极力肯定。
卓云峰说，从出发开始，三宝就跟着他不紧不慢地走，一边跟他聊天，学着辨认公羊、母羊，还知道了哪头羊是羊群中的头羊。
他可能是昨天听哥哥们说了烙饼太干难以下咽，就带了洋柿子配着吃，自己又背了一壶凉开水，中午也一直戴着大草帽，把自己保护得很好。
他还仔细观察羊吃草，问大舅为什么不让羊在一个地方待着，老是要不停地走，才知道羊喜欢啃草根，不让羊走动的话，这里的草以后就要很长时间才能长出来。
三宝表情挺淡定地听着大舅说，也没在两个哥哥面前自夸，卓云乔和沈建华相互对视，觉得还是应该做一番总结陈词。
沈建华问大宝：“你觉得三宝和你谁的体力好？”
大宝低着头不好意思地回答：“我。”
沈建华又问二宝：“你呢？和三宝谁的体力好？”
二宝也很诚实：“我。”
沈建华说：“不打无准备之仗，这句话你俩都懂吧？”
俩人同时回答：“懂。”
“三宝提前让妈妈和姥姥帮他准备了草帽、凉开水、洋柿子，这就是比你们做得好的地方。”
二宝嘟囔：“我们也不知道天气那么热呀。”
沈建华问他：“你知道昨天三宝为什么不跟你们一起去吗？”
大宝恍然大悟：“小弟觉得还没准备好。”
“对呀，你们的失败教训，就是他的成功经验，明白了没有？”
这下连卓云峰、秦凤兰和李玉莲这几个大人都惊呆了，这小小的三宝，还不到五岁的人，怎么这么聪明呀？
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