“大夫人这分明就是诬陷！”兰月与春瑶二人双双跪下，由兰月最先开口回话道：“国公夫人，我们家夫人这一病已经许久，府中上下谁人不知她从病后便闭门不出。今日若不是担心这要紧事拖累侯府，也不必勉强撑着身子前来。”
兰月重重叩头，“如若我家夫人真的做下这样昧良心的事情，现如今又何必来这一趟，岂非自寻死路吗？今日诸位夫人皆在，还请明辨，奴婢愿以这条性命相托，只为替我家夫人求一个公正！”
烈国公夫人仍旧只定定看着宁以卿，又问了一句：“有是没有？”
宁以卿用坚定的目光回向烈国公夫人，声音带着些病中的沙哑憔悴，却不失刚毅，“夫人，我大可对天起誓，我从来没有、也绝不会做这种祸盈恶稔之事，如若违背，此后愿遭夫君离心背弃、受世人唾骂不休，黄土掩之，再无重见天日之时。”
谁人不知，女子立于当世，一名二节，再有便是性命，而她这话将这三者囊括其中，说得过于狠绝，叫在场之人听了无一不怔愣住。
而也就是这样狠绝之语，正表明了她喊冤的决心。
烈国公夫人稍微犹豫了片刻，便很快对她郑重点了点头，转过头去对林氏道：“这些人的身份可都查验过？如若是真受了冤屈，为何不到当地府衙去击鼓鸣冤，而要找到林夫人你来喊冤呢？”
这话一出，众人都觉得有理，有看出些许门道来的，已然不屑地摇了摇头。
林氏回首扫了一眼众人的神情，见不止那些贵妇人，便连同各府服侍的婢女都齐刷刷盯着她看，仿佛犯下错事亟待自辩的是她而非宁以卿，她心中不免恼怒起来。
“若是赌此虚妄之誓言就能自证清白，那这些穷苦百姓的公义又该找谁人去寻？”
林氏伸手指向不远处申冤诉苦的那群人，愤慨激昂道：“国公夫人为何有此问？难不成，诸位疑心是我存了心思要害自家弟媳，这才寻了人来做伪证？”
她朝青莲微微抬了抬下巴，青莲便即刻上前递给她一封信封。
林氏将那封信打开，从里头抽出好几张笺纸来，又示意青莲分去给众人过目。
“国公夫人的话不应当问我，而当问他们。”林氏叹了口气，“您家烈国公是最英明正直之人，夫人您自然也是一样。这些穷苦百姓就在这儿，不妨听听他们怎么说吧。”
堂内离戏台子有些距离，且那几人本就一直四处张望打量着眼前的雕栏画栋和雍容贵妇人，压根儿听不见林氏的话。
直到青莲走过去大声斥了一句：“夫人问你们的话呢！为什么不去寻官府报官！”
那几人才回过神来，待听清了问话，方才那名最先开口诉苦的壮年男子也很快被推了出来。
他清了清嗓子，丹田力十足地喊道：“谁知道官府有没有跟他家侯爷勾结，如果他们沆瀣一气，我们岂不是自找苦吃？”
烈国公夫人蹙起眉头，不悦道：“这叫什么话？若是县衙求告无门，他们此刻人就在京中，大可上京兆府，再不济上大理寺，上天子门前敲登闻鼓。难道陆宴礼区区一个都督佥事，竟能在我大魏京都一手遮天？林夫人竟然信了这话，难道是认为当今圣上昏庸无能吗？”
她语气严肃，震得在场的贵眷们都不由变了神色。
林氏袖袍之下的拳头紧紧攥起，一腔恼怒却不能发泄出来。
“我自然不敢。”林氏不忿道，“国公夫人说的轻巧，京兆府也就罢了，大理寺那可是处置朝堂要案之地，又如何会搭理这些人？而登闻鼓，但凡敲响，持槌之人便要先受板杖之刑。他们这样的平头百姓又如何敢？”
林氏见众人都不出声，心中更是怨恨，这烈国公夫人是中了哪门子邪？今日平白无故地偏帮宁以卿就算了，如今竟还对她说出这样的话来威胁，宁以卿难不成是给她灌了迷药不成？！
她铁青着一张脸，又朝院中的青莲恼怒看去，青莲并不能听得清楚众人在说些什么，但瞧着林氏的表情也约莫明白过来，便立时又提高声量问道：“那你们又为什么来寻我家夫人申冤？”
男子瞟了一眼青莲，理直气壮道：
“狗官或许能暗中勾结，可你家这位夫人就不同了！
她面慈心善，又常派人去横巷施粥，我们大伙儿都知道她虽是安平侯府的夫人，但必定能为我们主张出头，所以我们就寻到了她这儿。
况且，她又是那毒妇人的长嫂，自古长嫂如母，惩治自家弟媳天经地义，难道不比去找狗官来得快吗？”
林氏安安静静立着等他把话全都说完，又委屈地抬眼看向众人。
“我焉能不知此事事关重大？早在他们寻上门来时，我便已经让人将他们一一盘问过，住址、营生、乃至籍契何处都详细问过，还让人亲自上门同左邻右坊细细核实过，这才信了。各位手中拿着的笺纸，就是当日记录这些人情况的凭证。”
她将话娓娓说完，又看向烈国公夫人，眼中净是恳切之情，“国公夫人，您向来是刚正不阿的人，这厢可能信了？”
这话便是直接将人架上高台了，虽然说得不无道理，但难免叫人膈应。故而烈国公夫人只是淡淡瞥她一眼便转过头去，不予作答。
她复又看向宁以卿，问道：“既然林夫人说她费心求证过，我等姑且相信。那么夫人你又当如何向大家解释？”
这话看似咄咄逼人，实则是在给宁以卿自证的机会，宁以卿心领神会，回以一笑，然后便扶着椅子努力撑起身子坐直。
她声音中带着病意，轻轻地唤起兰月，“兰月，你过去问他们几句话。”
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