书法比试，毫无疑问，崔理胜出！
崔珏哪怕再不甘，也只能低头认输。
紧接着比试的是明经。
明经靠的是背诵、记忆能力，由三位先生随机从经史子集中挑选语句，应试者接下句。
这一局，崔珏和崔理打了个平手。
不论哪位先生出什么题，两人均对答如流。
为了节约时间，族长正打算宣布平局，济远先生却插了话。
“族长，若几位不介意，我倒是有几个问题想问。”
族长立刻表示，只要三位先生答应，自己绝不会有意见。
李先生却犹豫起来。
谁不知道济远先生向来随心所欲，做事全凭心情，从不按牌理出牌，万一他的问题过于刁钻，岂不尴尬？
济远哈哈一笑，看出了对方的犹豫，补充道。
“我的问题不影响比试的成绩，全当玩乐一番，如何？”
见济远先生的话说到这个份上，李先生若再不答应，倒显得小家子气了。
在场的学子们激动起来，大佬亲自指点，机会难得，人人打起十二万分精神，仔细聆听。
“大乾第一部药典是什么？”
此问一出，学子们面面相觑。
不是问经史子集么，怎么的问到药典去了？
济远先生却老神哉哉地端起茶碗喝了一口，丝毫不觉得自己的问题有多奇葩。
崔珏向来只读对会试有利的书籍，哪里会知道药典，瞬间怔住了。
“《本草全集》。”
崔理笃定的声音响起，济远立刻哈哈笑了起来。
崔珏闹了个大红脸，尴尬极了。
李先生脸色微微泛青。
虽然济远先生说他的问题不计入比试，可毕竟输了面子很难看。
他于是提出反对意见。
“济远先生，咱们比试前确定了明经的范围是经史子集，您是否换个问题再问？”
众人紧张地看着济远先生，生怕他会生气。
济远不介意地笑了笑，好脾气地重新问道。
“两位可曾看过《海上杂说》？”
在崔珏和崔理都点了头。
《海上杂说》的作者是佚名，可佚名到底是谁，文坛众说纷纭。
这是一本小品文集，介绍各地的风俗人情、自然风貌等，深受文人雅士的喜爱。
“书里有一篇《廊亚岛琐记》，提到了廊亚岛土地贫瘠，只能种出两种食物，是哪两种食物？”
这一回，连李先生、王先生、范先生都面面相觑。
他们的确看过这本书，也记得有这篇文章，但却从未关注过廊亚岛的土地种植问题。
几人顿时目露尴尬。
崔珏更不用说了，死死地咬着下唇。
他刚才撒谎了，他哪里看过什么《海上杂说》。
他是在贝者，贝者崔理也没看过这本书。
“土豆与番薯。”
济远先生顿时来了兴致，他坐直身子，目光灼灼地问崔理。
“你如何知晓？”
“《海上杂记》的另一篇文章《博海湾纪事》里提到过一句。”
济远先生哈哈哈地大笑起来。
“王妃，恭喜恭喜！”
没头没脑的一句话，说得众人一懵！
崔珏脸色刷的全白，恐惧瞬间撅住了他的心，连呼吸都急促了起来。
济选先生这么说是何意？
不，不，不会的！
他强压下心中不适，硬挤出一抹尴尬的笑，竟比哭还要难看。
王妃眸中亦流露出疑问，但济远先生却一笑了之，不再言语。
由于济远先生的问题不计入比试，这一局两人仍是平手，但崔理的表现，引起了多方关注。
他的表现，根本不像是多年未读书的模样。
越是如此，宋谨央越发地疼惜他。
这个孩子，在没有一个人帮助的情况下，全靠自己，付出了多少努力，才有如今的表现？
只怕白天出卖苦力，夜晚还要挑灯夜读。
祭酒和济远都想到了这一点，两人对视一眼，均从对方的眼里看到了“钦佩”二字！
族长趁势宣布休息片刻，一刻钟后继续进行比试。
母妃眼里的同情与欣赏，崔珏看在眼里急在心头！
崔理的表现越出众，他越发气闷，悻悻地起身去更衣。
刚刚关上净房的门，便听到了讥讽声。
“七爷现在该有多郁闷？竟然输给了啥也不是的寒门子弟！”
“七爷最瞧不上寒门！如今败在寒门手中，怕是要睡不着！”
“范先生说过，皇上不仅鼓励寒门子弟建功立业，还鼓励贵族与寒门通婚！崔理的相貌、才学、礼仪，不输崔珏半分，我相信他会赢！”
几人一边说笑，一边走远，后面几句，崔珏只听了个大概。
“下一轮是算术，得有天赋才行，七爷可是研习了很多年。”
“你也说了要天赋，七爷又能咱们强到哪里？兴许崔理就是那匹黑马，分分钟把他比下去。”
“也对，走，咱们观战去！”
这些话，如箭矢一般，句句命中崔珏的心肺，呕得他险些气出内伤。
他阴沉着脸，向前厅走去。
远远的，看到崔文、崔武躲在阴暗处，向他使着眼色。
他几不可察地点点头，看着崔武顺着墙根，向后面的课室走去，眼里透出一抹阴毒。
王妃三人回到马车上歇脚，喝了两遍茶，看看时间差不多了，重新回到前厅。
此时，学子们已经正襟危坐，崔珏崔理也准备好了。
范先生打开几案上的木匣子，从里面抽出一张纸。
“仔细听好了，算术题我只念一遍！
‘笼子里同时关着鸭和犬，头有三十五只，脚有九十四只，问各有多少只鸭、犬？’”
范先生念了题后，也点上一炷香。
崔珏听到题目后，立刻在纸上写下‘叁拾伍’ ‘玖拾肆’，紧接着紧锣密鼓地算了起来。
李先生见状，立赞许地点点头。
目光瞥到崔理时，眸光猛地一缩。
崔理没事人一样，低眉顺目，眼观鼻、鼻观心地坐着，双手放于身前，几案上的纸笔，动都没有动。
远处的几个学子，同情地叹了口气。
“唉！没有上过算术课，怎么可能解得出这些题。还是范先生说得对，比试算术，的确有失偏驳。”
“若早些知道，崔同窗也好连夜学一学。”
“咱们学了多少年，才学会多少？一晚上能学会才怪。”
议论声传入宋谨央的耳朵。
她有些后悔。
早知如此，在范先生提出疑议的时候，应该果断去掉算术。
是她大意了！
虽然看似公平地给了崔理选择权，到底忽略了他的功底。
范先生也正懊恼！
后悔没有坚持主张。
内心急得如同热锅上的蚂蚁。
比试书法时，他嫌弃香燃得太快，如今又嫌弃香燃得太慢。
既然知道结果，不如早些宣判，崔理承受的压力还能小一些。
随着时间的流逝，议论声越来越多。
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