江南雨多，从那夜后，连绵细雨便又洗刷着荔城的街道，像是在掩盖什么一般。
刘鄂被下狱的消息，在荔城瞒不住，府衙大门开着，每日都会有百姓的官司打上来，总要有人来管，宁州生征询了谢文澈意见后，先安排府衙书吏顶上，若是得闲，也会亲自坐堂判一判。
表面看来，荔城百姓很满意，日子也更安稳了，可私下里，宁州生他们调查着废井窝点搜出来的东西和证据，忙得是焦头烂额。
谢文澈得到陈浔地图，便令人传信回京，准备得了皇上应允便调集周围的兵力过来，一举歼灭乱党，在此期间，他也同宁州生整理调查着线索，看是否有什么遗漏或者进一步的内容。
还真查出些眉目。
“胆子是真的大。”宁州生仍对刘鄂咬牙切齿，心头火气难消，“这几日下官追查那密道兵器军火的来源，暗中查访，才知这些都出自本地的江记，那江记世代铸铁，祖上又曾在朝廷工部任职，后来犯事被贬，制作兵器的手艺却并未生疏。”
“本来嘛，他们只是打造些兵器给那些江湖人，朝廷也基本是睁只眼闭只眼，不会理会的，可如今他们却用这手艺搭上了乱党，连攻城器械，各种军火都造出来……刘鄂这混蛋，是想要将整个荔城都变成他们的窝点吗！”
谢文澈比照着城中地图，又看了宁州生呈上来的供词，当机立断道：“不能再让他们继续造了，也怕他们逃脱，现在便动手擒拿，孤亲自带兵去，宁大人在府衙接应。”
“好，这样是最好的。”宁州生拳头垂在掌心，“绝对不能让这伙贼人给跑了。”
谢文澈和他商定妥当，便命景安去点兵，准备出去抓捕。
此时此刻，街市。
宁清窈撑伞走在街上，路过衙门告示处时，不禁停了停脚步。
前两日，那上头便多了张通缉令，没有真实面容，只有一张白狐面具盖着脸，佐以文字描述，男子小臂处的桃花烙印纹样，被红字圈出并另画了图案，以供分别。
“凡有消息者，赏银百两，歹人穷凶极恶，不可打草惊蛇……”
玉如霜念着告示上的字，啧啧两声：“所以这到底是不是那位花先生啊，头一次看见衙门通缉令上画面具的呢，以后怕是都没人敢戴狐狸样式的面具了。”
“我想犯人也不会再戴了吧。”春羽接话，“但现在又不知道他的真面目，衙门又找人迫切，只能是大致给个样子。”
春羽给她科普着衙门里的事，两人在旁小声说着话，宁清窈却无声叹了口气。
她转一个方向，撑着伞便走了，春羽和玉如霜连忙跟上，两人彼此对视着，都不太敢说话，自那夜宴请谢昀后，宁清窈便一直心情不好，不大爱笑了，也不爱出来走动，倒是时常扎进那案件里，也不知到底要找什么线索。
今天是听说了白狐面具男子被通缉的事情，她忽然想出来看看，也不知是看什么。
两人默默跟着，忽听前面不远处传来阵阵喧闹，宁清窈脚步没停，径直走过去，挤到了人群最中央。
年近六旬的老伯跌坐在地上大哭，口中不断喊着“儿郎”，卷起衣袖的手臂上是青青紫紫的伤，看起来是才打出来的。
宁清窈微微蹙眉，请教身侧的老者：“我才刚来，不知这是发生了什么事？”
“喏。”老者努努嘴，示意她看江记铁匠铺的牌子，低声叹道，“这大哥儿子是在铁匠铺当学徒的，但已经有三个月未曾归家了，也没有寄送一点钱过去，这当爹的自然担心，结果过来问了，反而是被打了，你说这算什么？”
另一人也道：“听说是他们全家都死光了，只剩爹和儿子，本来说要今年攒够钱回去的，现在儿子竟然不见了，我看八成是出事了，说不定是把人给弄死了呢。”
“不管死不死的，至少有个说法，这打人算怎么回事，太不厚道了。”
老人坐在雨里嚎啕大哭，一身破旧衣裳，瘦骨嶙峋，双鞋破了洞，看着是赶路赶的，加上一身青紫，看着就可怜。
玉如霜看不过去，撸撸袖子道：“这太过分了吧，要不要我……？”
后一句她是征询着宁清窈问的。
宁清窈抬抬头，那江记铁匠铺现在关着门，大白天做生意不开大门迎客，也不知有什么见不得人的。
她近来心情不顺，当下便冷道：“去吧，遇见便是缘分，帮帮老伯。”
“好嘞！”
玉如霜解下佩刀，上前去用刀鞘将门砸得咣咣响：“出来出来，大白天关门，不做生意了！”
宁清窈撑伞上前，将老伯笼在伞下，也免了被雨水吹打，和春羽一左一右地将人给扶起来：“无碍吧，可有何处受伤？”
老伯哭得伤心，沟壑丛生的脸上都是悲痛绝望，摇摇欲坠着又要跌坐下去，哭喊道：
“我这造得什么孽啊，莫不是真是什么天煞孤星，逮谁克谁？这倒好，父母被我克死了，老婆和大儿子也没了，现在就剩下一个小的，可能也是被我克得回不去了哎呦……”
宁清窈使力扶着他，安抚道：“您别急，先问清楚了才知道怎么回事，兴许是有别的事情。”
话语间，她暗暗给玉如霜一个眼色，令她直接撞门。
若真是什么误会，大不了她赔人家一个门钱。
玉如霜“嘿”了一声，将衣袍撩起正一脚踹过去，那门被自己开了，正踹在里面一人身上，将人给踹进了后面的工具里，听得一阵叮咣响，紧跟着痛嚎声。
宁清窈眉色微凛，快步走去，方才门开一瞬，她看见有不少的镰刀等农具，若是碰上……走近发现是撞在了放杂物的架子上，她才松下一口气。
玉如霜也吓一跳，忙道：“我、我没想杀人啊，我只是想问话。”
“有你这么问话的嘛！”门里人中气十足，口中“哎哟”着，龇牙咧嘴地瞪过来，“谁家好姑娘会直接踹门啊，我们掌柜正忙着搬家呢，来得晚了些怎么了……打人是真狠，你们必须给我赔医药……你干什么！”
男人的话陡然尖利，满是惊恐。
宁清窈随意拿起地上的镰刀，放在一旁架子上，掀眸瞥他一眼道：“不必急着装受害者，你们打老人时，怎么不说狠？”
余光里仍映着镰刀，她总觉得有几分熟识，但因不熟悉兵器，也说不上来。
她先唤老人进门，冷淡道：“总不至于不认识了吧？”
男人眸光微微晃动，扫见玉如霜抱着的刀，知道她们是硬茬，便不耐烦道：“我都同他解释了，他儿子已经走了，他偏要不信，我能有什么办法！”
“那也不能打人啊！”玉如霜上前一步道，“该不会是你们交不出人，谎称人已经走了吧？”
“你懂什么！”男人呛声道，“干我们这行是体力活，多的是撑不住要跑的，他儿子自己干活偷懒，受不了累跑了人，这老东西却过来讹钱，我能不打吗，难道由着他来诈我们。”
“不、不可能的！”老人急急道，“我儿最勤劳踏实了，怎么可能跑路，定是你们将他给藏起来了！”
说着，他便要向里面冲：“我要去找我儿子！”
“你这老东西，还没完了！”
男人一把推开他，呵斥道：“给我滚，再给我胡搅蛮缠，打死你！”
宁清窈眸色瞬间冷锐到极点，不必她吩咐，玉如霜已经亮了刀子，威慑力十足，那男人上一秒还嚷嚷，下一秒就耸了，缩着脑袋后退。
宁清窈不紧不慢道：“我也是做生意的，但凡是雇佣的人员，都有登记在册，哪怕是跑了，也都要报声官，以免在自己这里出什么差错。这些都是有记录的，拿出来给我们看看，只要看见老伯的儿子走了，我们自然不会再生事。”
不等男人答应，她又道：“如霜，去找。”
玉如霜肩上扛着刀，不客气地在柜台前找起来，她和宁清窈一起做生意这样久，也知道门道，很快就翻出一本册子来，让老伯过来认认人。
他不识字，宁清窈便帮他看：“……祝大，昨日尚且在做工，冶炼出了二斤铁，并没有跑。”
“好哇！”玉如霜凉飕飕地目光飘过去，“刚才不是还说人跑了吗？你骗鬼呢！”
男人缩着脖子不嚷嚷，眼珠滴溜溜地转。
宁清窈看着册子，目光却落在边角的一个标记上，顿时眸光一凛，闪过丝寒意。
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