“这个我还真认识，我带你们过去找人，”葛大贵跟远处的人交代两句，返身回来带陈幺娘去精细鬼住处。
陈幺娘眼底闪过似笑非笑的开心，跟在葛大贵身后小跑。
葛大贵接到人，领着他们两个去了药材胡同，这条胡同是集药材与棺材的地方，故名叫药材胡同。
熟门熟路的进了一家医馆，馆名‘杏仁堂’。
“叶馆主早上好，”葛大贵进去朗声笑着打招呼。
“哎呦葛官爷，什么风把您吹过来了？上茶……”
“茶就不喝了，我来是问问你还收不收徒？他们两个是我一个朋友的孩子，人年前没了，死前心愿是希望俩孩子学大夫，有碗饭吃，”葛大贵抬手对精细鬼他们做介绍。
叶馆主仔细打量两个孩子，“多大了？叫什么名字？”
“回叶馆主，我叫陈百草十一岁，他是我师弟林逢吉十岁了，”精细鬼听见询问急忙回答。
“是个机灵的孩子，”叶馆主说完抓起俩人的手看了看，对逢吉问道。
“你能吃下学针的苦吗？”
“回叶馆主，我师弟什么苦都能吃，我也是，”精细鬼看逢吉蠕动半天嘴，一句话都说不出来，赶紧替他回答了，生怕说慢了人家不要俩人了。
叶馆主闻言笑了一下，“留下吧！”
“劳叶馆主受累了，两个孩子夜里不住馆内，他们自己有住处，房子空了不住人叶馆主明白的，这是两个孩子的费用，”葛大贵小声嘀咕说完，接过陈幺娘给他的钱放叶馆主手里。
“葛官爷言重了，他们两个不用费……”
“哎，杏仁堂规矩不能坏了，他们学徒为期五年，五年里还望叶馆主多多费心些，”葛大贵诚恳的说道。
“好的葛官爷，”叶馆主送葛大贵陈幺娘出门，精细鬼他们便留下正式干活。
……
“阿爹，为什么杏仁堂收费这么贵？”陈幺娘看没人了忍不住问。
“杏仁堂有两种学徒，一种是小六他们这样的，一年要十贯钱的学费，时间是五年出徒，医馆大夫会尽其所有的教他们本事，后面在医馆正经学大夫三年了，不用额外给钱还能拿几个子回去。”
“另一种是十五年学徒，孩子三岁就得进医馆，出徒要给医馆免费行医十年，这期间一个子都拿不到，还需要摇铃窜巷，”葛大贵仔细的给陈幺娘说规矩。
陈幺娘听后的第一反应，白给人干活一辈子……？人生有几个二十五年的？
“你要去哪我送你？”葛大贵停下脚步看了眼精细鬼的家。
“阿爹我在精细鬼家住两日便回去了，你不是要忙吗？你去忙吧！”陈幺娘说着便打开了门。
“行，你早点回去免得你阿娘担心，在家里那几天她总嘟囔着，要我没事多来鸡鸣胡同看你，府城里陌生人多，遇到什么事了就去南码头找我，”葛大贵絮叨着交代陈幺娘。
“知道了阿爹，”陈幺娘摸着门拴准备关门，目送葛大贵走远打量鸡鸣胡同，一个很深很小的胡同巷，没人带都找不到的那种。
……
正月二十三码头各个商号放船入水，陈幺娘一身男孩装束上了码头。
“小五你真要留船上？”鱼波精忙了一上午歇息片刻，拉陈幺娘去没人的角落问她。
“我这做的不明显吗？”陈幺娘低头打量自己的模样问。
鱼波精张了张嘴好半晌，“以后跟在我后面别多说话，船上的人说什么做什么，你听了都忍忍明白吗？”
“放心，”陈幺娘拍了拍大腿，保证听话打不还手骂不还口的。
鱼波精无奈的笑起来，伸手揉了揉陈幺娘的脑袋，带她下船进码头的商号铺。
隆兴和的铺脸在东码头的最末尾，别看只有一间小小的铺面，立足下来需要每半年纳五十万两的税赋，就这还不是你想立铺就能立上，大把的人捧钱送去漕衙被人赶出来。
东面临湖总有七十间铺行，分成四排环绕码头而立，形成了一条富贵的码头街，在这里随便抬手打个闲散人员，他抖抖身上的灰，都是金银做出来的。
因此各家商号水面停船人员，无事不许随意下船行走，水面上停船就跟岸上铺面一样，一家一艘飘门口，给自家干活的人居住行事调度用。
“魏管事正月好，我年前跟你说的陈五现在来了，您看我是直接带他上船，还是留在商号打杂？”鱼波精恭敬的对一个中年男人问话。
魏管事紫红皮肤，约三十多的样貌，常年在水面风吹日晒的看不出实际年龄，身形偏瘦矫健，看人一副打量的刻板样。
“多大？”魏管事放下账本问。
陈幺娘赶紧上前一步，“回魏管事，十二岁了。”
“是个姑娘？”魏管事立刻皱眉脸色沉怒起来。
“四当家想让她上船历练几年，说是隆兴寨大小姐身边缺个跑腿的人，还望魏管事帮忙安排一下，”鱼波精靠近魏管事低声说明原因。
魏管事重新打量陈幺娘片刻，“她跟在你后面做事了，交代她没事不要靠近别家商号。”
“好的魏管事，我现在带她上船去，”鱼波精回头对陈幺娘眨眼，领着她从铺里出来坐小船上隆兴和大船。
大船上的人有二十几个，他们话很少，没事就在船板上看湖面。
陈幺娘爬上船见了一脑袋的问号，那些人看他们上来，眼里闪过好奇和兴奋。
鱼波精面无表情的拉着陈幺娘，带她径直越过那群人，朝船舱上层爬进去。
里面是一个狭小的睡觉空间，“这里是咱们睡觉的空间，你睡最里面我睡门口。”
陈幺娘挠头，看空间的范围大小开口道，“这里原本是你独有的吗？”
“嗯，你的位置原本在船板最下面，我不放心你去下面，别看船上就二十三个人，他们都是血里泡出来的，还有特别霸道的人叫“湖里奇”，你没事就离他远点记住了吗？”
鱼波精交代完幺娘，想想又从腰上拿下一把匕首给她，“这是给你防身用的。”
陈幺娘抽开匕首手指撵了一下，一道锋利的血口立现，“他有什么背景吗？让你们都如此的怕他？”
鱼波精闻言低头对陈幺娘耳语道，“他是死了的五当家义兄弟，也是隆兴号最凶猛的船鱼子，如果五当家不死的话，他今年就能上岸当管事了。”
“连你也要避他？岸上魏管事不管？”陈幺娘挑眉问。
鱼波精挠头无奈道，他是岸上的管事，只管好自己眼前的事就行了，至于船上的事只要事情做的好，不管船上怎么斗他都是看不见的。”
“我是凤池老大提上船的人，说白了就是来跟湖里奇抢管事的位置，他能给我好才奇怪，现在又加了你一个，估计咱俩能被他为难死。”
陈幺娘把玩着匕首好半天，手放在嘴里拿出来舔了舔嘴角，“你们要在船上做什么事？”
“每次运断头湾和北码头的盐要走，都需要我们提前去探消息，还要探听各家商号的私盐消息，没事也会探客行码头来的富商老爷们，”鱼波精竹筒倒豆的给陈幺娘解释清楚。
陈幺娘给匕首放好抬头，“说简单点就是水匪是吗？劫所有能劫的东西？如果他欺负我，我能动他吗？”
“小五他欺负你，我帮你动他，”鱼波精手放在陈幺娘的肩膀上，眼底涌上了一层狠辣。
“你放心大胆的做事，我胆小不代表我懦弱，他若欺负我，我定让他直接喂鱼去，也好叫船上的人清楚，咱们兄妹可不是什么善茬，你陈三才是这首船上的管事，”陈幺娘龇牙笑着抚自己衣服。
鱼波精也跟着嘿嘿笑，带陈幺娘爬出甲板，领她给船上各个地方看了一遍，最后来到船尾做饭的地方，一老一少正忙着煮吃的，锅里的肉咕嘟嘟的冒热气。
“吃食真不错！”陈幺娘嘀咕一句。
鱼波精侧头耳语回答她，“这里每天伙食都很好，因为每天夜里都要下水，可能出去就回不来了，走前算是吃了一顿断头好饭，所以船上每一顿饭都做肉。”
陈幺娘呼吸一滞，“你也是如此？”
“我是凤池老大的人，我肯定要第一个下水出去探消息，不能堕了他的名声，我在这里代表了他的脸面，”鱼波精一副习以为常的说道。
“邝大叔寿喜哥忙着呢！”鱼波精笑眯眯的跟一老一少打招呼。
邝大叔扭头慈祥道，“还没化冰你就上船了？”
“对呀陈鱼，你怎么不在家多待几天？寿喜朗声笑问，目光还好奇的看向陈幺娘。
“我嫌弃寨子里太吵了没船上清静，对了邝大叔，这是我妹妹小五，以后跟你们爷孙负责做饭了，她有什么做的不好的你看了尽管骂，”鱼波精把陈幺娘推出来介绍。
“姑娘家怎么上船了？”邝大叔皱眉。
鱼波精回头看了一下没人在附近小声道。
“我妹子原本是我大哥定的娘子，这不大哥被百花寨看上了，她不上船能去哪呀！”
邝大叔跟小寿闻言同情的看向陈幺娘。
“行，以后让小五就跟我们做饭了，等湖大爷上船了，我们会让她避着点的，”寿喜义气的说道。
“谢谢寿喜哥受累了，怎么湖大爷还没上船吗？”鱼波精惊讶道。
“嗐，湖大爷不到三月开船，是不会从花船上下来的，小五……”邝大叔指着陈幺娘担心。
“对你们二位我是说了实话，对他们我说的是我兄弟陈五，小五是乌溪坡上的水鬼，比一般姑娘家厉害些，只要不刻意去前面，那些人看不出她是姑娘，”鱼波精笑着解释。
“成，日后小五定死留在这里做事，”邝大叔没有迟疑的招呼陈幺娘做事。
水面没开船鱼波精没事做，每天跟陈幺娘都在船尾帮忙做饭，不忙了还跟邝大叔学学拳脚功夫，跟寿喜趴在甲板上沾水写字。
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