萧衍这才扬唇，“那我明天一早就把竹筒盖子全部做出来。”
柳昭昭连忙摆摆手，“你不用这么拼命，如果你时间紧，我可以把千味楼的活交给别的工匠。”
“你刚答应，就想反悔了？”
萧衍笑意微凝，“还是说，你怀疑我的能力？又或者，是怕被我连累？”
“没有，我不是这个意思，我是说……”
柳昭昭连忙解释，可话到一半又觉得同样的话没必要解释多次，她干脆不说了。
萧衍转眼又笑，“没有就好，时候不早了，回去洗洗睡吧！”
说着，他便将柳昭昭推出门外，关门时忍不住又问，“你真的不问问，我今天到底去做什么了？”
柳昭昭抬眸，“你做什么去了？”
萧衍神秘一笑，“抓蟑螂。”
抓蟑螂？
柳昭昭听着云里雾里，殊不知在地牢某处，有人已经被蟑螂折磨得不行。
第二天，柳昭昭处理完作坊的事情后，萧衍的竹筒任务也完成了，二人一起来了千味楼。
此时，徐掌柜正在盯装修，脸色看着很不好。
柳昭昭连忙问道：“徐叔，怎么了？”
徐掌柜见柳昭昭来了，示意她到一旁说话。
他长叹一声，“今早县衙那边传来消息，李记已经承认是他做的了，但并没有牵扯出珍味阁，另外两个伙计并未参与其中。”
柳昭昭顿了顿，她虽不意外这个结果，但还是忍不住问，“为什么？”
徐掌柜望着柳昭昭，眸光闪动，“因为你。”
“因为我？”柳昭昭愣住。
徐掌柜点头，“没错，因为你太厉害了！”
“咱们刚合作没多久，你便坐上二东家的位置，而他每天都在研究新菜，为千味楼付出多年光阴，却连根小凤毛都得不到。”
“他不服，便想自行炼制蚝油，以此证明自己的能力，殊不知，粮油被扳倒，火势瞬间燃起，那时，他脑海里突然冒出一个泄愤的想法，便有了后面的蓄意纵火。”
柳昭昭叹息，“他确实每天都在研究新菜，但从来都是换汤不换药，不过是假装勤奋罢了，如此，如何能得到东家欣赏？”
“再者，他昨日还在信誓旦旦，说此事与他无关，怎么才过了一晚，他就全招了？”
徐掌柜苦笑：“柳丫头有所不知，李记他素来爱干净，生平最怕的就是耗子，地牢那种地方又阴又潮，常有不少耗子到处乱窜，在他看来，与其遭这种罪，不如承认了一了百了。”
怕耗子？
柳昭昭愣神，回头看向萧衍。
此时，萧衍正在刨木头，在柳昭昭投来目光时，他也微微抬眸，四目相撞间，溢出一丝会心的笑。
柳昭昭失笑，原来他是做这个去了。
感觉挺滑稽，但也暖暖的。
“早知道耗子能让他投降，昨日在县衙，就该抓一群耗子回来。”
柳昭昭不禁调侃，“也罢，这种人是该早点揪出来，不然后患无穷。”
“可是……”
徐掌柜转眼掏出一袋银子，“因为尚未伤及性命，且是主动认罪，县令便判定他释放，但要赔付三倍银两，这是他今早送过来的赔付款。”
柳昭昭接过钱袋子，感觉沉甸甸的，不觉惊呼：“他有这么多银子！”
徐掌柜沉吟，“我猜，他八成是被珍味阁捞出来的，接下来，他大概率就是珍味阁的主厨了。”
“呵，绕这么大一圈，就是为了撬墙脚？”
柳昭昭对这种手段表示无语，但更多的是不屑，“徐叔放心，仅凭那几道菜是撑不起珍味阁的。”
徐掌柜当然是相信她的。
他咬牙切齿地道：“嗯，但愿丫头的火锅计划能碾压珍味阁，她们明明品性不正，手段阴损，却屡次侥幸生还，实在可恨又可气！”
柳昭昭何尝不是这样想的？
只是奇怪，县令明明对孟婉莹很冷漠，为何每次总能放过她一马？
到底是无奈为之，还是另有隐情？
……
珍味阁。
李记成功被保出来后，第一时间来到珍味阁报到。
孟婉莹虽然肉疼那一笔赔付款，但想到千味楼主厨被她捞了过来，便相当于拿走了千味楼招牌，她心底又觉得好受不少。
她带李记熟悉完环境后，坐下问道：“你在千味楼做主厨多年，柳昭昭又与你们合作许久，可有独特的菜式秘方？”
李记说道：“大小姐，我会做三杯鸡，海胆蒸蛋，还有蒜蓉蛤蜊，这些都是千味楼招牌菜，反响甚好。”
“就这些？”
孟婉莹蹙眉，她花这么多银子撬墙脚，可不能只会做这些菜。
李记见她眼神不对，心道：这份工作的工钱是原来的两倍，万不可弄砸了。
他想了想，随口敷衍，“当前不止，那姑娘没少传授我拿手好菜，大小姐放心，我肯定不会让您失望。”
孟婉莹很满意，“嗯，只要你好好干，能让珍味阁每日座无虚席，保证少不了你好处。”
李记展眉，“是，谢大小姐。”
孟婉莹点点头，瞧见陈青云来了，便让李记退下，起身前去相迎。
“夫君来了。”
陈青云微微颔首，低声道，“夫人，该交束脩费了。”
“呀！我竟把这事给忘了。”
孟婉莹眉头一挑，拉着他的手轻叹，“夫君，店里最近开销大，手头实在太紧，你要不再等等？”
“还要再等！”
陈青云忽地抬眸，眼底闪过一丝不悦，“夫人，已经等半个月了，先生说，要是再不交，这书就没法读了。”
“那就不读好了。”
孟婉莹耸耸肩，轻飘飘道，“其实，我早就觉得男儿未必只有读书一条路，我爹学问不高，却是京中富户，要不你也学他……”
“我不要！”
陈青云突然打断，但很快意识到他语气不对，他又连忙深吸口气，强扯出一丝笑意。
“夫人，你之前不就是看上我有满腹学问吗？你还说我悟性好，又聪明，以后一定能高中，当上大官，带着你过好日子，怎么现在改口了？”
孟婉莹道：“那是以前，现在我改主意了。”
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