看到闵嘉音一本正经的惋惜神情,赵知简忍俊不禁:“原来堂堂女侠也会心疼一支珠花。”
“算了算了,”闵嘉音摆摆手,恢复了认真,“方才庙里的情况赵世子或许还不清楚。我被三个匪徒绑架至此,听到了他们的谈话,说是只想吓吓我。就在他们三个假装动手时,砍柴人突然破门而入,一刀刺死了一个匪徒。我趁匪徒头子和砍柴人打起来时,将砍柴人打昏了。后来的事,赵世子都知道了。”
赵知简眉眼间神色深沉:“这件事,闵姑娘怎么看?”
闵嘉音沉吟道:“能在京城经营番芙蓉,且有胆量打杀郎中、绑架贵女,背后之人若不是个王爷似乎还真做不成。”
赵知简忽然道:“方才事情匆忙,忘记和闵姑娘说了,我去查了陶六娘的来历,查到了戏蝶楼。”
“陶六娘出身戏蝶楼?”
京城有两大风月之地,一是位于东郊的玉澜河,另一个则是近几年发展起来的位于城中的鸣鸾坊。而戏蝶楼,正是鸣鸾坊中一家一夜兴起的舞坊,一直传闻有皇族背景。
赵知简答道:“不错,去年戏蝶楼在经营上似乎出了些问题,变卖了许多婢女,还有少量舞姬。陶六娘正是其中一个婢女,但牙行那边说她运道不好,被转卖了几次,最后才被闵府买去。”
“如果戏蝶楼是楚王的产业,番芙蓉一案背后之人也是楚王……”闵嘉音细细思考起来。
楚王是当今皇帝的庶长子,但出生时正逢南蛮之乱,先帝最喜爱的儿子、今上的兄长韩耀战死沙场,因此被先帝和今上所不喜,早早被排除在了今上嗣子的讨论范围之外。
一个不受宠的皇子,暗中经营自己的产业,再企图用番芙蓉积攒财富、祸乱京城,图谋皇位?
闵嘉音思忖片刻,摇了摇头:“我觉得,此事恐怕不是楚王府做的。”
赵知简讶异地对上闵嘉音炯炯有神的双眸,叹道:“闵姑娘与我想到一处去了。”
“哦?赵世子为何也如此认为?”
“因为幕后之人用力过猛,制造了太多看似指向楚王府的线索,反倒显得虚假。其实闵姑娘这边还未查到楚王府,楚王府的人便急着动手恐吓,不大说得通,似乎还是有人要刻意将楚王的名号暴露到我们面前更合理。”
赵知简分析罢,偏头看了闵嘉音一眼:“但无论是不是楚王,对方至少是个皇亲贵胄,闵姑娘,你还要继续牵扯在这件事里吗?”
闵嘉音扬眉道:“赵世子决心彻查,正是因为一门三代浴血沙场,只为守卫百姓安宁。如今番芙蓉再现,若放任不管,或可致江山荡覆生灵涂炭。我一介平民百姓,虽无开疆拓土之能,但如果能为维护京城和平出一份力,也算尽了赤忱之心了。”
“闵姑娘高义。”赵知简说着,目光投向了很远的地方,眉宇间飞扬着一抹少年意气,“既然如此,我们不如从戏蝶楼入手,查一查那些被变卖的楼中女子的去向?”
“嗯。其实我也有过猜测,幕后之人的目标应当是京城中的小门小户,而非顶级贵族。像闵府这样的门第,虽然不是大富大贵,但在京城中可能有百家千家,还不惹眼,容易神不知鬼不觉地渗透。赵世子不妨重点关注这一类府邸。”
“好。”
闵嘉音又道:“还有,戏蝶楼确实是一个突破口,但调查起来会不会太难?”
赵知简道:“戏蝶楼如果的确为散播番芙蓉而特意培养了一批人,那么要让这批人完全悄无声息地流入各府各院是不现实的。从最初养人,到售卖,再到这些人在各府中动手,总会有某个环节有破绽。”
“那就辛苦赵世子去查这个链条了,我会继续稳住陶六娘,从她那里试探一下番芙蓉的价格。”
赵知简闻言道:“那闵姑娘可要看好陶六娘,别再让她出府。和她接头之人已和侯府府卫正面相遇过,只怕两人一旦见面,陶六娘就会知晓被你利用了。”
“好,我知道了。”
看来这位包藏祸心的小美人,已经快要失去全部利用价值了。
谈完了正事,闵嘉音就起了戏谑的心:“对了,赵世子,那天你在玉澜河被人跟踪,第二天又说有个朋友帮你去追袭击林大夫的黑衣人,我斗胆猜测,你其实是一直被金羽卫盯着吧?你说的朋友,就是金羽卫?”
赵知简倒也没表现出不自在:“是啊,今上多疑,就派了个尾巴跟着。”
“那今日那个尾巴呢?怎么没跟来?”
“我和美人有约,自然早就把他甩开了。”赵知简凤眸微扬,朝闵嘉音笑道,“闵姑娘,你这回算亲口承认你就是那天玉澜河那个人了吧。”
闵嘉音叹道:“打昏贼人,扒人衣服这种事都被你知道了,瞒你确实没什么必要了。”
赵知简摸着鼻子道:“确实,确实。”
在赶过来的路上,他还担心过闵姑娘会不会打不过来路不明的敌人。谁知一踏进破庙,看到的就是闵姑娘扯开五花大绑的大汉的衣领的一幕。
而那大汉才刚刚转醒就面对这种场面,脸都红得能滴出血来了。
闵姑娘私下里,还真是彪悍啊!
这时,前方不远处浮现出了村庄的轮廓。
夕阳西下,给高低错落的屋檐镶了一层温柔的金边。但二人走近才发现,村中房舍都很简陋,甚至可以说是破败。
“这里可是京郊,村民竟然住着这样的屋子?”闵嘉音颇感意外。
赵知简打量了一圈周围的环境:“按说此处也不算深山老林,我来时骑马从不远处经过,山路已算十分好走的了。”
“这田里的庄稼已经成熟,正是秋收时节,竟也没有人收!”闵嘉音看到农田中饱满的麦穗,心中疑虑更甚。
二人往村中走去,看到零星几位老农在田间地头劳作。但比起大片的农田,他们收割的力量实在微薄。
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