复试第一场的考生人数几乎少了一半，许多人自觉自己正试没发挥好，铁定考不中，干脆不来参加复试，早早回家去还能省一些食宿费用。
谢沧渊参加完三场复试，加上正试一共四天，每日天不亮就起床，四天下来他整个人憔悴了不止一点。
院试后三天就放榜，常夫子决定让大家多住几天，等放榜后再回家，这三天不拘着大家，都可以出门去游玩。
谢沧渊睡了一天一夜，第二天才带着谢平出门。
谢平兜里揣着银子，是去年农闲时，他去镇上给地主开荒赚的工钱，家里没让他上交，这趟来凌州府，他全都给带上了。
两人漫无目的地逛着，谢平很快买了许多东西，送给爷爷和爹的好酒，送给奶奶的新鞋子，送给娘和嫂子的绢花，给大哥的新钱袋，还有给小侄子的玩具。
他手上的银子不多，却给家人都买了礼物。
谢沧渊看了看，买了一顶帽子送给谢平。
谢平拿着帽子一脸错愕：“十七哥，你为什么要送我帽子？”
谢沧渊笑道：“这是十七哥给你的成丁礼，等你生辰那日我不知道自己在何处，也不知道赶不赶得回来给你庆祝，干脆提前送你礼物。”
大虞朝男子十六岁成丁，二十岁及冠，理应办成丁礼和及冠礼，农村里没这么讲究，只会在男子成丁当日小小办一个仪式，请亲朋戚友参加。
二十岁的及冠礼在农村一般是不办的，世家大族里二十岁的男子是意气风发的少年郎，而农户家里，二十岁的男丁早已是家中顶梁柱，上有老下有小，要撑起一家生计，哪来的心思办及冠礼。
因此谢沧渊此时给谢平送帽子，也算合适。
谢平爱惜地抱着帽子，难得腼腆地笑道：“谢谢十七哥。”
两人继续逛街，经过一家首饰铺子，谢沧渊心头一动，给了谢平几两银子。
“阿平，我要给你十七嫂买点东西，你到旁边的饭馆坐一坐，叫一壶茶，等会儿我们顺便在里头吃饭。”
谢平点头应下，提着东西走进饭馆里，谢沧渊转身进了首饰铺子。
先是给奶奶买了一条镶玉的抹额，给姑姑买了一对耳环，给小仪和穗安各自买了一个平安扣，接着就是给喻今朝的礼物。
谢沧渊选了老半天，终于看中一支蝴蝶流苏簮。
买完礼物，谢沧渊靠画画赚来的银子基本花光了，他心想着，若是自己这次中了秀才，回去以后一定要和书铺掌柜重新谈价格。
三天时间稍瞬即逝，很快就到了放榜的日子。
谢沧渊被谢平从被窝里挖出来，晕头转向地洗漱过后，坐上马车时他还是满脸困意。
身边的同窗羡慕道：“谢兄，我真羡慕你，若是我也有你一般的学识，我也能心平气和去看榜。”
这话咋一听起来有点阴阳怪气，谢沧渊睁开眼睛看着说话的人，却见那人眼神里是真情实感的羡慕。
“我也不能确定自己一定能中，只是大局已定，紧张也无用，不如坦然面对，正好磨砺心性，若是没考中，大不了下一次再来。”
同窗听了如醍醐灌顶，朝谢沧渊拱一拱手，随后深呼吸几次，心情也平静了不少。
衙门外挤满了要来看榜的考生，马车隔了老远被人群堵住，无法再往前走。
谢沧渊下了马车，看一眼密密麻麻的人群，顿时打消挤进去看榜的念头，他指了指旁边的酒楼。
“我们在到酒楼里等着吧，放榜后若是中了，肯定有人来报喜。”
不少人早早等在东墙外，他们不是考生，也不是考生家属，他们说白了就是跑腿的，给高中的秀才公报喜，能赚一些赏钱。
同窗摇头：“我还是坐不住，我自己看吧，你们先去酒楼里坐着。”
谢沧渊也不劝，招呼谢平跟他一起进客栈。
谢平有些犹豫，眼看着有三位同窗挤进人群里，他也想跟着挤进去。
谢沧渊一把拎住他的后领：“阿平，你就别想着进去了，你才多大年纪，身体没长好，挤进去出不来怎么办。”
谢平只好失望地跟着谢沧渊一起进酒楼。
常夫子有经验，早早就定了二楼的位置，从窗户往外看能够将衙门门口一览无余。
终于到了放榜时间，一队官差从衙门出来，分列两边，隔出一条路来，几个差役手捧红纸，小步走出来，将红纸贴在东墙上。
这就是放榜。
差役的嘴巴一张一合，宣布放榜后，考生们一拥而上，探着头看榜。
到了这时，谢沧渊心里也紧张了。
他从楼上看下来，虽然隔得远，却能隐约见到众人的动作和神色，还能听到一些声音。
他看到一个白发苍苍的老人突然仰头，对天长啸。
“中了，中了，我寒窗苦读四十载，终于中了，我也是有功名的秀才了！”
然后因情绪激动，老人身体摇摇欲坠，官差们见怪不怪，立即把人带去医馆。
还有人捶胸顿足，嚎啕大哭：“三次了，三次还是没考中，为什么呢？为什么我考不中？”
人生百态，在此刻尽显。
与谢沧渊坐在一起等待的同窗频频将脑袋探出窗外。
“谢兄快看，我见到吴兄他们了，他们还未挤到红榜前。”
谢沧渊也探头看去，就在这时，他们旁边一桌的学子也在说话。
“报喜的人应该快来了，大家猜猜这一次的案首是谁？”
“我先说，我觉得案首之位必定是黄兄的，黄兄才华横溢，得到知府大人的赏识，若不是先前家中有丧事，早就高中。”
“没错，我也觉得是黄兄。”
另有一个身着墨青色长袍的人笑着起身拱手：“多谢各位兄台厚爱，说来惭愧，我并不觉得自己是案首，圣德书院的郑兄之才华比我更甚。”
谢沧渊看过去，发现此人嘴上谦虚，眼神却是志在必得。
就在此时，一个报喜的人跑上楼来高声呼喊。
“请问云台县七贤镇长桥村的谢沧渊公子在不在？”
谢沧渊愣了一下，那人又喊了一声，眼看着就要离开去其他酒楼找人，同窗首先反应过来。
他举起手喊道：“在这里，谢沧渊在这里。”
那人心里一喜，小跑过来说：“恭喜谢案首，您是本次院试的头名！”
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