“压根就不是那回事！大长公主也就一个平平无奇的普通女子嘛，一双眼睛一双手，鼻子嘴巴都长在和大家一样的位置上，身材还有些纤瘦。呜呜，传言误我，传言误我！”
赵鸣科愤愤不平。
这家伙不愧是修道炼丹练傻了，审美点和正常人完全不同，他满心以为能见到一个天生异能的大长公主，没想到猎奇不成，感觉十分失落。
谭战则完全把关注放在公主亲卫队上，他啧啧称赞：
“你们瞅瞅那些马，真是威猛雄壮。你们看看那些士兵，哇哦，走得多整齐，多英武，多有气势！你们瞧瞧那些陌刀，我敢肯定，绝对是一水的百炼云纹刀，砍骨头像切菜般锋锐……”
“谁看这些？主角是大长公主殿下，你别搞错重点！”
听着谭战喋喋不休的赞叹，旁边有人抗议道。
这人看穿着是个世家公子，他艳羡不已地感慨道：
“大长公主殿下威风凛凛，英姿飒爽，她一介女流之辈能驰骋沙场数十年，战无不胜，真是羞煞我等男子也，好想和殿下一样去边关带兵打仗啊！”
……
关于对自己的种种议论，夏明昭听不到也不在意，目不斜视，穿过长长的玄武大街，直接策马向皇宫而去。
同样听不到议论声的宁仁帝夏明诚，此时面无表情地端坐于朝政大殿，龙袍是崭新的，冕冠一丝不苟。
他坐在高高的龙椅上，能通过敞开的殿门遥望外面的仪仗队伍进程，当看到一抹旗角，他脸上迅速堆满最温和的笑容。
民意不可违，礼制不可废。
他已经准备好了最周到的礼仪，来迎接那位梗在他心头如同一颗骨刺般的皇妹。
尽管这位陌生的皇妹，与他毫无兄妹之情，更恨不能杀之而后快。
但演戏，夏明诚是专业的，他从出生到坐上皇位，一直都兢兢业业磨练着演技，几乎把虚假的面具融入了骨血中。
他想，自己是仁君，行仁事施仁政，将来注定要开创大宁盛世，成为青史留名的千古一帝。只要夏明昭乖乖下嫁，不染军权皇权，他就能忍着锥心之痛，给足她大长公主的尊荣和赫赫战功应该享受的威仪。
忍功，宁仁帝修炼得如火纯青。
虚名和钱财，他给得起。
接下来，就看夏明昭能不能乖乖听话了！
夏明昭听话吗？
目前来说是听话的。
她对宁仁帝夏明诚并没有好感，也同样没有所谓的血脉相连兄妹之情，之所以肯接旨回宫，无外乎是不想挑起战火。
于是，这一场盛大的皇家兄妹会唔，君臣间都十分克制，互相给足对方的面子，言语生疏而融洽。
让几次挑拨离间的姜华城姜相大人铩羽而归，郁闷不已。
没办法，一来宁仁帝也不是真傻子，不管出于任何原因，他都不会在这个风口浪尖的时候故意找夏明昭的麻烦。
徐徐图之，不香吗？
二来，夏明昭在粗犷直爽的西北呆惯了，她很讨厌浪费精力去揣摩别人话中有话的意思，但凡听得云里雾里的话，自动屏蔽就是，一概不接收。
听得烦了，干脆以长途奔波跋涉累了，告辞回去休息。
这正中宁仁帝的下怀，连忙令人安排她回住处，并让最宠爱的贵妃姜思澜负责打理大长公主的衣食住行。
讲真，要不是皇后病重，如此身份尊贵的大长公主，还轮不到一个区区的贵妃接待。
为此，宁仁帝连声解释：
“温宁，你皇嫂抱恙在身多日，不能亲自来迎接，朕记得贵妃幼时曾与你相识，可以称得上半个旧识，不算陌生。你多担待，在宫中无论有什么需要，尽管找贵妃就是！”
“多谢皇兄！臣妹告退！”
一入宫门深似海。
公主也一样。
进了皇宫就难出来了。
她和外祖顾重阳打了个招呼，就提前退席离开。
正主都走了，作为陪衬的镇北候顾重阳也非常有眼力见地，在喝过两轮酒后提出告退。
相比之下，宁仁帝对顾侯爷就冷淡多了，连半句话都懒得说，挥挥手示意允许他走。
前来当陪客的朝臣们，看在眼里，记在心里。
早就知道会如此，饶是顾重阳心有准备，却依旧感到失落，他离开的时候，背脊弯了几分。
就如同一头退役的老牛，疲惫而萧瑟。
顾老夫人见状，默默走近他，给他无声的安慰，两老相伴离宫。
顾长川官职低，完全达不到进宫饮宴的资格，他站在宫门前等待。
寒风很冷，他搓着手跺着脚，心中情绪复杂凌乱，完全不想独自呆在马车上。
得见祖父和公主表妹，他既是激动高兴，又是羞惭难安。
前文说过，顾长川从小喜文厌武，天生抗拒一切和打打杀杀的事儿，连顾家祖传的武艺都不肯学，只一心攻读圣贤书，执拗科考当个文官。
他一意孤行，被揍千遍仍宁死不屈。
没办法，顾重阳只能依他，由着他弃武从文，离开西北去书院求学。
十年前，父亲叔叔和兄长血染西北关，母亲嫂嫂全都遇害，因他人在外地，且不通兵法武艺，竟不能为家人出力半分。
他在书院悠哉悠哉地品茶赏花、为作诗词强说愁时，他的祖父顾重阳以花甲之年挂帅上阵，他的公主表妹以及笄芳华，抗起灭敌破虏的重任，以风沙洗面，以伤痕当做勋章。
等到西北平定，他才收到消息赶回家，跪在灵堂前，他第一次感觉到自己的选择，有多么自私，多么可笑，多么无用。
他所谓的追求梦想，竟然建立在家人的尸骨累累和负重前行上。
可即便如此，祖父没有责怪他的自私无用，说只要他平安就好。
公主表妹还真诚地夸赞他的诗词，堪比先贤，说是她永远都无法企及的高度。
家人的安慰大度，让他在自己选择的路上越发努力，守孝期间都没有落下功课。
恩师鹿鸣先生曾夸他是最有灵气的学子，有状元之才，探花之姿，随时可以下场科考。
谁知三年孝期满后，正在他摩拳擦掌准备进京赶考时，祖父阻止了他。
祖父说：皇族忌惮顾家，再等等！
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