“干嘛请我？无功不受禄……”说这话时，玉如霜的肚子又开始咕噜咕噜叫唤，十分尴尬，一口米饭难倒英雄汉，咬了咬牙，说道，“也行！请我一顿，就当做是感谢方才对你的救命之恩！”
宁清窈长吸一口气：“……我正有此意。”随后看向建安街中间的食香楼。
“你打算去那里请我吃饭吗？” 玉如霜有些诧异，再逐一打量宁清窈的衣着，“罢了，你也请得起，可我不想欠人情，那地方太贵，你随便找家牛肉小面馆，请我就可”
却不想，宁清窈拉住玉如霜的手，就走进食香楼，上了二楼。
玉如霜本想甩开宁清窈的手，可发现这姑娘手腕软软香香的，坐下后，宁清窈将菜单推给她。
她看的脸色微微变化，有些局促：“什么鸽子烤乳猪要一百两白银啊，又不是金猪……”
“鸽子烤乳猪来一份。”宁清窈道。
“好嘞。”小二记上。
玉如霜肉疼道：“这些菜太贵，你真的带够银子了吗？”
春羽失笑，指着斜对面那络绎不绝的花颜楼道：“那是姑娘的铺子，如今京城卖的最好的成衣铺子。”
“原是个有钱的财主。”玉如霜满眼都是那油光滑亮、喷香四溢的烤乳猪，咽了咽口水。
这烤乳猪还未端上来时，便馋的玉如霜流口水。
七荤八素摆满桌子，玉如霜大快朵颐，吃得那叫一个豪放，吃得尽兴时啪一声放下筷子，左手一个乳猪蹄子，右手一个鸽子翅膀，嘴里还塞着八珍丸子。
吃到大半时，玉如霜抬头，发现宁清窈始终含笑温温柔柔地看她，这主仆二人并未露出什么鄙夷之类的神色。
“姑娘，你如今暂居何处？在京城可有其他打算？”宁清窈笑着从袖中递出一张丝绢。
“我叫玉如霜，是个孤儿，从小被师父收入玉振门，在山上学艺十八载，过了下山试练，才下山不到两月呢，打算寻个生计赚点银钱，这种吃了上顿没下顿的日子真是过够了！”
玉如霜吃的很撑，恨不得把明后天的食物也吃进肚腹，打了一个嗝儿，苦恼道：
“可惜本女侠空有一番武义，却找不到活计。我同门师兄弟都很发财，不是走镖就是做刺客，但我嫌累，走镖山高水远，刺客风险太大。”
“女子做工，一般是绣娘、厨娘、浣衣，这些我一个也不会！”
宁清窈失笑，从腰间拿出沉甸甸的荷包：“我想请你做女护卫，你愿意吗？每月工钱随你开，但要签契纸。”
从这顿饭能看出，对方出手阔绰，应当不缺钱，适合做长期饭票，为人也好相处，玉如霜伸出五根手指：“我要这个数。”
“好，五十两。”宁清窈点头，“若有特殊要求，我会加钱的。”
玉如霜瞪大眼睛：“我说的其实是五两。普通官员一月也才不过几十两……”
“如霜姑娘值得。”
宁清窈说完，春羽便放上纸和笔，玉如霜潇洒地落下名款！
宁清窈满意地收回袖中。
出去时，宁清窈只带了春羽，回来却多带了个女护卫。
娇容楼上，宋薇希看着这一幕，眼底溢出难以遏制的仇恨。
她终于印证了猜想。
哥哥，果然是宁清窈所杀……
两个时辰前。
被毒蛇咬后救醒的宁雅沁，差秋菊给宋薇希送了一张信纸。
信上内容简单，写着：摄政王身边的姜毅将军，于今晨来宁宅寻宁清窈，不日前，宁清窈订亲之日，摄政王也与宁清窈在小巷中密切交谈。
宋薇希想起那封信便冷笑道：
“虽然父亲查到现场有摄政王留下的痕迹，却始终找不到半点证据，指证摄政王杀官宦之子。在哥哥死后，锦衣卫还曾列出哥哥数十条罪名，说他奸杀九个少女，百姓们额手称庆，说哥哥是罪有应得。”
“摄政王真是狠啊，除掉摄政王，杀了我哥哥，还要让我哥哥背上死后骂名。原来这一切，都是因为他要保护宁清窈。”
白玉亦是紧皱眉头，深思道：“大公子虽是贪玩，却从不得罪摄政王这般大人物，必是为了寻仇去找宁清窈麻烦，却被宁清窈杀死，而摄政王怕宋家责难宁清窈，善后之后，抛出一点线索，引到自己身上，让我们误以为杀大公子之人是他，而非宁清窈。”
宋薇希站在二楼，抓紧栏杆，恨恨道：“今日没能撞死宁清窈真是遗憾！摄政王与宁清窈，我一个也不会放过！”
“可可……奴婢并非长他人志气，而是，这摄政王位高权重，就连陛下都没办法，姑娘如何能对付……”
“君子报仇，十年不晚。”宋薇希咬牙切齿道，“待我嫁作太子妃，日后做了国母，便可呼风唤雨！”
白玉抿唇，叹了声。
“皇后最近在选太子妃，我便已买通画师。”宋薇希眼底流露自信，“等着瞧吧！”
画师将她画的十分出挑，并且扬长避短后，将她画的极为美若天仙、又仪态端雅。
……
此时。
种植四季常开花卉的凤鸾宫，正传来皇后一阵阵银铃般清脆愉悦的笑声。
大宫女喜儿候在旁侧，给皇后苏柔递上新的一摞女子画像，一边恭敬笑道：
“达官贵族里待字闺中的女子，从十五到二十岁的，尽在此处。先是由礼部筛选一遍，选出才情样貌俱佳者，共计七十六人，再请娘娘过目。”
“这个瞧着真漂亮，似乎比本宫年轻时还要好看，那个也不差，就像一朵朵刚绽放的漂亮花朵，多娇嫩啊！”苏柔很爱笑，说着说着又笑叹，“这么多德才皆备的好姑娘，怎地太子就一个都不喜欢呢？拖到如今，也迟迟不成婚。”
喜儿为苏柔翻阅下一张画像，随意笑道：“许是殿下心有所属？”
“如今正在遴选太子妃，他为何不讲一讲谁是心仪之人？”
苏柔只当这是随口一句玩笑，并未放在心上，忽然翻到一张模样极其漂亮的画像，再看左下角写着户部尚书嫡长女宋薇希，便将这张画像单独挑了出来，“本宫瞧着，这姑娘倒不错。”
喜儿刚要将那画像留下来
一身靛蓝仙鹤祥云襕衫的谢文澈信步走去，拿走那张画像，简单瞥了眼上头画着的宋薇希，笑着撕掉：“母后什么眼光？这画中女子太过俗气，儿臣不喜欢。”
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