黄知州设宴，忙得如陀螺一般的人却是周知县。
不仅自己的知县府让给了黄知州，还得四处购货安排人手准备宴席。
周知县累死累活，好歹是在三天后将一切都准备了个妥当。
转眼就到了宴会那日，段清茉的伤寒和咳疾也好了七七八八。
晌午刚过，靳询就命人将备好的衣裳送了过来。
段清茉梳妆换衣走出来时，饶是日日对着段清茉的陈昭昭都看傻了眼。
只见段清茉这一身绯红色的交领锦裙打底，外罩白纱榴红花纹大袖衫，金丝滚边于领口袖口，纤细的腰肢被缀着珍珠的腰带一握，胭脂轻点玉面，花钿浮坠额间。
整个人好似那朱墙金瓦、雕栏玉砌之中摇曳而出的一枝腊梅。
细雪飘舞之间又透着股春意盎然般的美好，叫人心折眸动，移不开眼。
段清茉已经二十八岁了，按理来说已并不年轻。
可正是那份已成熟的韵味和母性的慈柔冲淡了绯红之色的张扬的明艳，清姿温柔，和月如光。
陈昭昭围着段清茉转了好几个圈，开口道：“娘，这身衣裳真适合您！真好看！”
她还从没看过段清茉穿这样颜色的衣裳。
从前在江家村，都别说这样的衣裳了，连这样的面料都极少陈昭昭都极少见过。
哪怕父亲每次外出总是能带回不少银钱货物，但为了避免扎眼，母亲也从不这般打扮自己。
陈昭昭今日的母亲更是瞧着贵气又亲和，远比那黄知州带着的那些官太太官小姐好看。
段清茉看着铜镜中的自己还有些恍惚。
她年轻时最喜欢这等明艳之色，但自从成婚后，反而喜欢那些冷清素雅的颜色。
突然换上这等衣裳，段清茉还有些不适应。
“段娘子，宴席快要开始了，您这会儿可要前去？”桂圆的声音从身后传来。
见段清茉发间的金蝶步摇还有些许歪斜，她便伸手小心翼翼地扶了扶。
段清茉瞧见这一幕，好似又从桂圆的身上看到自己从前婢女的影子。
良久，她才收回视线道：“走吧。”
这场宴席段清茉并没让陈昭昭参加。
一来是陈昭昭还小，宴席上都是军将官员，总要推杯换盏，饮酒作乐。
二来她是受靳询的约要替他挡人的，段清茉怕陈昭昭听了什么风言风语，又心里难受。
“昭昭乖乖在此等娘回来可好？”段清茉笑着说道，眉眼间荡漾出的笑意似月温柔明亮。
陈昭昭重重地点了点头，屋内也备好了膳食，她自是可以舒坦地在此用膳。
只不过母亲今日太过好看了，陈昭昭都有些担忧那宴席上会有人起不轨之心。
“娘，若是您太晚没回来，昭昭可是会去找你哦。”陈昭昭撒娇道。
“那娘定早早回来。”段清茉捏了捏陈昭昭的小脸，女儿的懂事贴心让她心头一暖。
离宴席之地还有一段距离，桂圆在段清茉出门前就为她披上了披风。
而段清茉打开门后，却意外地看到宴席上最重要的主角——靳询，正站在主屋院内的梧桐树下。
男人今日一身玄色交领长袍，胸前以暗红金丝绣着朵朵寒梅繁纹，腰间一条金色蟒鳞腰带将男人的腰身比例勾勒得恰好到处。
发以金冠束起，冷峻沉郁的面容也显得愈发英俊威严。
去了戎装，靳询的身形削了几分魁梧，反而显出恰到好处的健壮精瘦。
许是边疆的风沙太大，许是战乱太慌忙劳累。
在段清茉的记忆中，靳询应当是那白净寡言的冷冽书生，可现在愣是变得粗糙而锐利。
气质的变化连带着容貌也变得陌生。
那日认不出他，段清茉觉得他当真不能怪她。
“王爷在此等我？”段清茉小跑几步上前，没想到靳询会等她。
“做戏自然要做足。”靳询道，“听闻这黄知州不仅带了自己的嫡女，还备了十几名美人。”
“莺莺燕燕，最是惹人心烦。”
段清茉听了这话愈发觉得奇怪，黄知州再厉害，手中也没有兵权。
若靳询真厌恶这些女子，既可以直接拒绝，也可以用太平长公主的名号去挡，何必需要她陪同呢？
段清茉疑惑，但她又觉得这是个还靳询人情的好机会，也懒得再纠结。
于是她问道：“王爷想要怎么做这戏？”
靳询开口道：“若他们问起你，你便说与我年幼相识，因乱错过，今朝相逢破镜重圆。”
“今日这宴席，我已有佳人在侧，无需其他女子作陪。”
最后一个字落下时，似珠坠鼓敲，让段清茉的心跟着空了一拍。
她下意识地停下脚步看向靳询，靳询先她半步回过身子。
男人那双丹凤眸深沉而晦暗，像是随口一言，又像是处心积虑许久。
“这出戏”段清茉移开视线，开口说了半句却又被打断。
“这出戏真假参半，才能骗得过他们，不是吗？”靳询淡淡地说罢，轻飘飘的视线落在她的身上却好像有万钧之重。
说罢，他径自离开。
孤傲冷清的背影，似乎并不需要段清茉与他并肩。
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